兄が【剣聖】、妹は【聖女】になった双子の転生者はのんびり冒険者やってます♪

第２話 「霧の森の初戦闘」

　赤い光は、ゆっくりとこちらへ近づいてくる。
　やがて霧の中から現れたのは──骨だけの狼だった。
　皮も肉もなく、ぎらつく赤い眼窩が不気味に揺れる。
　【スケルトンウルフ】。腐臭こそないが、空気が重く淀む。

「……うっ」
　蓮の眉がわずかに引きつった。
　（骨が勝手に動くとか……やめろ、ホラーじゃねぇか……）
　蓮はホラー系が大の苦手だった。夜の廊下もあまり歩きたくないタイプである。
　今も霧と赤い光の組み合わせに、背筋がぞくぞくしていた。

「蓮にぃ、気をつけて……！」
「お前は後ろで構えとけ。回復は任せる」
　苦手意識を押し殺し、蓮は静かに剣を抜く。

　スケルトンウルフは一声も発せず、骨の足で地面を蹴った。
　砂利が弾け、鋭い爪が一直線に蓮の胸を狙う。

「──【一閃】！」
　蓮の剣が横に走る。
　風を切る鋭い音と共に、狼の首が霧の中に飛んだ。

　だが──骨はバラバラになりながらも、勝手に組み直されていく。
「……再生するのか……気持ちわりぃ……」
　蓮の背中に冷たい汗が伝う。

「蓮にぃ、右！」
　凛の声と同時に、もう一匹が霧を裂いて突っ込んでくる。
　兄妹を囲むように三匹のスケルトンウルフが現れた。
　骨の関節部分がカサカサと鳴り、虫の脚のように動く──

「ひぃっ……！　虫っぽい動きやめてぇ！！」
　凛が顔を引きつらせ、慌てて後ずさる。
　彼女は虫系が大の苦手だった。節足系のカサカサ音など聞くだけで鳥肌が立つ。

「落ち着け凛！　……俺だって怖ぇんだから！」
「えっ！？」
「うるさい！　行くぞ！」

　蓮は恐怖を振り切るように、正面の一匹へ踏み込む。
「【無影剣】！」
　視認すらできない連撃が骨を粉砕する。

　しかしその間にも、背後から別の狼が凛へ迫る。

「──【聖域展開（サンクチュアリ）】！」
　凛が地面に手をつくと、金色の光の膜が広がった。
　膜に触れた狼の動きが一瞬止まる。その間に蓮が駆け寄り、骨ごと両断。

「助かった」
「虫っぽい動きだったけど……頑張ったよ！」

　残る一匹が飛びかかってくるが──蓮は剣を鞘に納めた。
　次の瞬間、稲妻のような速度で刀身が走る。

「【刹那絶刀】！」
　狼の体は音もなく割れ、霧に溶けて消えた。

　静寂が戻る。
　蓮は息を整えながら、こめかみの汗をぬぐった。
　凛も胸を押さえて深呼吸している。

「……なぁ、ああいうホラー系は、もう少し後にしてくれないか」
「私だって虫系やめてほしいんだけど！」
　二人は顔を見合わせ、同時にため息をついた。

◇　◇　◇

　霧の森を抜けると、遠くに高い城壁と塔が見えた。
　異世界《イングレイス》での、二人の物語がいま始まる──。