青いヤツと特別国家公務員　－希望が丘駅前商店街－

鏡野ゆう

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本編

第一話　帰ってきた二号

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　ここは松平まつひら市にある希望が丘駅前商店街――通称『ゆうＹＯＵミラーじゅ希望ヶ丘』。国会議員の重光しげみつ幸太郎こうたろう先生の事務所があり、先生の自宅もある、いわゆるお膝元というやつだ。

　この商店街は実に様々な店舗が入っていて、それぞれに個性豊かなメンバーがそろっている上、商店街の住人達も非常に仲がいいのである。

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「お、青いやつ、ちゃんと活躍してるじゃん」

　俺の名前は安住あずみ恭一きょういち。この駅前商店街のすぐ裏にある寺、昌胤寺しょういんじが実家だ。

　寺の方はといえば、七つ上の兄貴が継ぐ予定になっている。兄の秀一しゅういちは、弟の俺が言うのもなんだが、本当に穏やかな菩薩ぼさつのような人間で、俺とは真逆の人間だった。そんな兄だが、俺が高校卒業後に自衛官になると言った時に、父親の反対を押し切って後押しをしてくれた。

「自分の人生だ。後悔しないようにな」

　そんな兄のはげましもあり、厳しい訓練にも耐えて今に至る。

　久し振りに地元に戻ってきた俺の視界に飛び込んできたのは、商店街のユルキャラマスコット、確か名前はキーボ君。実のところ空挺くうていへの配属希望が通らなかったら、俺が中の人になっていたかもしれないヤツだ。子供達に囲まれて、戸惑っている感じがなんとも初々しいな、誰が入ることになったんだ？

「あれ、帰ってきてたんだ、恭一さん」
「よう、半年ぶりだな……えーと……」

　俺に声をかけてきたのは、商店街の中にある喫茶店トムトムの双子の……えーと、どっちだったかなとジーッと相手の顔を見詰めた。

「次郎じろうです」
「すまん、しばらく離れていると、どうやってお前等を見分けていたか忘れるよ。ところで青いの、本格的に活動を始めたのか」
「ええ。最初は、子供達に怖がられていたみたいですけどね。今じゃ、ちょっとしたアイドルですよ」
「へえ。中には誰が？　まさか太郎たろうじゃないよな？」
「黒猫さんとこの甥っ子さんに、お袋達がお願いしたみたいです」
「ああ、そりゃあ……」

　気の毒にという気持ちがわきあがる。この商店街の婦人会の面々に、頼み事をされて断れるはずがない。声をかけられ時点で確定事項だったんだろうな。

「でも安心してください」
「ん？」
「ちゃんと恭一さんの分も、作ってありますから」
「は？」
「だって、最初に中の人になるはずだったのは恭一さんじゃないですか。たしか、お寺に置いてあったはずですよ、二号」
「……二号？」
「あっちが一号で」

　……別に俺は、中の人に絶対なりたいわけじゃないんだけどな。

＋＋＋

「やあ、お帰り」

　実家に顔を出した俺を出迎えたのは兄。相変わらず菩薩ぼさつの笑みを浮かべている。その笑みをながめながら、兄貴が本気で怒るなんてことはあるんだろうかと考える。……いや、あまり考えたくないな。だってそれって、恐ろしい世紀末を考えるようなものじゃないか。

「そう言えばさ、商店街で動いているキーボ君、見たぞ」
「ああ、お前が入る予定だったやつだよね。こっちでもあずかっているよ。お前が帰ってきたら、中に入ってみたいんじゃないかって」
「どこに置いてあるんだ？」
「本堂に」
「なんで本堂なんだよ。広いだけが取り柄の寺なんだから、置くところなんて、どこにでもあるだろ？」
「父さんがそこに置くように言ったんだよ」

　しかも本当にいるよ本堂に。しかもご本尊様の真横だ。

　親父、こんなんの視線を受けながらよく冷静にお勤めができるな。さすが坊主歴五十年越え。ちょっとやそっとでは驚かないらしい。

「……これ、どうやって着るんだ？」
「手伝うよ？」

　いきなり後ろで声がして飛び上がった。

「ぉうぁっ？！　義姉ねえさんっ」
「ほらほら、入って入って。ファスナーは私が上げてあげるから♪」

　菩薩ぼさつの嫁は天然ちゃん。もう夫婦そろって最強すぎて笑えない。

「なんで俺にサイズがピッタリなんだよ……」
「そりゃ恭一君のためのオーダーメイドだもの。私、サイズがわかっていたから、ちゃんと知らせたのよ？」

　ほめて？と期待満面の顔でこちらを見る義姉ねえさん。はあ、やっぱりこの手の人種には勝てる気がしない。

「それはわざわざ、どうもありがとうございます、義姉ねえさん」
「どういたしまして♪　はい、チャックしめまーす」

　中からは、目の部分からちゃんと外が見えるようになっている。視界はそれほどせまくないし、それほど重くもないので、動く分には問題ないな。足もそこそこ上がる。手は……うん、これは万歳も敬礼もあきらめたほうが良さそうだ。

「じゃあ行ってらっしゃい♪」
「行ってらっしゃいって、どこへ？」
「商店街のイベント、初めてキーボ君が二人そろうってことで、みんな待ってるよ？」

　おい……おい、誰が知らせた誰が？！

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