Take On Me

(おまけ) その後 ー日常ー

　傍らに岳たけるがいる。

　その事実に未だ馴れない自分がいて。
　今も昼過ぎの柔らかい日射しの中、毛足の長いラグの上にクッションを置いて、岳が眠っていた。
　フカフカのクッションは岳のお気に入りらしく、何かと持ち歩いては、家のあちこちで寛ぎまたは寝ている。
　今日は久しぶりの休日。
　何処かに出かけようかと誘われたが、次にまたいつ休めるのか分からない。それに、岳の疲労の色は隠せず。
　せっかくなんだからゆっくり過ごそう、そう提案して今に至る。
　俺がラグに寝転がって、真琴まことオススメの推理小説を読んでいると、その傍らに仕事の電話を済ませリビングに戻って来た岳が、例のクッションを手に寝転がった。

「寝んのか？」

「いや。暫く大和やまとを見てる…」

　クッションを頭に置いて、こちらを見上げて来る。

「フザケンナ」

　そう言って読みかけのページに指を挟むと、寝ろとばかりに手のひらを岳の瞼に被せた。岳は避けようと手を翳す。

「やめろって。見えないだろ？」

「見られてたら落ち着かねぇって、いってんだって！」

　手を掴んで避けようとする岳と揉み合いになる。お互い必死だ。そうしている間に、気がつけば岳の上に乗り上げていて。

「いい加減、観念して寝ろ！」

　互いに息を弾ませて睨みあっていれば。不意に岳が笑い出す。

「なんだ？」

「いや…。なんかお前に襲われてるなって思ったら、可笑しくてな？　お前、そう言うキャラじゃないし。まあ、勿論そうなったら受けて立つが──」

　俺は岳からお気に入りクッションを奪い取り、その顔目掛けて投げつけた。それはぽすりと岳の顔に当たって落ちる。

「下らねぇ想像してっと、本気で襲うぞ！」

「だから受けて立つって言ってるだろ？　ホラ、遠慮せず襲えよ」

　クッションを除けながら笑う岳に、俺はむうと頬を膨らますと。

「後悔、すんなよ？」

　ニヤリと笑って、その両脇に手を置いた。となればやることは一つ。

「あ？　おま、まさか──」

　サッと顔色が青ざめた岳に、有無を言わさず脇をくすぐってやった。

「や、めろってっ。大和…！」

　岳は脇が弱い。いつだったか、事が済んだ後、ベッドで横になっていた時。
　目の前に無防備にあった脇を、ふざけてツーっと指先で辿ったら、思いっきり飛び上がったのだ。
　その後、しっかり反撃にあったが…。
　兎に角、そこが弱点と知っている。

「なんだよ？　遠慮なくやっていいんだろ？　俺だって襲うことだってあるってのを証明──」

　してやる、そう言おうとした俺の身体が突然、フワリと浮き上がったかと思うと、床を背に仰向けに寝転がっていた。

「形勢逆転。だな？」

　不敵に笑む岳に、キュンとする自分は、相当やられている。岳は俺の手首をそれぞれ押さえつけ、足にも体重をかけて来た。
　これでは全く動けない。

「…本当の襲い方、教えてやろうか？」

　覆いかぶさって見下ろしてくる岳は、いつもと違ってその背後に黒いオーラが見える。思わずゴクリと唾を嚥下した。
　流石、百戦錬磨、元極道若頭。

　凄むと半端ねぇ…。

　俺は内心ビビリながらも何とか阻止するために、ささやかな反撃を開始する。

「んなとこで事に及んだら、亜貴あきに殴られんぞ？　前にキッチンでやったのバレて腹にパンチ喰らったろ？　また二の舞いになるぞ？」

「…てか、あいつ、お前は殴らないってのがおかしいだろ？　大和だって共犯だろ？」

「残念だが、亜貴は今だに俺が一番らしい。目が曇ってんじゃないかと思うが、それは変わらないって言ってた。だから殴れないってな」　

　フンと鼻息荒く見返せば。

「はぁ…。っとに、いい加減諦めの悪い…」

　岳は瞑目しため息をつくと、急に俺の上から退いて横に寝転がった。
　身体の上から重みが去り、漸く解放されてホッとするも何処か寂しい。

「なんだ？　戦意喪失か？」

「ああ。亜貴に絡まれるのはゴメンだしな？　…夜まで取っとく」

「はぁ？」

「寝る。大和、本読めよ。俺は寝る」

　そう宣言すると、腕を俺の腰に廻し抱きついてくる。これでは仰向けに転がされたカエル状態だ。

「…これで読めってか？」

「読めるだろ？　少しなら動いてもいいぞ…」

「……」

　俺は仕方なく、岳の腕の中で反転すると、今度は腹ばいになって、最初のスタイルに戻る。
　その間、少しだけ腕を緩め、俺が動きやすい様にしてくれた。けれど、俺が腹ばいになった途端、腕の力が強まってしっかり腰に回される。

　そして、冒頭に戻って。
　暫くすると、岳の健やかな寝息が聞こえて来た。起きる気配はない。すっかり気を許した寝顔に。

　こんな無防備な寝顔、皆見た事無いんじゃないだろうか？

　流石に寝てしまうと腕の力も抜ける。それでも、その腕が外れない様に岳に身体を寄せると、本を伏せその顔を覗き込んだ。
　栗色に近い地毛が、日に透けてホワホワと揺れている。鼻筋もすうっと通って、目を閉じていても相変わらずの男振り。

「ここに、いるんだな…」

　また一緒に暮らし出して。することもした。キスもハグも毎日欠かさない。
　それでも、時々、この幸せ過ぎる日々に、これは本当なのだろうかと疑ってしまう。
　こうして身近にその温もりを感じて、漸く実感するが。

　夢オチだけは、勘弁だ。

　本をすっかり閉じて、岳と同じ様に寝転がってその顔を見つめていれば。突然、ぱちりと目が開く。

「っうお？！」
　
　びっくりした…。

「そんなに見られてんじゃ、眠れないだろ？」

「お、おう」

　岳は笑みを浮かべると、一瞬、引こうとした俺の後ろ頭に手を回し、そのまま胸元に引き寄せた。ふわりと薫る岳の匂い。

「俺はここにいるし、どこにも行かない。…傍にいる。お前が納得行くまで何度でも言ってやる」

　頭上から響く声音。諭すようにゆっくりとそう口にする。

「…うん」

　岳は、ここにいる。

　俺はホッと息をつくと、岳の胸元に額を寄せて目を閉じた。

+++

「真琴。どうしよう。これ…」

　今日は土曜日であるのだが、勤める法律事務所の知人とランチがてら打ち合わせがあり。
　先程それも終わり帰途につけば、偶然、学校帰りの亜貴と帰宅時間が一緒になった。
　駅から亜貴と共に帰って来たのだが、リビングのドアを開けた途端、亜貴は開口一番、そう漏らした。
　亜貴の肩越しに覗き込んだリビングのラグの上。仲睦まじく頭を寄せ合って眠る岳と大和がいた。
　岳の腕の中に包まれる様に大和は眠っている。見ているこちらも幸せになるような光景だった。
　事に及んでるなら殴りつける所だが、午後の緩やかな陽射しの中、気持ち良さげに眠るだけ。殴るわけには行かない。

「間に入って、寝てやろうか…」

　亜貴の羨まし気な言葉に真琴は笑みを浮かべつつ。

「そっとして置こう」

　亜貴は仕方ないと言った具合に肩をすくめると。

「大和が可愛そうだしね…。あーあ、っとにこっちが当てられっぱなしだよ。ま、大和が幸せなら問題ないけどね」

　ぐんと伸びをして、亜貴は着替える為自室へと向かった。リビングに残った真琴は眠っているはずの岳に向かって。

「…起きてるんだろ？」

　するとその言葉に、徐ろに岳が目を開く。

「お前には寝たふりも通用しないな？」

「気づかないと思うか？　いつから起きてたんだ？」

　岳は腕の中の大和を抱え直し起き上がる。大和は身じろいだが、目を覚ます事はなかった。

「結構、前だな。ずっと大和の顔見てた。飽きないんだよなぁ…」

　どうしてだろうと不思議そうに呟くが、真琴から見れば単なる惚気だ。惚れてるからだろうとは、口が裂けても言ってやらない。

「コツメカワウソだからだろ？　お前、好きだったじゃないか。似てると言ったのはお前だろ」

　真琴の言葉に、うーんと唸ったあと。

「そういう事か…？」

「そう言う事だ」

　どうせ直ぐに気付くだろう事は分かっている。
　岳は優しい眼差しを大和に向けていた。亜貴ではないが、

　大和が幸せならそれでいい。

　それに尽きる。

「大和が起きるまでゆっくりしていればいい。休みだろ？」

　真琴の言葉に岳は顔を上げる。

「いいのか？」

「二人きりにさせてやれない代わりだ。夕飯も適当にやるからいいぞ」

　真琴も料理をやるようになった。元々器用な方だ。好きな料理を追求するのが趣味で、結構、凝った料理が得意だ。
　何より大和が、美味しい美味しいと言ってくれるのが嬉しくて、つい力が入った結果でもある。
　岳は口元に笑みを浮かべ。

「すまないな」

「好きでやってる。気にするな」

　さて、夕飯は何にするかと、冷蔵庫の中身を確認しようとして、ふと、取手にかけた手を止めた。
　リビングのラグの上では、岳が大和を腕に抱いて、酷く嬉しそうに見下ろしている。まるで赤ん坊をあやしているよう。

　幸せ、だな。

　皆がいる景色が幸せを生んでいる。それはいつか大和が言った言葉だったが。
　ごく普通の日常の景色に、大和が加わるからそう思えるのだ。

　大和が幸せそうに笑っている。

　それが重要だ。相手はこの際、誰でもいい。
　真琴は再び冷蔵庫を開け、いよいよ夕飯準備に取り掛かる。
　季節はまだ冬。牛筋肉のワイン煮込みに、スパイスから作る本格インドカレー、季節の野菜をふんだんに入れた鳥鍋もいい。
　リビングで寛ぐ大好きな二人の姿に、真琴も幸せを受け取っていた。

+++

　いい匂いがする…。これは嗅いだことのある匂いだ。

　つられる様に目を開けると、何故か俺は岳の膝の上で横になっていて、岳は俺が読みかけていた本を熱心に読んでいた。

「起きたか？」

　直ぐに気がついた岳が声をかけて来る。

「うん…。良く寝た…。夕飯の仕度は…？」

　岳の膝の上でぐぐっと伸びをする。

「今、真琴がやってる。この匂いはあれだ。牛筋のワイン煮込みだな？」

「あー、あれ、好き…。真琴さん、サイコー！」

「…俺だってあれくらい作れるぞ？」

　拗ねる岳に。

「分かってるって。岳もサイコー」

「…なんだ。付け足しみたいだな…」

「ああもう！　何て言えばいいんだよっ。このヤキモチ妬き！」
　
　手を伸ばし、岳の片方の耳たぶを引っ張ってやる。

「ててっ！　コラ、やめろって」

　そんなふうにじゃれあっていれば。

「二人共、夕飯できたぞ？」

　真琴の声に漸く岳の膝の上から、身体を起こす。

「ありがと、真琴さん。てか、岳。今更だけど重かったろ？　本当はお前が休まなきゃいけないのにさ…」

「お前で充電したからいい」
　
　そう言って、立ち上がった俺を擦り寄るネコの様に背後から抱きしめて来る。

「…それに、夜寝る前にも充電するからいい」

「っ！？」

　何を指しているのか察して頬がカッと熱くなる。そうこうしていれば。

「ちょっとそこ。いい加減にしてよ。せっかくの料理が冷めるだろ？」

　見ればダイニングテーブルには、いつの間にか亜貴が座っていた。肘をついてこちらを睨んでいる。

「ゴメン、今行く。岳、離せって！」

「大和、どのくらい食べる？」

「うーん。離したくない…」

「大盛りでよろしく！　って、だから重いって。岳！　歩き辛いし…」

「兄さん！　いい加減にしろよ」

「仕方ないな…」

　漸く腕の中から解放してくれた。岳は睨む亜貴に気を使って、謝りながら足早にテーブルへと向かう。
　また、何時もの賑やかな夕食が始まった。
　この『また』始められる事が何より幸せで。

　亜貴がいて真琴がいて。

　リビングで暫し佇んだ俺に、岳が声をかけて来る。

「大和？」　

「おう」

　岳がいる──。

　俺は、なんて幸せ者なんだろう。

　その幸せな景色の中へ、俺も加わった。
　温かな時間が今日もまた始まる。


ー了ー