Take On Me

21.その後

　水に濡れた床に横になったまま、ほっとひと息つく。取り敢えずの危険は去ったのだ。
　そう思った途端、銃身で殴られた側頭部が、痛みを主張し出した。
　
　あー、ズキズキする…。ちょっとは加減しろってんだ。

　背中を殴られたせいで呼吸も苦しい。

「大和やまと、大丈夫か？」

　岳たけるが自身の怪我も顧みず、俺の側に片膝をついて覗き込んでくる。溜まった水が膝を濡らした。

「岳、こそ…」

　左の肩口に血が滲んでいる。どう見積もっても痛そうなのだが。

「掠った程度だ。大した事はない。それより目眩はないか？　横になっていたほうがいい」

　身体を起こそうとすると、寝ているように言われた。側頭部の傷口にすぐにタオルが当てられる。潔きよしが横から引き取って。

「背中も殴られてな。今は息もするのがやっとだろう」

　その通りだった。

　っとに、あいつ。今度は絶対、のしてやる。

「大和、少し動かすぞ」
　
　岳は俺を濡れた床から抱き上げると、潔が空けたベッドへと寝かしつけてくれた。

「ベッド、濡れる…」

「そんなこと気にすんな」

　岳の手がそっと額を撫で、水と血で濡れた髪をかき分ける。岳の手の温もりが心地良かった。

「…岳も、親父おやじさんも。無事で良かった…」

　心から安堵する。目を閉じてそう漏らすと、岳が笑った気配。

「俺はお前が無事で良かったと思ってるよ…」

　額を撫でていた手が止まって、髪をくしゃりとかき上げた。
　潔は少し離れた所から、そんな俺たちを黙って見つめていた。

　その後、すぐに医師らが駆けつけ、岳と共に適切な処置を受け大事に至らずにすんだ。
　岳の傷は確かに掠った程度ではあったが、それでも深かった様で、岳の言うような軽い怪我ではなかったらしい。
　俺は処置を終えると、そのまま真琴まこととともに帰途に就く。

「岳は？　帰らないのか？」

　俺の問いに岳は少し疲れた様に、口の端にだけ笑みを浮かべると。

「俺は親父と話がある。先に真琴と帰っていてくれ」

「分かった…」

　こちらに背を向けた岳に、俺はいつもと違う何かを感じた気がした。

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「災難だったな」

　運転席の真琴は助手席に座った俺に、労わりの眼差しを向けてきた。俺は首をふると。

「俺はいい。けど岳の親父さんは狙われて、岳は撃たれた。あいつ、ぶん殴ってやりたかった…。真琴さんは下で何があったんだ？」

「ああ。駐車場で楠の弟の部下に囲まれてな。ひと悶着あったんだ。岳が来て難を逃れたが、襲ったにしてはすぐに引いた。これは囮だとすぐに踵を返したが、危ない所だった…」

　ハンドルを握った真琴はため息をつく。

「大和には危険な目ばかりあわせてしまって。申し訳ない」

「いいって。俺はそういうの込みで家政婦やってるし。だから藤にも教わってんだ。それが役にたって良かったって思ってる。あいつ、藤より全然、隙だらけだったし」

　でなければ、今頃、病室でこの世とおさらばしていた所だっただろう。藤にも感謝だ。
　真琴は不意に真剣な眼差しになると。

「君は…強いんだな」

　俺はその言葉に肩をすくめて見せると。

「それ、岳にも前に言われた。けど強いって言うのか？　単なる向こう見ずとも──」

　真琴は首を振って笑う。

「前を向く強さだな。立ち向かう所がね」

「そっかなぁ。ただの喧嘩好きなのかもな？　俺って」

　同じく笑って肩をすくめると、みしりと背中が痛んだ。

「っ！」

　幸い打撲ですんだが。

　あいつ思いっきり殴りつけやがって。

　殴られた側頭部には包帯が巻かれ、背中は湿布だらけ。まだ頬には白いテープが張られている。

「俺、そのうちミイラみたくなるかも…」

　するとくっくとハンドルを握ったまま真琴が笑い出す。

「それは可愛いミイラが出来あがりそうだな？」

「可愛いって、真琴さんまで言う？　ったく。ひでぇな」

　その後、夜になっても岳は帰って来なかった。