純真～こじらせ初恋の攻略法～

episode ２

望まぬ再会

手首を掴まれたまま、引き摺られるように歩いていた私は、藤瀬くんの手を引き返して無理やり足を止めた。

「いい加減にしてっ」

キッと睨みつけてみたが、酔いが回ってとろんとした目では、睨みなど効くはずもなかった。

「みんなの前であんなこと言うなんて……おかしい」

昔のことはキッパリと否定したくせに、どうしてあんなこと言ったのか。

私には到底理解できるものではなかった。

「全くの無関係だと言えばよかったのか？」

「自分が初めにそう言ったんじゃないですか」

ぷいっと顔を背けてそう言うと、藤瀬くんは私の気持ちとは裏腹にクスリと笑った。

「そうやって膨れるところ……変わらないな」

懐かしそうに呟く藤瀬くんは、私をどんな目で見ているんだろう。

「変わらない人間なんていません」

どんなに変わりたくないと思っていても。

どんなに変わって欲しくないと思っていても。

人は必ず変わってしまうものだ。

だからあなたも、私から離れていったんでしょう？

「そうだな……」

まるで心の声に答えを出されたかのような藤瀬くんの言葉は、私の胸を深く抉った。

「私はタクシーで帰ります。藤瀬さんはおひとりでどうぞ」

早くこの場から去ってしまいたくてそう言ったのだが、藤瀬くんは瞬時に私の手を握った。

「茉莉香……」

不意にそう呼ばれて、私の身体は震える。

名前を……あの頃みたいに名前を呼ばれただけで、立っていられなくなるほど力が抜けそうだ。

けれど。

「藤瀬さん」

私は敢えて二人の間に線を引くようにそう呼んだ。

「過去は過去です。私は今、藤瀬さんのアシスタントという形でここにいます」

より以上に踏み込まないでくれ、と。

私は彼にそう言った。

「橘さんがそのつもりならそれでいい。俺は遠慮するつもりはないから覚悟しとけよ」

「……よろしくお願いします」

私は藤瀬くんに一礼して、通りかかったタクシーを止め、急いで乗り込んだ。

あれ以上一緒にいたら、色んな意味で私はダメになる。

仕事で何があろうとも、もとより覚悟の上だ。

藤瀬くんの言葉に奮起し、私は流れる景色を眺めたのだった。