氷狼陛下のお茶会と溺愛は比例しない！フェンリル様と会話できるようになったらオプションがついてました！

第二章 ユニコーン

奉殿の幻獣 ６

『私のフィリ―ネに近づくな。男はいらん』
「それは、こっちのセリフだ。リーネを連れ去る気だろ」
『それの何が悪い』
「悪いに決まっている。リーネは、俺との結婚を控えている。邪魔するなら、力で従えるぞ」
『できるわけがない』

ユニコーンがフンと鼻を鳴らすと、フェリクス様は真一文字に口を引き締めて怒っていた。

「察しが悪い……なぜ、俺がユニコーンの幻獣士でないのにお前の声が聞こえるのか考えてないのか？」
『それは不思議だ。だが、フィリ―ネ以外に興味がない。邪魔するなら、あの愚かな人間と同じだ』

兄上たちと同じだと言われて、冷ややかになるフェリクス様の感情が私にわかる。

(やりたくない……やりたくないが……)
「あの……フェリクス様？」

フェリクス様が、一言そう呟くと彼が片手を横に伸ばした。

「顕現せよ。幻獣の扉！　来い！　フェンリル！！」
『……っ！？』

フェリクス様の伸ばした手の先から、青白く透き通るような不思議な魔法陣が現れる。それも、床から天井に着くほど大きな魔法陣が一気に現れたのだ。まるで、力を示すように。

そして、その魔法陣からフェンリルがこの奉殿に飛び込むように現れた。

「フェン様……？」
『フェンリル！？』

フェンヴィルム国にいるはずのフェンリルが、フェリクス様の出した魔法陣から現れたことに驚きを隠せない。私だけでなくユニコーンも同じだ。フェンリルが現れたせいか、冷ややかな空気が流れ込んできた。

『……フィリ―ネ。大丈夫か？』
「は、はい……どうやってここに？」
『ユニコーンか？　久しいな。何百年ぶりか……お前が選んだのがフィリ―ネか？』

フェンリルのたてがみがピリッと逆なでている気がした。幻獣二匹が睨みあっているせいか、奉殿の中の空気が張り詰めている。

『フェンリルの声が聞こえるのか？　幻獣士は一人のはずだぞ』
『私の幻獣士はフェリクスただ一人だ』

フェリクス様と私、そして、フェンリルを順番に見据えると、なぜフェリクス様にまでユニコーンの声が聞こえたのか察したように納得したユニコーンが呟いた。

『……そういうことか。それで、私の声がその男にも聞こえたのか……余計なことを……』
『眠っていたお前が悪い』

フェンリルがフェリクス様と私を囲むように、ユニコーンを見据えて移動してくる。

「これで、リーネを連れては逃げられんぞ。俺とフェンリル相手にリ―ネ争奪戦でもするか？　死ぬぞ」

ユニコーンは、珍しい幻獣。でも、フェンリルの方がランクは上だった。敵わないと悟ったユニコーンは、無言でフェリクス様を見ている。フェンリルを従えるフェリクス様を脅威に思っているのだ。

「フィリ―ネを幻獣士にしたくないなら、今すぐに幻獣界へ帰るんだ」

フェリクス様が、幻獣の扉を指さして言う。

「それとも、こちらの世界を彷徨うか？　どちらでも構わん。今すぐに決めろ」
『私を脅すか？』
『どう思っても構わん。力は示した。幻獣の扉を開《ひら》けることはわかったはずだぞ』

ユニコーンが無機質な瞳で私を見た。話しかけてくるのがわかる。そのユニコーンに、そっと近づいた。

『フィリ―ネ……』
「ユニコーン様は、ここにいたいのですか？　私は……フェリクス様とフェンヴィルム国に帰ります。だから……一緒に来られないなら、私はユニコーン様の幻獣士にはなれません」
『そうか……だが、私は、この国いたいわけではない……いずれ産まれる幻獣士を待っていただけだ』

ユニコーンに手を伸ばすと、撫でてくれと言わんばかりにユニコーンはそっと頭を下げた。

「ユニコーン様……私の幻獣になって一緒にフェンヴィルム国に行きましょう」
『お前がいるなら、どこにでもついて行こう』

ユニコーンの首に腕を回し、抱き寄せると安堵したように柔らかい感情が流れてきた。
ユニコーンの口が私の上腕に当たると、チクンと痛みを感じた。

「ユニコーン様……？」
『幻獣士の印だ』

チクンとした左の上腕を見ると、うっすらとユニコーンの紋様が浮かび上がり始めた。

「これが、幻獣士の証……」

これをきっと兄上は誰にも見せられなかったのだ。ユニコーンの幻獣士の印などないから……だから、確信のない噂だけが広がり後に引けなくなった。フェリクス様が(愚かだな)と心の中で呟いたのが聞こえる。

「フィリ―ネ。よくやった」

フェリクス様が、私を後ろから大事そうに抱き寄せて労わる。その腕に手を添えて応えた。

「フェリクス様……フェリクス様も、フェン様の印があるのですか？　見たことありません」
「背中にある」
「背中に？」
「フェンは、俺の背中を引っかいて印をつけたんだ。そこに、フェンリルの紋様が浮かんでいる」

引っかかれた時のことを思い出すように、フェンリルに向かって親指を立てて指すフェリクス様は、眉間にシワがよっている。

「痛そうですね……」
『軟弱者は、私の幻獣士にはなれん』
「本当に痛かったぞ」

フェンリルは、いつも通り淡々としている。フェリクス様を見上げると、私を慈しんでいる目と合う。

「リーネ。一緒にフェンヴィルム国に帰るぞ」
「はい……必ず連れて帰ってください。そして、またお茶会をしましょう」
「ああ。楽しみだ」

フェリクス様の腕に包まれて、その胸板に身体を預けた。その様子を二匹の幻獣が見守っていた。