こちら京都府警騎馬隊本部～私達が乗るのはお馬さんです

小話

第三十九話 おみやをいただきました

「ごちそうさまでした！」

　お茶漬けを食べ、その後にデザートとして、ゆず味のシャーベットを食べた。もうこれ以上は一口も入らない。お腹いっぱいだ。幸せな気持ちでごちそうさまをする。

「お口に合おうたみたいで、安心したわ」
「本当においしかったです！　母がたまにこっちに出てくるんですけど、その時に、おすすめのお店としてつれてきたいぐらいです」
「その時は遠慮のう来てちょうだい。馬越まごしさんのお母さんやったら、ごあいさつしたいし」

　その言葉に先輩が反応して顔を上げた。

「ちょっと。なに、親戚づきあいを勝手に始める気でいるのさ」

　そして鋭い指摘が入る。

「せやかて、あんたの後輩さんのお母さんやろ？　そりゃ、京都に来はったらごあいさつせな」
「まったく。油断も隙すきもありゃしない。馬越さん、うちの母には音羽おとわ以上に要注意だよ」
「わっかりましたー」

　私の返事に、先輩はヤレヤレと首を横にふった。

「音羽て？」
「水野みずのさんの相棒の馬」
「水野さんのお馬さんて、噛みついたりむしったりしてた子やん。そんなお馬さんとおかあちゃんと一緒にするなんて、失礼な子やな、ほんまに」

　お母さんの抗議に、先輩は相変わらずのスン顔塩対応だ。

「油断も隙すきもないのは本当のことだろ？」
「だからて、あのお馬さんとやなあ……」

　音羽の悪行は、こんなところにまで伝わっているらしい。

「……あ、もうそんな時間なのか」

　なんとなく店内の時計を見て、かなり長居をしてしまったことに気がついた。

「もうこんな時間なので、そろそろ失礼しようと思います。先輩、今日はごちそうさまでした……で、良いんですよね？」
「もちろん。じゃあ、バス停までは送っていくよ。母さん、支払いは戻ってきてからで」
「はいはい。ああ、馬越さん、ちょっと待っててくれる？」

　帰る用意をする私に声をかけ、お母さんが奥に引っ込んだ。そしてすごく戻ってくる。

「これ、もって帰りよし。いれもんは譲ゆずるにことづけてくれたらええから」
「？」

　お母さんが持ってきたのは、風呂敷に包まれた四角い物体。

「この時期は食中毒の心配もあるから、帰ったらすぐに冷蔵庫に入れてな。食べる時は、お皿に分けてチンしたらええし」
「おみやだねえ。良かったじゃないか。これだけあったら、明日はなにも作らなくても、大丈夫じゃないかな」
「今日は食べへんかった、豆ごはんもおにぎりにしておいたからね」
「え、でも良いんですか？　こんなにたくさん」

　ぱっと見、重なったお重なのでは？という大きさだ。

「かまへんかまへん。明日、うちの息子をこき使って元は取るから」
「俺、明日は休暇日なんだけどなあ」

　お母さんは、それをマチ付きの大きな紙袋に入れて、先輩に渡した。

「ほな、バスに乗る前に、忘れずにちゃんと渡してな。任せたで？」
「任されました」
「馬越さんも、くれぐれも帰ったらすぐ冷蔵庫、やしな？」
「はい。ありがとうございます！　今日はごちそうさまでした！」

　席を立つと、奥にいたあの常連さんがこっちに向けて手を振ってきたので、会釈えしゃくをする。

「お先に失礼しますー」
「またなー。譲君、またカノジョさんをつれてきたりいやー？」
「だから後輩だって、さっきも説明したのにまったく……」

　ぼやく先輩と一緒にお店を出た。

「あ、お婆さんにごあいさつしてないんですけど」
「ん？　ああ、この時間だと、もう寝てると思うから、気にしないで良いよ」

　先輩が腕時計を見る。

「あ、それでお姿が見えなくなっていたのか」

　お年寄りは夜が早いと言うが、それは東西関係なく同じらしい。

「ところで先輩、私、送ってもらわなくても大丈夫ですよ？　遅くなったと言っても、まだまだ宵よいの口ですし」
「そう？　では質問です。今、俺達が立っているのは、なに通りでしょうか」

　そこまで遅い時間でないとはいえ、外はすっかり暗くなっている。人通りもそれほどなく、目印になるような建物はない。

「……やっぱり送ってもらったほうが良さそうです」
「人間、素直が一番だよ、馬越さん」

　そう言って笑うと、私の前を歩きだす。

「あらためてですけど、今日は本当にごちそうさまでした！　めちゃくちゃおいしかったです！」
「それは良かった。少しは異文化交流をした気分になれたかな？」
「はい！」

　写真もいくつか撮らせてもらったし、これもまた弟に自慢の晩御飯として送っておこう。

「夏場になるとまた違った料理が並ぶから、その時は来てみると良いよ。ただ祇園祭ぎおんまつりの前後は、町内の会合で貸し切りにすることもあるから、事前にチェックしてもらったほうが良いかな」
「じゃあその時は、先輩に確認します。それで良いですか？」
「遠慮なくどうぞ」

　五分ほど歩くとバス停についた。なるほど、このバス停の近くなのかと納得する。

「馬越まごしさんが住んでいるのって、西陣にしじんの待機宿舎だっけ？」
「はい。ここからだと１２番かな」
「一番の最寄りのバス停だと５０番か」
「うまく後ろに５０番が来たら、どこかで乗り継いで帰ります」

　バス停の接近表示が１２番のバスが来たことを知らせる。道路から通りを見ると、向こうの信号でバスが止まっているのが見えた。

「まだ早い時間だけど、気をつけて帰るように」
「はい！」
「じゃあこれを渡しておく。渡し忘れたら、タクシー使ってでも届けろって言われるから」

　紙袋を渡された。結構な重さだ。

「あの、本当に良かったんですかね、こんなにいただいて」
「もちろん。ま、おみや代も俺が払わされるわけだけど、そこは気にしないで」
「ごちになります！　明日もご苦労様です！」

　このおみやの元は取るといっていたが、そのせいで先輩は明日、どんな目に遭うのだろう。

「なにをさせられるんですかね」
「そうだなあ……きっと男手がないとできないことを、ここぞとばかりに言いつけてくるだろうね」

　なんのための休暇日なんだろうとぼやいている。

「マジでおつとめご苦労様です！」
「警察官としては、ビールを飲んだからには車に乗るわけにもいかないし、この機会に少し親孝行しておくことにするよ」

　向こうの信号が青になり、バスがバス停に到着する。

「じゃあ、また明後日あさって」
「はい。おやすみなさい！」

　あいている席があったので座ると、見送る先輩を置いてバスは発車した。