魔法使いが無双する異世界に転移した魔法の使えない俺ですが、陰陽術とか武術とか魔法以外のことは大抵できるのでなんとか死なずにやっていけそうです

忠行

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五龍祭

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　雨乞いといえば呪術師の本領発揮、絶好の檜舞台である。
　一流の呪術師にとってここまでおのれの実力をしめす機会はめったにない。
　日照りが続けば当然の結果として凶作になる。そしてそれに続くのは飢饉であり、こうなれば経済的な打撃をこうむる。国家の根幹を揺るがす由々しき事態だ。
　神道、仏教、陰陽道、修験道――。かつての日本ではおよそ効果が期待できるのならばいかなる宗教、呪術流派も雨乞に参加して名をはせた。
　山伏の祖とされる役小角、弘法大師空海、真言宗の仁海などなど――。
　このような宗教関係者や呪術者以外にも、たとえば小野小町などは雨を請う二首の歌を詠み、みごとに雨を降らせたことから雨請小町という異名がある。

「さぁて、どの呪法を使おうかな？」

　雨乞いの呪法は数多く存在する。
　密教には大雲経や陀羅尼集経といった雨乞いに霊験があるとされる経典を読誦してさまざまな作法をおこない、雨神を呼び寄せて雨を降らす術がある。
　京都の教王護国寺には請雨経曼荼羅という曼荼羅が残されており、この曼荼羅に願をかけて雨乞いの修法をおこなったという。
　さらに孔雀明王を本尊とした孔雀経法などは密教のみならず修験道でも執り行われた。
　神道においては丹生神社や貴船神社に霊験があるとされ、そこの神官による大規模な雨乞いがおこなわれた。
　民間にも雨乞いの呪法は存在し、もっとも有名なのは『おこもり』と呼ばれるものだ。
　村人たちが交代で氏神の社にこもり雨を祈願するもので、これでも効果がない場合はお百度参りなどがおこなわれた。
　また百度垢離というものもおこなわれ、これは村人が川に入って水垢離するもので、水垢離のたびに川底の石をひろって氏神に供えるという。
　つまり百度垢離をしながらお百度参りをかねている。
　また遠方にある水神竜神を祀った社などから水をもらってくるということもおこなわれる。
　この水には雨乞いの霊験があるとされ、村の社にお供えしたり境内などに撒くことで雨を模し、本物の雨を呼び寄せようとする類感呪術だ。
　また水を運ぶ時は途中で休んだ場所に雨が降るともいわれ、人々は交代で昼夜をわかたず水を運んだ。
　これと似た雨乞いの方法で水ではなく種火をもらってくるというものも存在し、もらってきた種火は水と同じく供えたり境内に撒かれた。
　火を使った雨乞いには千駄焚きというのもあり、薪や藁などを丘や山の上に積み上げて大きなたき火をするのだ。
　これなどは巨大な火で空気の対流を起こすことで少なからず物理的な効果があるのではないだろうか。大規模な山火事のさいににわか雨が生じることは実際にある。
　また雨乞い踊りというものもあり、氏神の社や山頂などでおこなわれた。祭り太鼓の音を雷鳴に模して雨を呼ぶというもので、これもまた類感呪術に属する。
　なかには水神が宿るとされる滝壺や淵などの聖域に動物の死骸などの不浄な物を投げ込むことでわざと水神を怒らせて雨を降らせるなどの方法もあった。

　閑話休題。
　それでは陰陽道にある雨乞いというと――。

「五龍祭にするか」
　
　五龍祭。大陰陽師、安倍晴明の子である安倍吉平が神泉苑でこれを執り行い、みごと雨を降らせたとされる陰陽道に伝わる雨乞いの儀式だ。

「――元柱固真、八隅八気、五陰五龍、陽動二衝厳神、害気を攘払し、四柱央神を鎮護し、五神開衢、悪鬼を逐い、奇動霊光四隅に衝徹し、元柱固具、慈雨を得んことを、慎みて五大龍神に願い奉る――」

　切り立った崖の上に作られた祭壇を前にして五龍に祈り願う祝詞を唱える鬼一法眼きいちほうげん。
　少し離れた後ろにはアヤネルの姿が、さらにその後方には騎士団長シェラ、武装した兵士やワッシャー海賊団の姿があった。
　海賊団の先頭には手足を露わにした海洋民族に伝わる紺色の革胴着シュクミズを身に着けた赤銅色の髪に褐色の肌色をした活発そうな少女の姿がある。
　彼女の名はナミ。
　ワッシャー海賊団の頭領の娘で、守りに徹するというシェラなどマカロン軍の意見とは反対に打って出ることを主張する主戦派だった。
　法眼の儀式が失敗して雨が降らなかったり、おかしな真似をすればすぐにでも彼を処断するつもりだ。
　天候を操作して雨を降らせるような呪術は高難度の術であり、水行術などで噴水レベルの水を作るのとはわけがちがう。
　プロの呪術師が数人がかりで連日祈祷しても不発に終わる場合もある。
　もっとも退魔庁に勤めるような呪術師が祈雨すること自体あまりないことである。現代の呪術師のおもな仕事は霊的特殊生物災害の祓いであり、次いで呪術犯罪の取り締まりだからだ。
　古代や中世とは異なり貯水設備や技術が発達し、離島にまで水道を敷く。外国からも水を買える現代日本で致命的な水不足が生じる可能性は少ない。
　それにもともと日本という国は三万五千本の河川にくわえて定期的におとずれる台風や梅雨の影響で諸外国にくらべ水には恵まれている。
　なのでこの種の儀式がおこなわれるケースはまれである。それゆえせっかく修めた稀有な儀式呪法を行使できることは喜びであった。
　ところで水の惑星などと呼ばれている地球だが、そのうちの約９７％が海水で淡水は約３％しかない。さらにこの淡水のうち約７０％は南極や北極、氷河などの氷として存在していて、地下水をふくめて河川や湖沼、雨水など人類が生活に利用できる淡水は地球上の水のわずか１％に満たないとされる。
　真の意味で水に恵まれている国は希少なのだ。
　人類が利用できる１％の淡水にしても蒸発して雲などになり循環されているだけで、その絶対量にはほとんど変化が生じない。にもかかわらず原発汚染水など、文明の発展とともに汚染されることが多々あり、さらに人間は増え続ける一方だ。
　国連は二〇二五年には地球の人口は八十億になると推計している。
　水は貴重なのである。
　すでに国家的な水不足になって他国から水を輸入したり、あるいは盗むこともおこなわれている。
　そしてどうもあちこちの国から水を『盗られ』ているのは日本のようなのだ。
　外国企業が日本の山林を広大なエリアで買いまくっており、その目的は山林の樹木や土地利用などではなく地下から汲み上がる良質な水らしい。
　日本という国は世界でも珍しく外国企業が土地を自由に買えることがゆるされているおおらかな国であるらしく、この美しい水と緑にあふれるまほろばの国の山河を得体のしれない輩が寄生虫のごとくえげつなくうごめき、すきあらば吸いつこうとしているのだ。
　人様の国に手を出す外国企業もたいがいだが、母国の土地を外国に切り売りする秦檜の尻尾のような日本人がいることは信じがたいことである。

　またまた閑話休題。

　五龍祭は佳境に入った。
　儀式を執り行う鬼一法眼の身体からは霊力が満ちあふれ、美しい光沢を放っている。まるで虹色に輝く無数の絹糸が下からの風に吹かれてたなびき、天へと伸びてゆくようだ。
　やがて儀式を見守る群衆からも驚嘆の声があがる。微細かつ強靭な霊気は見鬼ではない者の目にも映るほどに強く高まり、輝く陽炎をまとっているかのように見えはじめた。
　その神秘的な姿はさながら神を降ろし、その声を聞く古代の審神さにわだろうか。
　否、神そのもの。神聖不可侵な神のごとき神々しさだった。
　遠くで雷鳴が轟いたかと思うと急にあたりが暗くなる。晴天にぽつぽつと浮かんでいた薄い雲が集まり、増殖し、変色してゆく。
　白から灰色に、灰色から鉛色、そして黒に。天に暗雲が垂れ込めた。
　漆黒の空を切り裂くような白光が走り、ひときわ大きな雷鳴が轟くと風が強く吹き荒れて大粒の雨が降り始める。
　地面を穿つ大量の水滴。南国のスコールさながらの暴風をともなった豪雨が。集まった人々を一瞬でぐしょ濡れにした。

「ちょ、ちょっと鬼一！　これって強すぎじゃない！？　これじゃあ雨どころか嵐よ！みんな吹き飛んじゃう！」
「そうだ、吹き飛ばしてやるのよ。ロッシーナの連中をな！」
「なんですって！？」
「思っていたよりも大くの力を得られた。飲み水を確保するだけの雨だけじゃあもったいないだろ？」

　雷鳴にかき消されまいと法眼に近寄り大声で叫ぶアヤネルに、鬼一もまた暴風雨にかき消されまいと声を出すため、自然と大声での会話になる。

　五龍祭で蓄積された呪力は通常のそれ以上に膨大なりょうになっていた。この地にあるエネルギーを貸してもらったからだ。
　風水では起伏に富んだ山々を活龍や貴龍と呼んで貴ぶ。山の連なりは大地を流れる気そのもの、山脈すなわち龍脈（霊脈）なのだ。
　このワッシャー島の地形はまさにそれにあたる。法眼は一時的に龍穴を開き、その身に膨大な量の気を取り込み、それを呪術に組み込んだ。
　効果覿面。

「都天雷公、飛雲震風、青雷赤気、上遊上穹、赤雷黄気、運雷帰中、黄雷白気、洞按九宮、白雷黒気、下遊元風、黒雷青気、運雷帰東、九天応元雷普化天尊！」

　激しい嵐が彼方に展開するロッシーナ軍に対して牙をむく。

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