トラウマ抱えた冴えない男は、異世界で魔王を妻にします

ワスレナ

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第二章　リータ魔王国復興編

第45話　「三十二人の女ゾンビ」

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　私は待機していた三十二人のゾンビ中で、一番近くにいた者を連れて、中広間の隣となりにある小部屋へ入る事にする。大きな扉を開けて入ると、中にはテーブルと椅子しかなく、四方しほう十メートルほどの殺風景さっぷうけいな部屋だ。

　私はライトを唱え、部屋を明るくしてから、ゾンビの女を椅子に座らせる。

「じゃあこれから、いくつか質問させてもらう」

　私がそう言って始めようとした時、目の前の彼女が立ち上がり叫び出す。

「あの！　私は一体何をすれば……」

　男達が一斉いっせいに戦いに赴おもむいた事を目撃していたからなのだろう。自分達が何をされるのか、不安になっているのかもしれない。

「それを今から話す。まずは落ち着いて」

「ごめんなさい……」

　女は我に返り、落ち着きを取り戻す。ゾンビは誰かの命令で動く魔物だと思っていたのだが、今の彼女は自分の意志を持っているようだ。私の浄化魔法のせいか、レイアがそうさせたのかはわからない。

「まず、君の名前を教えてほしい」

「名前……。……ソフィール」

「ソフィール。君は何故ゾンビになったのか、覚えている事を教えてほしい」

「なぜ……。　私は……外を歩いている時、突然悪い男達に襲おそわれ、命まで奪うばわれた！　ああああああ！！！」

　ソフィールは悪夢を思い出し、取り乱し始める。

「思い出させて済すまない！　『心の安らぎハーツ・イーズ』！」

　私は聖魔法を彼女にかけ、落ち着かせる。効果は正常に発動し、落ち着きを取り戻す。

「ありがとう……ございます。楽になりました」

「よかった。じゃあ次の質問を……」

　私がそう言いかけた時、彼女は立ち上がり、私に近づく。

「貴方様のお陰で、私は救われた。私の気持ちを受け取ってほしい」

　彼女の真剣なまなざしに私はたじろぐ。この光景、どこかで見たような……。　そうだ！　フィナーンの時か。

「ちょ、ちょっと待って」

　咄嗟とっさにそれはマズいと思った。なぜなら、これからあと約三十人相手をしなければならないのだから！

「それでは私の気が済すみません。どうか！」

　迫るソフィールに、ある考えがひらめく。

「わかった。気持ちは受け取ろう。ただし、キスするだけだ」

「キス、ですか？」

「そうだ。それ以上は受け取らない。いいね」

　私の言葉にソフィールは微笑ほほえむ。

「わかりました。それで構いません」

　納得なっとくしてくれたようだ。ソフィールは私に近づき、口づけする。ソフィールの気持ちが私に流れてくると同時に、私の生気も少し吸い取られているようだ。十秒ほどして、ソフィールは私から離れる。

「ありがとうございます」

「こちらこそ、感謝する。じゃあ、続きを始めるよ」

　私は質問を取りやめ、用意していた魔道具のワンドと指輪をソフィールに渡す。老人達に施ほどこしたのと同様に、属性と魔法を与える。

「戦う相手に後方で魔法を使って攻撃するんだ。魔力が無くなったら相手に突撃して自害というのを繰くり返す。いいね？」

　ソフィールは受け取ったワンドと指輪を見つめ、私に答える。

「これで魔法を使えるのですか。わかりました」

　右手に指輪をはめさせ、魔法の出し方を一通り教える。ソフィールは淡々たんたんと覚え、実践じっせんする。

「必要な事はすべて教えた。あとはレベルアップして魔法を覚える事もあるだろうから、どんどん使ってほしい」

「わかりました。やってみます」

「では外で待機していてほしい」

　私はソフィールを連れて部屋の外に出る。そして待っている次の女性を選び、一緒に部屋に入る。

◆◆◆◆

　十人目のドロシーへ説明が終わってから、私は一緒に部屋を出た。説明を終えた者と、待っている者とが分かれて待機している。私は離れた場所に向けて召喚術を使用する。

「いでよ！　キマイラ！」

　男達とは違った魔獣を召喚する。その姿は全長五メートルほどで、大きな黒いヤギの後半身とライオンの前半身、竜の翼が備そなわっている。そして長い角のあるヤギ、鬣たてがみの無いライオン、黄金の竜の頭の三つの首を併あわせ持っている。私は魔法を授さずけた十人のゾンビ達に指示する。

「待たせたね。あの魔獣を攻撃して戦ってほしい」

　彼女達は私に頷うなずき、キマイラの方へ高速で移動する。指示通りに魔法で攻撃し、戦闘が始まる。キマイラもすぐさま翼と爪、角と牙、ブレスを駆使くしして彼女達を圧倒する。男達と同様、惨殺ざんさつされては復活し、また立ち向かっていく。

「よし。では次は……」

　私は適当に近くにいる女性を選び、部屋に連れていく。

◆◆◆◆

「ありがとうございます。では、行ってきます」

「ああ。頑張って強くなってくれ」

「はい」

　最初のソフィールに指示してから、一時間半以上の時が経っていた。私は最後の女性、ナディアに力を授さずけ終えて送り出す。

「もうこんな時間か。早いな」

　時間はかかったが、私が思い描いていた事はすべて伝える事ができた。それにしても、ソフィールの時にキスだけにしておいてよかった。またまぐわうような事になれば、倍以上の時間がかかった上、私も大変な事になっていたところだった。

「それにしても、さすがに疲れたな。お腹もすいたし、少し休もう」

　私はゾンビ達の決死の訓練を見守りながら、レイアと連絡を取り、昼食を取る事にした。

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