不器用な氷の王子は幼馴染を離さない。元婚約者は勝手に破滅中！

第五話

​翌朝、小鳥のさえずりと共に目を覚ますと、そこには昨夜のソファで首を妙な角度に曲げたまま「……問題ない。これが俺のデフォルトだ」と言い張る、アルくんがいた。

​彼は必死に「氷の王子」の仮面を被り直し、私を朝食会へとエスコートしてくれた。

「エルナ。我が国の両親は少々、賑やかだが……安心しろ。俺がスマートに、お前を紹介してやる」

​そう言って、彼は自信満々に食堂の大きな扉を開けた。

……が、そこにあったのは「朝食会」なんて生易しいものではなかった。

​「「「エルナちゃん、いらっしゃいませぇぇ！！」」」

​食堂に入った瞬間、色とりどりの紙吹雪と、天使の格好をした楽団の演奏が私たちを襲った。

部屋の隅々まで最高級の百合の花が飾られ、正面の玉座には、王冠を少し斜めに被った王様と、ハンカチを握りしめて号泣している王妃様が座っていた。

​「ああ、アルフレッドが五年間も『エルナが来たらこれを……！』と書き溜めていたメニューがついに提供できるわ！」

「よく来たな、エルナ嬢！ 息子から『彼女は女神だ』という報告書を毎週一万字ペースで送りつけられていたから、初対面な気がしないぞ！」

​「…………っ！！」

​アルくんの顔が、見たこともないような深い紫色に染まった。

彼は私の肩を抱き寄せ、震える声で両親を指差した。

​「父上！ 母上！ ……誰が、そこまでやれと言った……！！」

​「えっ、だってアルフレッド、あなたが『彼女が来たら世界で一番の歓迎をしないと、この国ごと灰にする』って脅してきたじゃない」

「そうだぞ。騎士団にも、エルナ嬢が通る道にはレッドカーペットを敷き詰めろと命じていたのはお前だろう？」

​「っ……あ、あああ、あーー！！ 黙れ！ 今すぐ黙れ！！」

​アルくんは、かつてないほど取り乱していた。

冷徹な「氷神」の面影は微塵もない。彼は私の耳を塞ごうとして、自分の手が震えていることに気づき、さらにパニックになっている。

​「エルナ、違うんだ、これは……その、外交上の、高度な戦略で……！」

​「ふふ、アルくん、戦略にしては横断幕の『祝・アルフレッドの初恋成就』っていう文字が大きすぎるわよ？」

​「……っ！！ 死ぬ、俺は今ここで死ぬ……！！」

​彼はガックリと膝をついた。

かっこいい王子として再会し、余裕たっぷりに私をエスコートするはずが、身内によって「五年前からの重すぎる愛」を全て暴露されてしまったのだ。

​一方、私を追い出した母国、バウム公爵領では。

「旦那様！ 昨夜からエルナ様の執務室にある書類が、勝手に発火して消滅しています！」

「な、何だと！？ あの女、自分が去る時に魔法的な仕掛けをしていきおったな！」

「エドワード王太子からも悲鳴が上がっております！ 『帳簿の読み方を教えろ』と……！」

​バウム公爵が頭を抱えている頃。

私は、真っ赤な顔で固まっているアルくんの背中を、優しく叩いてあげていた。

​「いいのよ、アルくん。とっても素敵な歓迎だわ」

​「…………。……そうか。お前が、いいなら……」

​彼は消え入るような声で呟き、私の指先をギュッと握りしめた。

その不器用で、熱すぎる執着。

どうやら私は、この王子様から、一生逃げられそうにない。