入れたいのに入れたいのに入れたいのに「ピュルッ」と出てしまう「元ショタ勇者」の物語

第二部

【閑話】ポチタロウと、サラの夜：６＋γ（ガンマ）

ー　サラを楽しませること。　ー



　これに全力を注ぐと決めた僕は、さっそく行動を開始した。



　まず、サラが（計画を立てるために）用意してくれた椅子を「最適な位置」へと運ぶことにした。（何度か書いてきたけど、僕は形から入るタイプなのだ）



　サラがタブレットを操って取り出してくれたのは、木の椅子だった。背もたれがあるけど、肘掛けがない、サラが少し前に腰掛けていた、小さめの椅子だった。



　僕は、その椅子を持って（サラが腰掛けて足を突き出している）ベッドの「枕が置いてない側」へ持って行った。



　「ベッドと９０度」を意識して、その椅子をベッドの横に反対向きに置いた。　



　その椅子に、またがるようにして（逆座りで）腰掛けて、背もたれの上に腕を乗せた。サラとＬ字の形で、向き合う形になった。



　描写してしまうとこれだけのことなんだけれども、ここまでの行動を決定するまでに、僕の頭はフル回転していた。



・・・
・・・
・・・。



　最初に「位置関係」について、こんな心配があった。



ー　真っ正面で向かい合わせになると、サラを緊張させてしまうかもしれない。　ー



　自分自身も緊張してしまうだろうな、って懸念もあった。



　かといってサラの隣でベッドに腰掛けるのは、近すぎる気がした。



ー　それではエッチな気持ちになってしまうかもしれない。　ー



　これにも思い当たったので、少し距離を取ることにした。



ー　Ｌ字型に座ると話がしやすい。　ー



　ここで僕は、こんな心理学的な教えがあったのを思い出した。それを実践する為に９０度角でサラと会話ができる位置に椅子を移動した。かしこまった感じにならないように、後ろ向けに椅子に腰掛けることにした。



　僕が椅子を移動している間に、サラは腰掛けたままで「平常心を思い出す」自分のルーティンをしていた。でも、それについてはやっぱり黙っていることにした。



　背もたれの上に乗せた腕の、肘から先をブラリと前に垂れて、僕は力を抜いた。リラックスしてもらえるように、自分自身もリラックスを心がけた。



　僕は「サラが話しやすいようにすること」に、全集中していた。



　でも、（それに集中しすぎたせいで）何を言って話し始めるか？　これを決めていなかった＞＜。



　そもそもの話、僕は「女の子と一緒に、漫画談義をしたこと」がなかった＞＜。



　適切な言葉が見つけられないままに、それでも苦肉の策で、僕はこう言ってみた。



「さあ・・・漫画の話を始めよう？」



　ノーゲ○ム・ノーライフで主人公（兄）が「さあ、ゲームを始めよう」と言った時の口調を真似しながらの発言だった。（言ってしまってから、やっぱりちょっと後悔した）




「いきなりブッコんできたな、ポチ公！　俺様がノゲラを知らなかったら、どうするつもりだった！？」



　（ありがたいことに）ちゃんとサラには伝わったらしい。すかさず、こんなサラのツッコミが飛んできた。

　

「たぶん。そのまま、スベってただろうね・・・」



　僕は正直にそう答えた。（「知っててくれて・・・スベらなくて良かった＞＜」心の中でそう思った）



「あれも展開が熱くていいよな！」



　・・・と、ここからサラ自身も熱くなって語りだしたので、さすがにここらへんは割愛させてもらいたいと思う。



　主人公（兄）の声優である、松○さんの演技の幅について、僕とサラは大いに盛り上がった。これだけは（なんとなく）割愛する前に、お伝えしておきたいと思う。（あの人はカッコイイ主人公ボイスを出したかと思えば、リゼロのペテルギ○スみたいな狂人までこなすのだ）



　それ以外の部分については、僕は話についていくのでやっとだった。サラが喜んで話していたので、基本的に聞き役に徹することにした。



（どんだけ知ってるの！？）



　なんて、ツッコミを入れたくなるくらいに、サラはノゲラについて詳しかった。



「この台詞も言ってみてくれ！」



　僕の物真似が気に入ったのか、サラに何度か、そうせがまれた。僕は（恥ずかしいながらに）全力でそれを演じきった。



　正直、あんまり似ていなかったと思う。それでも、サラはそれを楽しんでくれた。（サラはそれを笑い飛ばしたり「はぐぅ！」となったりした）



　下手な物真似で、なんだか本業の声優さんに申し訳なくなったし「声優さんの物真似をする元勇者」も、いないんじゃないかと思った。



　それでも僕は、それを全力でやった。　



　そんな自分を（これを書いている）今は、全力で褒めてあげたいと思っている。



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【閑話】ポチタロウと、サラの夜：６＋γ（ガンマ）



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　この後も、僕とサラのアニメ談義は続いた。特にグレン○ガンについては、熱くなった。



　これについてを語っていると、紙面が天元突破してしまうかもしれないので、やっぱり割愛させてもらいたいと思うm(_ _)m



　熱くなりすぎて少しケンカみたいになって、若干気まずい雰囲気になったのは、正直にお伝えしておきたいと思う。



「ごめんね、サラ・・・。アーテンボ○ーは、確かに名脇役だよね？」
「こっちこそ、わりぃ・・・。弾バカにはなんか、感情移入しちまうからさ・・・」



　お互いがいつものごとく（とてもマニアックな内容で）謝り合った後で、僕は話題を変えてみた。



「そういや、サラって『修行』とか好きそうだよね？　なんかの漫画の影響なの？」



　努めて明るく、僕はそう尋ねた。



「キン肉○ンだな！　あれも熱くていいよな！」



　サラも、何事もなかったかのように、（でも、ことさら）元気にそう答えた。（基本的にサラは「火」の大精霊見習いだからなのか「熱い」作品が好きみたいだった）



（って・・・キ○肉マン！？）



　（少し時間差がありつつも）ここでまた、僕に衝撃が走った。



　サラの好きな「修行を含む漫画」は「キン肉○ン」だった。ここで僕のテンションはだだ上がりした。



ーーーーーー


　
　（前世で）幼少期の僕は、漫画を買ってもらったことがなかった。僕の家はそういう家だった。



　フラフラと、（それこそ緑の旅人さんみたいに）どこかへ行っては、たまに帰ってくる叔父が残してくれた「屋根裏」にたくさん置いてあった古い作品群が、僕の一番の娯楽だった。



　その屋根裏には、少年ジャン○の（古い）コミックが、いっぱいあった。コミックの他にも、何本もの古いＶＨＳのテープとビデオデッキとテレビが置いてあった。



　テープには、ドラゴ○ボールのアニメや、ドリ○ターズのコントが入っていた。（前世の）僕はそれらを見て、現実逃避をしながら、なんとか日々をやり過ごしてきたのだ。



　僕にとって「家」というのは、その「屋根裏」以外は息の詰まる場所が多かった。そこには二人の姉以外にも受け入れにくい要素がいっぱいあった。



　僕は片田舎にある「武家屋敷」とでも表現するしかないような、長い玄関のある大きな部屋だらけの家に生まれた。（「こんなに部屋があって、どうすんのさ！？」・・・なんて、子供心にツッコミを入れたことがある）



　代々受け継がれてきた、地元の支持基盤を礎いしずえに、祖父も父も政界に身を置く、いわゆる「名家」と言われるような家に住んでいた。（僕はザギンでシースーを食べたことはないけれども、家に「有名らしい寿司職人さん」が寿司を握りにきたことはある）



　僕が政治的な何かを忌避きひしたがるのは「癒着」だとか「腐敗」だとかって言葉で形容されそうな、そういう政治的な何かを「（よくわからないなりに）見てきた」って部分もあるのだと思う。



　僕はその家の庭にある「離れ」で過ごすことが多かった。子供心になんとなく、そういう政治的な何かに近づきたくなかったのだ。



　離れの屋根裏は、叔父の秘密基地的な場所になっていた。



　家では「変人扱い」な叔父だったけれども、僕はその叔父に懐いた。鍵をもらった僕だけがその屋根裏に入れた。（叔父は「内緒だぞ」とウインクをしながら、僕に鍵を渡してくれた。父の兄だったけれども、叔父は父よりも、ずっと若く見えた）



　ハシゴを登って「ギィッ」と木のきしむ音がする、天井についたドアを開けてそこに入ると、天窓から差し込んでくる日の光で、ほこりが舞い上がっているのが見えた。僕はその柔らかくて暖かい光が好きだった。一条の助けの光のように思った。



　ほこりが舞い散る姿ですら、今では懐かしく思う。あれは僕の居場所だったのだと思う。



　ちょっと脱線しちゃったけれども、とにかくまあ、僕はそんな家で過ごしてきた。少なくとも、１８歳になるまでは僕はそこで暮らしてきた。



　そんな僕にとって「キン肉○ン」は心の支えの一つだった。



　後になって、（ネットなんかで）いろんな矛盾に気づいてツッコんだけれども、その当時の僕は、夢中になってそれをむさぼり読んだ。でも、それについて話し合える相手は、たまに帰ってくる叔父以外に誰もいなかった。（話を聞いてくれる時、叔父は、大抵いつも、椅子を反対向けにして座っていた）



　そんな僕がとうとうキ○肉マンについてを話し合える相手を見つけたのだ。これでテンションが上がらないわけがなかった。



「実際、ああはならないけど、なんか展開が熱いよな！」
「わかる！　ああはならないだろうけど、説得力あったよね！」



　僕とサラはキ○肉マンの話でも、大いに盛り上がった。完璧版マッスルスパ○クを編み出す修行編から始まって、７人の悪○超人が次のページでは何人か入れ替わっていることにまで話が及んだ。



「ジェ○ニモがぶん回されてる時に、それをジ○ロニモが見てたことがあるんだよ？」
「マジかよ、それ！？」
「うん、マジマジ。ビックリした顔で、自分を見てたよ」



　僕らは「ジェロ○モ」が「悪魔○軍」にスピンダブルアームをかけられている際に、リングサイドで「ジェ○ニモ」が驚いているシーンについてを語りあって笑い転げた。



「あの時なんで、カツラをとったんだろな・・・？」
「正義超人として、誠実であろう・・・って、思ったんじゃないかな？」



　バッファロ○マンが正義超人になる時に、（アフロみたいな）カツラを脱いだ理由についてを、真剣に考察した。



　いつしか、僕自身も心から楽しんでいた。（童心に返って、口調も少し、くだけた感じになっていた）高次の存在かつ、小さい女の子なサラと、キ○肉マンについてを語り合える・・・なんてことは、僕は思ってもみなかった。



　でも（残念なことだけど、事実として）ここで僕の集中力は切れてしまった＞＜。



（こんなマニアックな話を出来る女の子に出会えたなんて・・・ほんとに奇跡だな・・・）



　本当に僥倖としか思えなかった。そんなことを考えながら、中空を眺めていた。その時、白い空間がずっと続いているのが、少し気になってしまった。



（計画を立てる時に、この状態で集中できるかな？）



　思わずそんな心配をしてしまった＞＜。



「この白い空間も、内装と同じで、変更できたりするの？」



　さらには僕は、そう口に出してしまった＞＜。（口に出してしまってから、いつものごとく「今はサラを楽しませることに、集中しろ！」と、自分に言い聞かせた）



「できる・・・かもしれねぇな・・・」



　サラはいぶかしげな顔になりながら、断定はせずにこう言った。



　笑い転げた後で、そのままベッドに仰向けに寝転がって話していたサラは、体を反転させてうつ伏せになると、両手でタブレットを操りだした。



「これもあんのかよ！」



　ほんの少しの間があった後で、サラのこんなツッコミが入った。



　そんな機能もあったらしい。



ーーーーーー
　


　サラは、白い空間を（タブレットを操って）星空に変えてくれた。



（うわぁ・・・！）



　僕は思わず感嘆で絶句した。



　それはまるで、プラネタリウムでも見ているような、クッキリしたきれいな夜空だった。



　僕は星について、全く詳しくない。元いた世界と、魔王を討伐した世界で、星の配置に違いがあるのかどうか？　なんてことも知らない。（どっちにも回転の中心付近に星があることだけは、かろうじて知っている）



　わからないなりにでも、その星空は、なんだか魔王を討伐した世界の星空なんじゃないかと思った。



「ありがとね、サラ」僕は言った。



「おぅ！」サラが応えた。



（たぶんサラは、僕が次の日の計画を立てていた、あの頃を再現してくれたんだろうな・・・）



　そう思ったのだ。魔王討伐の旅の間、たき火の光と、夜空の星も僕の心を癒やしてくれた。



　それでありがとうを伝えたんだけれども、それはサラにも伝わったような気がした。



　空間が夜空に変わると共に、僕らの間に流れる空気も、少し変わっていた。



ーーーーーー



　夜空の星が、少しずつ動いていくのを、僕は久々に見た。



　サラが変えてくれた夜空は、ちゃんと星も動いていた。



　椅子から立ち上がって、僕はしばらくその空を眺めていた。



　サラは、腕を頭の後ろで組んで（枕の上でさらに）腕枕状態でベッドに寝転がって、空を見上げていた。



「ん」



　サラがそう言って、（少し赤面しながらも）自分のベッドの横を（組んでいた左腕をほどいて）手でトントンと叩いた。



（隣に一緒に寝転べばいいのかな？）



　なんとなくそう察した僕は、遠慮がちに、そっとベッドの上に這い上がった。



ーーーーーー



　僕らはベッドの上で、一緒に星空を見上げた。



　お互いの肩が少し触れあっていた。それはわかっていた。



　右肩にサラのぬくもりを感じた。サラもそれを感じてくれているような気がした。



　それでも僕らの体は離れることがなかった。



　体格差だけはやっぱり気になってしまって「こんな小さな子と、こんなことをしててもいいのかな？」なんてことは、少し思ってしまった。



・・・
・・・
・・・。



　しばらくそうしていると、サラが左手を下げた。



　僕らの手の甲が触れあった。



　僕は右手を伸ばして、サラの手を握りしめた。



ー　手をつなぐことから、３００年くらい練習しよう。　ー



　なんて思っていたんだけれども、少しずつ、お互いの心が通い合っていった気がした。（さすがに３００年は必要ない気がした）



ー　こうやって、少しずつお互いの距離を縮めていけばいいのかな？　ー



　そんなことを考えながらも、いつしか僕は、サラに覆い被さっていた。



　サラと見つめ合った。サラが目を閉じた。



　僕がサラに口づけようとした・・・その瞬間。



ー　ティラタタタ、タタタターン♪　ティラタタタ、タタタターン♪　ー



　聞いたことのある音が聞こえてきた。床に置いてあった僕のタブレットからその音が流れてきた。夜空の暗闇の中で、そこだけが異質の光を放っていた。



（楽しい時間は早く過ぎるっていうけど、そんなに時間が経ったのかな？）



　サラと過ごした時間は体感では１時間くらいだった。（アラームを１６分後に設定したので、その１０倍の１６０分の時間があるハズだった）



　タブレットの音を止める為に動き出そうとして、僕は気づいた。目の前にとんでもない光景が広がっていた。



　いつの間にか僕は、サラの上に覆い被さっていた＞＜。あろうことか、キスをする寸前までせまっていた＞＜。



　思わずまた、ハッとしたけど、おかげで僕は我に返れた。



「ご、ごめん、サラ・・・」
「いや。大丈夫だ・・・」



　僕らはまた少し、気まずい感じになりながらも、そそくさと身を離した。



ーーーーーー



（タブレットが鳴ってくれて、良かった＞＜）



　冷静になった後で僕はそう思った。



　あのままでは、サラとエッチな展開になっていただろうと予測できた。



　サラは絶頂してしまったら、僕の頭の中から消えてしまうのだ＞＜。今はそんなことをしている場合ではないのだ＞＜。今更になって、これを思い出した。



ー　ティラタタタ、タタタターン♪　ティラタタタ、タタタターン♪　ー



　僕はベッドから降りて、タブレットを拾い上げた。鳴っていたのは「アラーム」じゃなくて「タイマー」だった。



（タイマーかよ！）



　そうツッコんでから、僕は画面をタップして、タイマーをオフにした。



ー　ピッ　ー　



ーーーーーー



　よくわからないかもしれないので、ここで少し説明を付け加えておきたい。



　僕は今回「午前０時」で「アラーム」をセットした。



　午後１１時４４分に０時にセットして、それからの１６分間、サラの空間での１６０分を、僕はサラを楽しませることに全力を尽くすことにした。


　
　でも、その前に「スーの姿勢を変える」為に「３時間」で「タイマー」をセットしておいた。今回、鳴り出したのは、そっちだった。



　「アラーム」は「魔王を討伐した世界の時間」に準拠しているらしいんだけれども「タイマー」の方は「サラの空間の時間」で進んでいたのだ。僕とサラが、ネーミングを考えたり、漫画の話をしている間に、サラの空間で、３時間が経過したらしい。



　要するに、タイマーの設定をミスしたのだ。



（そういや、仮眠した時も、ちゃんと３０分で音が鳴ってたよな・・・）



　後になってこれを思い出した。僕はサラの空間で仮眠をとる際に、サラに３０分のタイマーをかけてもらった。あの時も、サラの空間準拠でタイマーは作動していた。



　こうして僕は「タイマー」は「サラの空間の時間準拠」なのだと再確認することとなった。


　ここで僕は逆算をしてみた。



　タイマーをオフにした時点で、タブレットの時刻表示は、午後１１時５６分を示していた。あまり覚えてなかったけれども、僕は午後１１時３０分台にタイマーをセットしたハズだった。



　３時間にセットしたタイマーはそのままサラの空間の時間の流れで進んだ。現実世界では、３時間の１０分の１の０．３時間、１８分が進んだのだろう。５６から１８を引けば、３８分になる。どうやら僕は１１時３８分に「スーの体勢を変えるため」のタイマーをセットしたらしい。



　もしも、タイマーが鳴り出さなかったならば・・・。そう考えて、僕はゾッとした。



　アラームの方が鳴り出すまでには、魔王を討伐した世界の時間準拠で４分残っていた。サラの空間ではその４分は４０分になる。



　それだけの時間があれば、僕はサラとエッチなことを始めていただろう（そうしてすぐにピュルっと出しちゃっていただろう）・・・確信的にそう思った。



　エッチなことをしてしまった後で、またそんな自分を責めているところも想像できてしまった＞＜。



　改めて僕は（自らの行為に恐怖しつつ）「タイマー」に感謝した。



ーーーーーー



「まだもう少し時間があるよ？　次は何の話をする？」



　僕は午前０時までの、残りの４分（サラの空間での４０分）を（エッチなことはしないで）サラを楽しませることに再び全力で取りかかるつもりだった。それだけ時間があれば、もうひと笑いくらいは、サラにしてもらえるんじゃないかと考えた。



　でも、サラは首を振った。



「ありがとな、ポチ公・・・。俺様はもう十分、堪能した！　あとはスーの為に頑張れ！」



　最初は少し照れくさそうに・・・。最後は思いっきり元気にサラがそう言った。



「うん・・・わかった」



　一瞬迷ったけれども、僕は頷いた。ここでサラの想いを無碍むげにするのも、やっぱり何か違う気がした。



「こっちこそ、ありがとね、サラ！　おかげで、笑って元気になれた気がする！」



　僕も元気に言った。本当に僕にとっても、大切な時間を過ごせたと思えた。サラが「おぅ！」と、応えた。



　僕は今回設定した「午後０時」の「アラーム」を解除した。



　新たに「アラーム」で「午前２時半」を設定した。



　これは、スーの体の位置を、少し変える為に、そう設定した。（要するにタイマーを使うのをやめて、アラームで約３時間後に設定したのだ）



　背中を押してくれたサラに感謝しながら・・・。



　椅子を机の前に運び直して、僕は本格的に計画を立て始めた。