遠回りな恋〜私の恋心を弄ぶ悪い男〜

第二章

１

　会社が所有する一ノ瀬ビルは駅の近くにあり、立地条件は最高だ。瑠璃が待つ書店もこの近くにあり、合流するのにそこまで待たせることもない。

　私は瑠璃の待つ書店へと足早に駆けていく。
　瑠璃は多分、雑誌コーナーにいるはずだ。

　私は書店に到着すると、スマホを取り出した。案の定、瑠璃からメッセージが届いている。

『了解！　雑誌コーナーでうろついていると思うから』

　私の読み通りだ。瑠璃が定期購読しているファッション誌の発売日が今日だったことを思い出す。瑠璃はその手に雑誌を抱えていた。

「真冬、お疲れ！　これ買ってくるから、ちょっとだけ待ってね」

　瑠璃はそう言うと、雑誌を手にレジへと向かう。私は後方で瑠璃の会計が終わるのを待った。
　会計が終わり、瑠璃は雑誌をバッグの中にしまうと、私の元へとやってくる。

「お待たせ！　行こうか」

　私たちは並んで書店を後にした。

「今日はどこのお店にする？」

　瑠璃の言葉に、私は食べたいものをイメージする。
　今日は和食の気分だけど、瑠璃はどうだろう。

「私、和食が食べたいな。最近不健康な食生活が続いてたから、煮物が食べたい」

　最近は残業続きで料理をする気力がなかったので、カップ麺やコンビニ弁当、スーパーのお惣菜などを食べることが多かった。だから他人ひとが作ってくれるおかずが無性に恋しい。

　就職してから、私は実家を出て一人暮らしを始めた。
　姉が離婚して姪を連れて帰ってきたため、いずれ姪が大きくなった時のための部屋が必要になる。私もいつかは家を出ることになるので、就職を機に一人暮らしを始めたのだ。

「了解！　じゃあ、久遠くおんに行こう」

　久遠とは、創作ダイニングバーで、和洋中何でも揃っている。その日のおすすめメニューに、必ず煮物がある。

「やった！　これでやっと美味しい煮物が食べられる」

　私たちはいそいそと久遠へと向かった。

　久遠はメインストリートから一歩裏道にある隠れ家的なお店で、人気が高い。
　お店に入ると、すでに来店客で賑わっている。

　店員に案内され、私たちは奥にあるテーブルへと通された。
　この店はボックス席が多く、他の席から個々の顔が見えないようプライバシーが守られている。

　私たちは、テーブルの上に置かれているメニュー表からそれぞれが食べたいものをチョイスする。
　今日は金曜日、明日は仕事が休みなので、久しぶりに外で飲むのもアリだろう。私はレモンサワーを、瑠璃はブルーハワイを注文した。
　アルコールは注文してすぐテーブルに運ばれてくる。ひとまず先に乾杯を済ませ、お互いアルコールで喉を潤すと、近況を報告し合った。

　瑠璃は、大手生命保険会社の事務員をしている。お互い土日祝日が休日なので、残業などがなければお互い予定が合わせやすいのだ。

「真冬、今度は何の資格を取る予定なの？」

　自宅を出て一人暮らしを始めると、いろいろな出費が重なり、生活だけでやっとだ。
　仕事に役立つ資格を取得していると、資格手当が付くので当然手取りも増える。

「簿記と給与計算、ビジネス会計は学生の頃に取得したから、ＦＰ（ファイナンシャルプランナー）かなあ。ＦＰって、生保でも資格取得されている方多いよね？」

　ＦＰは、経理業務以外にも日常生活で役立つお金の知識を学べる資格だ。資格の有無に関わらず、勉強して知識を身につけているだけで、全然違う。

「うん。セールスさんだったら大概三級は持ってるね。私も教えてもらいながら、昨年三級に合格したよ」

「え、すごい！　じゃあ私にも教えてよ」

　私はレモンサワーで再び喉を潤した。
　空きっ腹にアルコールが染み渡る。
　瑠璃も同じくブルーハワイをちびりちびりと舐めるように飲んでいる。