悪役令嬢がヒロインからのハラスメントにビンタをぶちかますまで。

ざまぁされるのは、悪役令嬢とは限らない

　授業始めの鐘が鳴って、教室に入って来たのは、教科担当の教師ではなかった。
　緊急事態が起きたため、授業は自習だと言う。ディランの件だろう。あれから彼はどうなったのか。少し不安はあったけど、バーノンの言葉を信じ、私は教科書を開いた。
　
　しばらくしてスカーレットが、教室に戻ってきた。早々、私をにらみつけ、こちらへ突進してきた。

「……何したのよ！」

　スカーレットが、バンと、机をたたく。クラスメイトの『またやってる』という、うんざり感の中、ルカだけが走ってきた。

「ロベリアに何かされたのか？」
「ロベリアの手下に襲われたの！」
「襲われた⁉」
「それなのに、ロベリアは何の罰もなし！　特権階級の圧力よ！　貴族の娘だからって、学校も忖度ソンタクしたに決まってるわ！」

　ちなみに、すぐ側にいるルカも、ジョシュアも貴族の息子なんだけど。

「スカーレット、勝手なことを言わないで」
「何でよ⁉　あのおっさんは、あんたの家の召使いでしょ！」
「それは、あなたの思い込みじゃない。あの方は手下でも、うちの使用人でもないわ」
「嘘よ！　そんなの、嘘に決まってるわ！」

　そこで、教室のドアが開いて。

「何が嘘なんだ？」

　その声とともに、教室に入ってきたのは、バーノンだった。「助けに来た」と、こちらへ歩いて来て、スカーレットと向き合った。

「あの男は、俺の護衛だ。もちろん、護衛の帯同は校長の承認を得てある。身元の保証もな」
「なんで？」
「ロベリアとお前が揉めていたので、一時的にロベリアを守るよう言っていたんだが。その護衛によると、先に手を出したのは、お前の方らしいな。ロベリアを突き飛ばし、さらには殴ろうとしていたとか」
「スカーレット⁉」

　本当なのかと見返したルカに、

「し、知らないわ！」

　スカーレットは、大きく首を振る。

「先日、お前が俺に言い寄ってきたのも、ロベリアへの嫌がらせだろう？」

　バーノンのその言葉に、教室が再び、ざわついた。

「先生にも色目使ってるって」
「イケメンばっか、狙ってたしね」
「あの噂って、やっぱりホントなの？」
「マジかよ」
「一年の子をたぶらかして、貢がせてるんだって」
「聖属性の持ち主ってのも、嘘なんだろ」

　教室中で、ひそひそと声がした。それは、SNSの炎上と似ていて、あっという間に広がっていく。
　まるで不審者を見るみたいな眼差しに、あざ笑う声。それを振り払うように、

「嘘よ！　全部、嘘！」

　スカーレットは、大きく叫んだ。

「嘘をついているのは、お前だろう。ロベリアが、俺の悪口を言っていた？　ロベリアからいじめられている？　ロベリアに嫌がらせをしているのは、お前の方じゃないのか？」

「う、嘘よ‼」

　悲鳴に似た、一際、大きな声に、教室が静まり返った。
　そこで「少し、いいかな？」と、ジョシュアが席を立って、スカーレットのところへ行った。
　
「ロベリアが僕のことを、プライドが高いだけの能無しナルシストだと言っていた。君は僕にそう言ったけど、どこでその悪口を聞いたんだい？」
「それは……」

　スカーレットが言葉を詰まらせたすきに、
　　
「私は言ってません！」

　きっぱりと私は断言した。
　すると、ジョシュアがこちらを振り向いて「うん」と、うなずいてくれる。

「よくよく思い返せば、僕は君とロベリアが一緒にいるところを、見たことがなかった」
「それは、その……ロベリアじゃなくて、別の誰かが言ってるのを、たまたま聞いたのよ！」

　だったらと、私は教室を見回して、クラスの全員に問いかける。

「私がジョシュアの悪口を言っていたのを、聞いた人はいる？」
「噂でも、僕の悪口を聞いたことがある人は？」

　ジョシュアも続けて尋ねた。

「聞いたことない」
「知らないわ」
「僕も」

　あちこちから声がして、

「そんなの、誰もいないんじゃない？」

　教室の後ろから、一際大きな声が上がる。そこには、以前から、スカーレットとは距離があったギャルのグループがたむろっていた。声を上げたのは、その中心人物。

「その子の言うことって、嘘ばっかでしょ！」

　そう言って、彼女がクスクスと笑えば、一緒にいた子たちも笑い出した。

「ちやほやして欲しくてー、調子に乗ったんじゃない？」
「聖属性の持ち主だからって、ドヤ顔で転入してきたくせ、自分よりずっと優秀なロベリアがいたから焦ったんでしょ」
「ロベリアにばっかり、突っかかってたもんね～？」

　グループで、どっと笑いが起きて。

「うるさい！　モブは黙っててよ！」

　スカーレットが、また机を叩いた。けれど、そんなことでギャルたちは、びくりともしない。

「モブ？　何それ、ひっどーい！」

　一人が立ち上がれば、リーダー格の子は「フンッ」と、笑い飛ばした。

「私は、別に、通りすがりのモブで充分だけど？　あんなやつの人生に、ガッツリ関わりたくもないし！」
「確かに～。スカーレットって、何かあった時は、全部、他人ヒトのせいにするしね～？」
「友達になったところで、何もかも押しつけられたんじゃ、たまったもんじゃないでしょ」
「ホント！　友達じゃなくてよかったわ」

　キャハハハハと、笑う声が教室中に響き渡る。スカーレットは唇を噛んで、黙り込んだ。

　このことがあって、スカーレットはすっかりおとなしくなった。ルカも他の男子も彼女からは離れ、スカーレットはクラスで完全に孤立した。

　それからしばらくは、静かな日々が続いて。
　そして、またも事件が起こった。