αで上級魔法士の側近は隣国の王子の婚約者候補に転生する

第1章

第2話（9）転生先は王子の婚約者候補

夜、僕は自室にアリシアとカミラを呼び出した。
今朝、課題が発表される前に言いかけていた"お願い"を伝えるためだ。

「で、お願いって何なの？」
「二人は、"魔法石"って持ってる？」

魔法石とは、魔法を発動させるための必需品だ。
魔法石を身につけていなければ、いくら集中したって魔法は発動出来ない。
今ではアクセサリーの形で出回っていて、それほど高価なものでもない。
魔法が一般化した今、誰もが当然のように身につけている。と、思っていた。

"当然だね、お前には不要なものなんだから"

脳裏に、馬車の中で浴びせられた嘲笑が蘇る。
老女が持っていた首飾り。あれは魔法石だったのだろう。
あの時、もらえるものはもらっておけばよかった。

「持ってるわけないじゃん。どうせ使えないんだし」
「私は持ってます！ここに来るとき、お母様がお守り代わりに渡してくれて」

アリシアは首飾りを外し、僕らに見せてくれた。

「アリシア、もしよければ今ちょっと借りてもいい？」
「いいですけど……？」

アリシアは不思議そうに首を傾げる。
僕は手渡された魔法石に魔力を込めた。
右手を掲げると――ぱっと、部屋いっぱいに花びらが舞い散る。

「え！？なにこれ！？」
「急に花が…？もしかして今の…」
「うん。魔法でフラワーシャワーを出してみたんだ」

二人はぱちぱちと瞬きを繰り返す。

「はぁ…？Ωが魔法を使えるわけ」
「使えるよ。少なくとも、Ωだけど僕は魔法が使える」

驚くカミラに、僕は静かに答えた。

「これは仮説なんだけど、おそらくΩは生まれつき魔力量が極端に少ないんだ。実際、今かなり魔力を消耗した。このフラワーシャワーの魔法なら一日五回が限界かな。でもαなら百回は軽く使えるだろうね。もちろん個人差はあるけど」

二人は真剣に耳を傾ける。その目はきらきらと輝いていた。
"自分たちも魔法が使えるかもしれない"という可能性に気付いたからだ。

「βとαの間にもはっきりとした差があるんだ。αは生まれつき魔力量が豊かで、習得度も高い。魔力があれば練習できる回数も増えるし、基礎魔法なら魔力で無理を通すことも出来るからね。でも、Ωはそのさらに下。魔力量は限りなく少ない。けど、ゼロじゃない。少ないだけで、努力すれば必ず魔法は使える」

そう言って僕は風魔法を展開した。
床に散らばった花びらを、ふわりとテーブルの上へ集めると、「おぉ～～」と二人は同時に感嘆の声を上げた。
最近は魔法を使っても「ルイスなら使えて当然」といった様子で、感心されるのなんて久しぶりだ。
なんだか少し気分がいい。

「アリシア、この魔法石、もう少し借りててもいい？」
「もちろんです。私が持っているより、ルイスくんが持ってた方がきっと役立ちますから」

快く差し出してくれる彼女に頭を下げる。

「明日の課題は魔法実技。おそらくあの様子だと、ベネット嬢はわざと攻撃を当ててくる気だろう。もしも彼女の対戦相手に二人のどちらかがなった時は、僕が魔法で補助する」

カミラとアリシアは僕の言葉にうなずいた。
まずは明日に備えるため、昨日の疲れを取ることが先決だ。
解散しようとした矢先、アリシアがふいに振り返る。

「さっきのお花の魔法、とても綺麗でした」
「ありがとう。あまり使う機会はないんだけど、大切な友人を祝うために頑張って習得したんだ」
「素敵な理由。私にもあの魔法、教えてくれますか？」

希望を宿した瞳に、僕は快諾するようにうなずいた。