新緑の少年

三浦希望

朝起きて、メールをチェックする。
【三浦！！　重要なお話】
土曜の補習のこと？
メールを開く。
【桐野先生へ　突然ですが私は桐野先生が好きです。お付き合いできないでしょうか？　土曜までに返事ください。　のぞみより】
うわーっ。告白メールだ。朝日には内緒にしておこう。
困ったな。付きあえるわけないじゃないか。僕には朝日がいるし。だから女の人は無理なんだって。

横で、朝日は安心し切った顔でスヤスヤ眠っている。
この子以外の人と付き合うなんて考えられない。
それに僕がいなくなったら、また一人ぼっちになっちゃうよね。
もう寂しい思いや、つらいこととか、泣きたいこととか、孤立するとか、そんな境遇に戻って欲しくない。
ずっとずっとそばにいて朝日のことを助けてあげたい。
キスぐらいいいよね。だって、僕は君のおかあさんじゃないんだもの。
君の恋人になりたいよ。

＊＊＊

断る理由を考えたあげく、土曜にきちんと会って話すことにした。
付き合っている人がいるからごめんで、いいだろう。
嘘じゃないし。
土曜にアパートの横の狭い駐車場で三浦先生を待つ。
ダイハツの赤い軽自動車であの人は、やってくる。
駐車場で三浦先生に伝えた。
「実は、付き合っている人がいるので、申し訳ないのですが」
三浦先生はカバンをぎゅっと抱きしめている。熊の人形を抱きしめて泣いてる小さな女の子みたいに見えた。
「そうなんですか。残念だったな」
「三浦先生なら僕よりいい人みつかりますよ」
「どうかなー。桐野先生かっこいいし、お医者さんだから、彼女いるかなって思って、はざま君に聞いたらいないって。きっと子供だからそんなことまで知らなかったんですね」とても残念そうな口調だった。
彼女はいないよ。でも、付き合っている人はいるよと心の中でつぶやいた。
「どんな人ですか？」
どんな人って、そんな、なんて言っていいのか。三浦先生のよーく知っている人だよ。
「かわいくて、とてもいい子ですよ。まだ学生だけど」
三浦先生は少し笑った。
「大学生の若くてかわいい子かあ。勝ち目ないなあ」

そのあと僕は駅に歩いて行った。そのまま電車に乗って映画を見に行った。
断るしかなかったが、悪いことしたとは思わなかった。
もう朝日の勉強をみてもらえなくなるけど、これ以上、僕たちにかかわって欲しくないからこれでよかったんだ。