魔法使いが無双する異世界に転移した魔法の使えない俺ですが、陰陽術とか武術とか魔法以外のことは大抵できるのでなんとか死なずにやっていけそうです

ファリクス邸の怪

　館の一角にある高さ13メートル、直径10メートル。石造りの円形の塔の1階から3階はすべて書斎となっていた。
　各部屋の真ん中には机と椅子が置いており、周囲をぐるりと取り囲んでいる壁には五段の書架にぎっしりと蔵書がならべられていた。
　そのほとんどを魔術関連の本で占められているが、なかには戯曲集やカディス・アマルフィら大衆小説家の作品もあった。
　3階の三方の窓からは菜園と家畜小屋と中庭。さらに館の大部分が見下ろせ、遠くに目を転じれば緑一色の葡萄畑が青々くけぶって遠くまで広がっている。
　室内にいながら里山と田園の光景が楽しめるのだ。

「……これぞまさに 坐擁百城ざしてひゃくじょうをようすというやつだ、実に素晴らしい。まるで話に聞くモンテーニュの塔ではないか。あるいは永井荷風の偏奇館といったところか」

　中庭のそこかしこに花樹が植えてあり、ポカポカした日射しのなかで蜜蜂やクマンバチが赤や青、黄色といった色とりどりの花に舞い、しきりに蜜を集めている。
　その様子を眺めていると、なんとも言えない安らかでうっとりとした気分になる。
　鬼一法眼きいちほうげんは新たな住居の出来に大いに満足し、独語した。

「闇働きに奔走し、表舞台に出てからも汚れ仕事しかなかった俺が、陰陽師が、呪術師〝風情〟のこの俺が、爵位にくわえて土地と家までも手に入れることができるとは……」

　ここはマカロン王都の北東に位置する鬼一法眼の家だ。
　いや、家というよりも貴族や豪商が住む館、屋敷、邸宅。そのような住居だ。
　つまり、豪邸である。
　ちなみにマカロン王都は大きく五つの区画に分かれている。
　ひとつ目は北に位置する振興開発地区で、新設された王立魔術学院と、そこに通う学生達が下宿する寮やアパートなどの学生街が、その区画の大部分を占めている。
　ふたつ目は西地区。
　一般住宅街。中産、労働者階級に属する一般市民達が主に居を構える区画で、広場が多く工業地区もこの区画に含まれている。
　三つ目は東地区。
　高級住宅街。資産家、貴族、魔術師などの上流階級の者達が主に居を構える区画で、学院に勤める講師や教授陣もここに居を構える者は多い。
　四つ目は南地区。
　いわゆる商業街であり、マカロン経済の中心地である。もっとも活気に溢れる区画であり、様々な商店街はもちろん、商館に繁華街、倉庫街、さらに奥まで立ち入れば知る人ぞ知る闇市などもある。
　そして、最後の五つ目が中央区。別名、行政区とも呼ばれるこの区画は街としてのマカロンを保持し、そして舵を取るマカロンの心臓部といっていい。
　鬼一法眼の家はちょうど北地区と東地区の間。学院にほど近い閑静な場所にあった。

「しかも中央から見て丑寅の方角とはね。陰陽師であるこの俺を鬼門に置くか。なんとも妙な縁を感じる。天は俺にこの街を守れと、安倍晴明になれと言っているのか」

　諸説あるが、平安時代の大陰陽師・安倍晴明は内裏の北東にあたる場所に屋敷を構えたとされている。
　晴明の強大な霊力で、鬼門封じをしたわけである。

「士は己を知る者の為に死す。こうまでされては俺も恩に報わなければな。もしも将来この街が災厄に見舞われるようなことがあれば、全力で守ろう」

　第十四代目・鬼一法眼は相互主義者だ。
　良き待遇をしてもらったからには、こちらも同等の恩を返さなければと思う。

「いっそのこと天海僧正のようにこの国を四神相応の地にする呪をかけるか」

　天海僧正――南光坊天海。
　徳川家康の参謀として江戸の街を京の都に匹敵する風水都市に造り上げた高僧。陰陽道や風水、密教といった呪術の達人だ。
　風水において土地が繁栄するためには四神相応の地であることが求められる。
　東に青龍の宿る流水。
　西に白虎の宿る大道。
　南に朱雀の宿る湖沼。
　北に玄武の宿る丘陵。
　中国の長安、洛陽。日本の平安京などはこれらがそろった理想的な土地といえる。
　では江戸はというと――。

「……凄い。のひと言だ。言霊の呪による見立てをもちいて京都の地相を江戸に再現し、あそこまで堅固な結界を築いたのだから」

　江戸は本来なら四神相応の地ではない。
　むしろ風水的には下に属する。
　北には山と呼ばれるほどの丘陵はなかった。それを天海は麹町台地から望む富士山を「北」に見立てることにより、日本最高の霊山を北の玄武に仕上げた。
　さらに新たに造られた寛永寺に東叡寺という山号をつけることで「東の比叡山」として鬼門封じの寺社に仕上げたり、不忍池を琵琶湖に見立てるため、竹生島になぞらえた中之島をつくり、弁財天を勧請して祀るなど、京の地相を江戸という未開の地に再現してしまったのだ。
　その他にも大小無数の呪的防御陣を敷くことにより、江戸は強大な魔法陣都市として二百六十年の長きにわたって栄えさせた――。

　閑話休題。

　新居にご満悦の鬼一のもとに新築祝いに一人の女声が訪れた。
　マカロン王国騎士団長シェラ・アーサミーその人だ。

「これはシェラさん」
「急な来訪失礼する」

　夜空を溶かしたような艶のある黒髪は西日を照り返し、黒曜石のように輝いていた。
　美しいのは髪だけではない。
　雪花石膏アラバスターのような白磁の肌に切れ長の瞳と桜色をした硬質な朱唇。
　吟遊詩人バードが謳い語る戦乙女ヴァルキリー。美と武を兼ね備えた女神でも降臨したかのように、その女性がそこに現れただけでなんの飾り気も変哲ない書斎が変貌した。

「土地や建物は広く大きく瑕疵がなく、立地も良いにも関わらずだれもが長居をしないという、由緒正しい化け物屋敷。マカロン四大七不思議に数えられる『ファリクス邸の怪』を祓ったそうじゃないか」
「四大七不思議って、四つなのか七つなのか二十八なのか、いくつなんですか？」
「まぁ、つまりそれだけ多いということだ。この国はラーマ程で無いにせよ歴史のある街だからな」

　国家としての体をなさないうちからマカロンには多くの人が集い暮らし、その歴史は古い。
　時代の変遷とともに何度も区画整理と上下水道整備を行ってきたため地図にも乗らない旧下水道が埋めきれずに残っているほどだ。

「僧侶や神官や魔術師が幾度も祓魔エクソシスムしようと試みたものの、だれひとり成功しなかった『ファリクス邸の怪』を治めて、その屋敷に移り住むとは、さすがは救国の英雄。シーベックの救世主だな」
「そんなに褒めないでください」
「褒めるさ、シーベックではあのヒドラ殺しのゲオルグ将軍の軍陣を打ち破ったのだろう」
「ゲオルグ将軍その人ではなく【経験付与レンド・エクスペリエンス】が付呪されていた槍を持ったリビンクアーマーですけどね」
「つまりゲオルグ将軍の技と戦術を打ち破ったというわけじゃないか」
「彼の魂も精神も宿らない抜け殻の如き技です」
「たとえ抜け殻でもかの豪傑を倒した事は賞賛に値する」
「ずいぶんと敵将を評価するのですね」
「敵だろうと味方だろうと評価は正当にせねば戦場で足をすくわれるからな」
「偉い」
「そうか」
「考え方もさることながら『足をすくう』と正しい言い方をしたのが偉い。最近はプロの作家でも「足元をすくう」という誤用の方を使う人の多いこと多いこと……」
「キイチ殿のそういう衒学的なところは我が国の魔術師に似ているな。ところでそのゲオルグ将軍の槍を戦利品に頂いたそうだが、ぜひ拝観したい。それにゲオルグ将軍の戦陣を破った兵法も拝聴したい」
「いいですよ、別室に保管してあるので案内します」
「拝観料と拝聴料はこれで足りるかな？」

　そう言ってジェラは持参した葡萄酒の瓶とホールチーズを見せる。

「おお、これは良いものを。あとで一緒に飲みましょう」

　…………　…………　…………　…………

　木製のカウンターにテーブル席、古びた柱時計やギリシャ風の彫刻などが置かれ、壁に作られた大きな水槽の中では魚が泳いでいる。
　青い光にライトアップされた中、ゆうゆうと泳ぐネオンテトラ、プラティ、ブルーベタ――。
　もっともこれら熱帯魚は鬼一法眼きいちほうげんの幻術で作られたまやかしだったが、なかなか趣のある部屋だった。

「これは……！　美味い！」

　ジン、ラム、テキーラ、ウォッカ、ホワイトキュラソーにコラノキの種とレモン果汁をくわえてステアして細かく砕いた氷をたくさん詰めた硝子の杯に注いだものを口にしたジェラは氷の美貌を上気させ相好を崩す。

「これがカクテルというものか……！」
「カクテルのひとつロングアイランド・アイスティーです」

　紅茶を一滴も使わずに紅茶の風味と色を再現した不思議なカクテルがシェラののどを潤す。
　シェラの持ってきた葡萄酒を飲み干し、さらに鬼一の作ったカクテルでシェラは羽化登仙の心地となっていた。

「シェラさんがいける口で良かった。酒飲みとしては酒飲みの友が欲しいですからね」
「友などと水臭い事を言うな朋友！」
「いい感じに酔ってますな～」
「美味い酒に血湧き肉躍る武勇譚、これが酔わずにいられようか。奇門遁甲や車懸りの陣、キイチ殿の国の兵法は実に実に興味深い。ああ、それとこの屋敷を、『ファリクス邸の怪』を祓った話も詳しく聞きたい」
「ああ、それですか。僧侶や魔術師が幾度も祓魔を試みたと言うが、結論から言うとこの屋敷に憑いていたものは厳密には幽霊ではなかったんだ」
「ほう、ではなにが憑いていたんだ？」
「精霊、あるいは妖精と呼ばれるもの――」