四人の令嬢と公爵と

婚約

ロズワートとアレッサ

　＿＿正午。




　アミーレアの王宮。その中庭にて、ロズワートとアレッサは呑気に茶会を催していた。

　白い丸テーブルには高価なティーカップや菓子が置かれ、二人はそこに対面する形で席についていた。
　二人共浮かれている様子で、楽しそうに紅茶を嗜んでいる。


「あの令嬢達がいなくなって清々したよ。10年もあの四人に振り回されたが、ようやく真実の愛を見つけることができたからね」

「ふふ、令嬢様に失礼ですわよ」


　なんとも見当違いな会話をする二人は、全く別の思惑を抱いていた。





　ようやく。ようやくだ。
　あの田舎娘達と縁を切れた。

　昔からあの令嬢達は邪魔だった。好みのタイプは一人もいないし皆つまらない。

　あんなの、父上の言いつけが無ければ付き合っていなかった。

　だが、辛抱していた甲斐はある。

　1年前に彼女アレッサが来てくれたからだ。

　アレッサはこの世の誰よりも美しく、そして健気な女性だ。
　こんなに素敵な女性を放って置くことなどできるはずがない。

　たった1年で私達は相思相愛になったが、此処で邪魔者になったのがあの四人だった。

　四人は、アレッサを虐めていた。
　アレッサから聞いた数々の所業を、私は見逃せるわけがなかった。

　私にはアレッサがいればそれでいい。

　彼女を傷つけるものは、私が許さない。

　だから、私はあの女共をあの『化物公爵』のいる隣国に追いやったんだ。

　奴らは自国と隣国の橋渡しに相応しい。
　精々アミーレア繁栄の礎となればいいさ。

　そして私が国王になった暁には、アレッサを妃として迎え、二人で生きていくんだ。



　ロズワートは、自分の成したことを誇りに感じていた。





　ちょろい男。

　ちょっと優しくしたらすぐに落ちるとか、阿呆でしかないわ。

　こんな奴、好きなわけないじゃん。
　ただ顔とプロポーションが良かったから近づいただけ。あ、あと王家の一族だったから？

　にしても、あの令嬢も気の毒だわ。

　10年も婚約候補になってたんでしょ？それで捨てられるとか可哀想。原因私あたしだから言えた口じゃないけど。

　でも、あんな女好きになるやつなんていないでしょ？

　10年の年季物より私みたいな新品の方が男は喜ぶのよ。この美貌に勝るものなんて何も無いわ。

　ああ、新しいドレスが欲しいわ。それに指輪も、首飾りも。もっと綺麗で大きな宝石も欲しい。

　まあ、今私の目の前にいる彼お金がどうにかしてくれるのだけど。

　彼が国王になれば、私が妃になるのは間違いないわ。
　そしたら今よりもっと充実した生活が送れるのでしょうね。

　楽しみだわ。



　アレッサは、仮定している未来に目を輝かせていた。





「それにしても、父上は何故あれほどまでに怒っていたのだ？」

「何故でしょうかね？」

「ガルシア辺境伯など、我が国の手中なのだから従わせることなど容易いであろうに」



　二人は知らなかった。

　外交の支えであるガルシア領がベルフェナールに占領されたことも。

　国王であるアグナスがベルフェナールから送られてきた手紙に苦悶していたことも。



　今の二人には知る由もなかった。