悪役令嬢でも素材はいいんだから楽しく生きなきゃ損だよね！

まだ幼児

１０

　さて、この難民キャンプを訪れるのも、４回目となりました。おそらく今日で、全員一通り治療したことになると思います。あとは自力でなんとかしていただきましょう。私は慈善事業をしているわけではないですからね。そろそろ商人が釣れるといいな。
　モリオンと契約したクラウドですが、残念ながら即戦力にはなりませんでした。存在する物の形を変えることができても、目前に無い物を生み出すことができないのです。モリオンはできるので、問題は想像力なのでしょう。練習あるのみです。

「さぁ、サクサクいきますよ！」

　すでに難民の皆様が列を成しています。今回も鞄から水の入った瓶を取りだし、必要な条件を付与して渡していきます。あ、ちゃんと瓶は再利用前に滅菌しましたからね！

「カーラ・・・イル様、少しよろしいですか？」

　あと数人という頃に、後ろに控えていたクラウドに声をかけられました。振り返ると、彼はエンディアの方を視線で示します。その視線の先に、エンディアの南門から出てくる何か？がいました。

「先日の護衛たちです。見知らぬ方もいますが・・・商人でしょうか」

　マサイ族と張り合えそうな視力ですね。私には点にしか見えませんよ。いろいろ突っ込まれても面倒なので、彼らが来る前に治療を終わらせてしまいましょう。

「この方で最後です」

　チェリが連れてきた最後の難民に瓶を手渡します。先ほどの一団は、なんとなく顔が判別できる距離にいました。

「ひぃっ！」

　動きを止めた、というか動けなくなった私を心配して、オニキスが足元にすり寄ってきました。

『どうした？』

　ああああああああああああぁぁぁぁぁ！！！！！
　ヤバい。ヤバい。ヤバい。ヤバいヨ。ヤバいデスよ。思っていたより大物が釣れてしまいました。
　なんでここにいるのですか？　なんで徒歩なんですか？　せめて騎乗しているべきだと思うんです！　どうして馬車に乗ってないんですか？！　気付くのが遅れて、逃げられないではないですか！

「大丈夫ですか？」

　慌てて空瓶を鞄へ放り込む私を、チェリが心配そうに覗き込みました。言葉にしたいのですが、焦りのあまり声が出ません。

『どこかへ飛ばすか？』

　いやいやいや！　やめてください！！
　私たちが転移するのも駄目です！　距離が近すぎます！！

『カーラの父であろう？　何を焦っている？』

　そう！　父です！！　テトラディル侯爵なのです！！！
　オニキス、気付いていたんですか？！　害はないですけど、ないですけど！　教えて欲しかった！！

　はっ。とりあえずクラウドとチェリに認識阻害をかけてください。暫定とはいえ、私の侍女と従者がここにいるのは不味いです。
　モリオンに伝え聞いたのか、クラウドの顔が強張りました。そしてチェリにそっと耳打ちします。チェリの顔も強張りました。

「クラウドとチェリは、ここで父に顔を覚えられると困ります。あなたたちの茜色の瞳は目立ちますからね。認識阻害はかけましたが、念のため気付かれないように難民に紛れてください」

　周りに聞こえないよう、小声で話します。
　先に帰らせようにも、モリオンはまだ転移を練習中ですし、オニキスは対象が見えるところにいないと転移させられません。今、オニキスに私から離れてほしくないですし、隠れてもらうしかありません。
　どうしよう。どうしよう。焦りすぎて思考が空回りしています。

『落ち着け、カーラ』

　とりあえず、深呼吸します。
　よし。もしもの時は「カーライル」とポーション販売をあきらめて、とんずらしましょう！

『大丈夫か？　その時は我を見て頷け』

　意を決して、テトラディル侯爵とその御一行に、体を向けます。こわばりそうになる顔に、営業スマイルを張り付けました。

「貴殿がカーライルか？」

　父の従者が問います。跪こうか迷った挙句、右手を胸に当てて頭を下げる、略式の礼にとどめました。あちらが名乗ったら、跪こうと思います。

「はい。私がカーライルです」

　油断すると引きつりそうになる顔を叱咤し、不自然でない程度に口角を上げます。

「この薬を配っているのは貴殿か？」

　クラウドが護衛に渡した瓶を差し出されました。確かに、私が作ったものです。

「はい。そうです」

　悪いことをした覚えはないので、堂々としていればいいのですが、前世でパトカーを見た時のように無駄に緊張してしまいます。早く、本題に入ってほしい。

「何か問題でもありましたか？」

　問題なんてあるはずがありません。該当する状態異常がないものが飲んだら、ただの水ですからね。

「いや、問題はない。作ったのも貴殿か？」

　それは企業秘密です。
　というか、恐ろしいことをサラッと聞きましたね。ＮＯならどこで手に入れたか聞かれるだけですけど、入手先は自分なので聞かれても困ります。ＹＥＳなら光教会に目を付けられること間違いなし。最悪、暗殺されるかもしれません。答えないがファイナルアンサーです。
　営業スマイルのまま口を閉ざします。

「言わぬのか、言えぬのか・・・」

　父がぶつぶつ言っています。は・や・く！　本題プリーズ！！
　そういえば名乗ったのに、名乗られていません。どちら様ですかと問うような視線を、父に向けてみました。

「これは失礼した。私はマーティン・テトラディル。このテトラディル領を収める侯爵だ」

　驚いた表情からの流れるような平伏。うまく驚きの表情が作れたか不安だったので、とっとと顔を隠しました。

「侯爵様とは存じませんでした。申し訳ございません」
「よい。顔をあげよ」

　不安そうな顔をしてみます。実際、不安なんですけどね。

「そう警戒せずともよい。悪いようにはしない。カーライル殿、少し時間をくれぬか？」

　あー。もうすぐお昼の時間なのです。
　嫌です。と言いたいところですが、いつの間にか護衛たちがさりげなく私の退路を断っています。仕方がない。腹をくくりましょう。

「はい、かまいません。お供致します」

　これから町へ移動するみたいです。その間に兄妹には屋敷へ帰ってもらって、カーラのアリバイを作っていただきます。チェリなら上手く誤魔化してくれるでしょう。モリオンもいますし。
　オニキスが心配そうに、こちらを見上げています。
　大丈夫ですよ。逆らわなければ、危害を加えられる事はないと思います。心配なら傷害無効でも付与していってください。

『わかった。すぐ戻る』

　すっと消えたオニキスを見送り、私は大人しくドナドナされました。