ガチャで領地改革！ 没落辺境を職人召喚で立て直す若き領主』

一章 領主成長編

第7話 『監察官リディア、動く──裏切り者の影を暴け』

　倉庫の火事から一夜明けたエヴァレント領。
ロイドは早朝から執務室に集まった仲間たちを前に、険しい表情で立っていた。

「……昨日の火事は、偶然じゃない。
　誰かが意図的に領地を混乱させようとしている」

レベッカが頷く。

「はい。内部に“公爵側の協力者”がいる可能性が高いです」

ロイドは拳を握りしめた。

「だからこそ──リディアさん、頼りにしてる」

監察官リディアは静かに一礼した。

「承知しました。
　この領地に潜む裏切り者は、私が必ず炙り出します」

その声は冷たく、鋭く、揺るぎなかった。

◆ ◆ ◆

◆ 監察官リディアの調査開始

リディアはまず、倉庫の火事現場を調べた。

「……鍵の破壊痕。
　これは素人の仕業ではありませんね」

彼女は地面に落ちた小さな金属片を拾い上げる。

「帝都製の特殊工具……。
　やはり、外部の者が関わっています」

次に、リディアは警備兵や職人たちに聞き込みを行った。

「火事の前、見慣れない男を見た者は？」

「はい……黒い外套の男が倉庫の周りを歩いていました」

「その男はどこへ？」

「……北門の方へ向かっていきました」

リディアは目を細めた。

「北門……。
　あそこは帝都へ向かう街道に繋がっていますね」

レベッカが頷く。

「つまり、工作員は帝都から送り込まれた……」

ロイドは息を呑んだ。

（……公爵は本気で領地を潰しに来ている）

◆ ◆ ◆

◆ 裏切り者の存在

その日の夕方。
リディアはロイドの執務室に戻ってきた。

「ロイド様。
　内部に“情報を漏らしている者”がいます」

ロイドは驚き、椅子から立ち上がった。

「……まさか、領民の中に？」

「いえ。
　もっと“近い存在”です」

レベッカが眉をひそめる。

「近い……？」

リディアは静かに告げた。

「職人の中に、帝都から送り込まれた“スパイ”が紛れています」

ロイドは息を呑んだ。

「……そんな……！」

「ガチャで召喚された者ではありません。
　領地に元々いた職人の中に、帝都と繋がっている者がいます」

ロイドは頭を抱えた。

（……誰だ？　誰が裏切っている？
　みんな、領地のために働いてくれているのに……）

リディアは冷静に続けた。

「ですが、心配はいりません。
　すでに“候補者”は絞れています」

ロイドとレベッカは息を呑んだ。

「明日、証拠を揃えて報告します」

リディアはそう言って部屋を後にした。

◆ ◆ ◆

◆ 公爵の次の策

その頃──帝都ゲルドラン邸。

「……内部の工作がバレた、だと？」

公爵ゲルドランは報告を受け、苛立たしげに机を叩いた。

「役立たずどもめ……！」

側近が恐る恐る口を開く。

「ですが、公爵様。
　次の策はすでに準備が整っております」

公爵はゆっくりと笑った。

「そうだ……“あれ”を使えば、辺境などひとたまりもない」

側近が頷く。

「はい。
　すでに“魔物の巣”に刺激を与える準備が進んでおります」

公爵の笑みは、冷酷そのものだった。

「ロイド・エヴァレント……
　お前の領地は、魔物の群れに飲み込まれる運命だ」

◆ ◆ ◆

◆ ロイドの決意

夜。
ロイドは書斎でひとり、窓の外の砦の灯りを見つめていた。

（……裏切り者がいる。
　公爵は次の策を打ってくる。
　領地はまだ危険だらけだ）

だが──

（それでも、俺は守る。
　父さんが命を懸けて守ったこの地を。
　リーナやセバス、仲間たち、領民たちを……絶対に守る）

ロイドは拳を握りしめた。

その時、扉がノックされる。

「ロイド様。
　明日、裏切り者を炙り出します」

リディアの声は、冷たく、しかし頼もしかった。

ロイドは深く頷いた。

「……頼む、リディアさん。
　俺は絶対に負けない」

こうして、領地改革は新たな局面へと突入する。

次に待つのは──
裏切り者の摘発と、公爵の“魔物を使った大規模工作”の発動。

エヴァレント領の運命は、さらに激しく揺れ動こうとしていた。