異世界無宿

第十三章 陰謀の気配

第百七十一話 ナイフの練習

朝日が氷像を照らし、この街に朝が来た事を告げる。
その氷像の足元では魔法の訓練をしている者や、身体を鍛えている者、アーティファクトを洗っている者と三者三様である。

「エレナ、ありがとう。洗車には水が不可欠だからな」

「いえいえ、水魔法の練習にもなりますので」

一度水をかけ、使い古した布で汚れを落とす。
再度水をかけてから、マスタングが実体化したタオルで車体の水を拭き取る。

吸水性の高いマイクロファイバータオルであり、触り心地も良い。
しばらくすると、輝きを取り戻したマスタングが氷像の前に居た。

「氷像の足元にマスタングか…なんか映えるな」

イズミが腕を組みつつボヤいていると、ベリアがマスタングのボディを見つめている。

「おぉ！顔が写ってる」

綺麗になったマスタングは反応していないが、嬉しそうに見えるのは気の所為だろうか。

「洗い終わったなら、練習に付き合ってくれないか？」

ベリアが木製のナイフ…訓練用だ…を持ってニコリと笑う。

「ナイフは苦手なのだが」

断れない雰囲気だったので渋々ナイフを受け取ると、左手で軽く振って感覚を確かめた。

「左持ちなのか？」

「あぁ。右はコイツを持ってる事がほとんどだからな」

イズミはショルダーホルスターに仕舞われたマグナムを軽く叩くと、身体を伸ばして準備運動をした。

「じゃ、緊急時用で後で右でもやろう」

イズミがナイフを構えた瞬間、ベリアは獣人の戦闘速度で接近して来た。
練習とは言っても、最初から全力なのだろうか？

初手の攻撃は何とか避けられたが、2度目からは下半身が動きに追い付かない。
上半身をのけぞるようにして避けると、ベリアは身を引くと同時に足に1撃切り込んで来るのだ。

人間離れした動作に…獣人なので厳密には人間とは違う…イズミは防戦どころかコテンパンにされていた。


「イズミ…全体的に身体が硬いぞ。動きも最初は良いけど、すぐに重くなって避けきれてない」

「…あのな、ベリアと一緒にしないでくれ。近接戦闘は苦手なんだ」

「近接戦闘とか言う前の問題だぞ、イズミは体力不足だ。強力な武器を扱っているが故に、武器に頼り過ぎているんだ」

イズミは肩で呼吸をしているが、ベリアはケロッとしている。

「なるべく一方的に攻撃を繰り出せる状況作りを心がけているのだが」

「それでも、本気の獣人や魔族を相手にしたら、今のイズミでは厳しいぞ。まだアタイもウォーミングアップだし」

信じられない言葉を発したベリアがイズミから20m程距離を取ると、少し身体を伸ばす動作をした。

「じゃ、試しに」

そう言うと、1秒も掛からずにイズミの目の前までやって来た…と思ったらナイフをはたき落とされ、イズミは背後を取られていた。
喉元にはピタリと訓練用のナイフを当てられている。

「…速いな」

「アタイでもコレだから、もっと強いヤツなら追加で数発は攻撃が入るぞ」

「あの移動速度は、ベリアの特殊能力なのか？」

イズミから離れたベリアが、欠伸をしてから答えた。

「いや？猫の獣人は皆んな足は速いんだ」

どうやらベリアが特別な訳では無いらしい。
そうなると、先程の動きにも対応出来ないと、速攻であの世行きになるのか。

相手が本気になる前にホルスターからマグナムを抜き、初弾を命中させられないと瞬きをする間に命の危機へ直結とは…
ショットガンなら希望はあるが、相手が手練れで2人以上いたら無理だ。

「やれやれだな」

イズミは汗を拭きながら、訓練用のナイフを右手に持ち替えた。

その後、ベリアにコテンパンにされたのは言うまでもない。