この優しさには絶対に裏がある！～激甘待遇に転生幼女は混乱中～

25.いたいの、や

　トリスティンの紫色の瞳に映る私は明らかに動揺していた。

「ふり？」

　私はわざとらしく首を捻る。

「ここの人たちを騙せても、私は騙せませんよ？」

　トリスティンはクククと楽しそうに笑った。

「成長促進魔法を無意識に使ったくらいなら、私も納得したでしょう」

　トリスティンは私を抱き上げると、ソファに座らせた。
　私は黙って彼を見上げる。

「しかし、殿下は屋敷の隣に生えていた木の根を的確に選び、そして敵と認識した者だけを確実に捕らえています。知識のない者が無意識にそこまでできるはずがありません」

　トリスティンの言っていることは、間違っていない。
　今回、成長促進魔法を使った。
　誰も殺さず、イズールを守るためにはそれいか思いつかなかったのだ。
　そもそも成長促進魔法は前世で使ったことはなかった。知識として本でサラッと読んだ時のことを思い出しただけだ。
　攻撃魔法の威力操作ができればいいのだけれど、そんなものを練習したことはない。
　練習すらしていないのに、実践で使えるとは思えなかった。

「殿下はあえて、成長促進魔法を使ったのでしょう？」

（やっぱりみんなは騙せても、天才魔法使いは騙せないか……）

　私は小さくため息をつく。

「ん」
「なぜ、成長促進魔法だったのですか？　あの場合、攻撃魔法を使うのが一般的です」

（そうなんだ）

　一般的の基準はよくわからない。
　前世には魔法の師はいなかった。
　魔法は基本独学だったし、勝つためなら手段を選んではいなかったから。

「成長促進魔法を使えるのであれば、攻撃魔法も使えたはずです。殿下はなぜ成長促進魔法を使ったのですか？」

　紫の瞳は「絶対に逃さないぞ」という気迫に満ちている。
　私はどう説明していいかわからなかった。
　攻撃魔法を選択しなかった理由を説明するには、前世の人生から語る必要がある。
　しかし、それはするつもりはなかった。
　だって、そんな突飛な話をしても信じてもらえるとは思えなかったし、なによりこの男の真意がわからない。
　私のことを知って何をしようと考えているのか。
　どうして、ここにいるのか。
　まだわからないことばかりだ。

（ガルバトール帝国との繋がりはないはず。でも、警戒はしないと）

　私が知る限り、前世では表舞台には出てきていない。しかし、今世がどうかはわからないではないか。
　私がレティシアとして生まれ変わったように、この男も何かしらの変化したのかもしれない。

（あくまで三歳の子どもでいないと）

　私は悩んだ末に理由を口にした。

「いたいの、や」

　トリスティンは目を瞬かせる。
　何度も、何度も。
　十回ほど数えたところで、私は数えるのをやめた。

「い、痛いのがいやだから、捕まえようと思ったのですか？」
「ん」
「たったそれだけの理由で、あんな面倒な魔法を？」
「ん」
「成長促進魔法はマナを栄養にして植物を成長させる魔法です。下手をすればマナをすべて失って死ぬかもしれないのですよ？」

　トリスティンの言葉に、今度は私が目を瞬かせる。
　そんなことは知らなかった。
　死ぬかもしれないなんて、聞いたことがない。
　トリスティンの頬がヒクリと動く。

「ま、まさか、何も知らずに使っていたのですか？　いや、殿下はまだ三つ。知らなくて当たり前か……」

　トリスティンはぶつぶつと呟きながら部屋中を歩いた。
　私は置いてけぼりだ。
　ぐるぐると部屋を歩くトリスティンを見ているだけ。

（とりあえず、あの魔法は危険ってことか）

　攻撃魔法以外で、イズールを守り相手を殺さない魔法。咄嗟に思いついた魔法があれだけだった。
　しかし、そのせいで十日も眠る羽目になったのだ。
　いや、イズールの助けがなければもっと眠っていたかもしれない。
　マナがじゅうぶんに貯まるまでは使わないほうがいいのだろう。

（その代わり、マナの器はさらに大きくなったみたいけど……）

　今感じるのは大きな器の中にほんの少しだけのマナがあるだけ。

（まずはマナを貯めることを考えないと）

　私はまじまじと手を見つめる。

（それにしても、どうやって瞬間移動できているんだろう？）

　一度目はよく覚えていない。
　ルノーが大怪我をして必死だった。
　二度目はシェリルの紅茶に毒が盛られたとき。
　あの時、私は彼女を助けたいと願った。
　しかし、移動した場所はアランのもとだったのだ。
　そして、三度目。
　あの日は願う暇もなかったと思う。
「助けなきゃ」と思ったときにはすでに、イズールのもとにいたのだ。

「殿下っ！」
「ひゃいっ！？」

　現実に引き戻され、私は驚きに声を上げた。すぐ近くにトリスティンの顔があって、胸が大きく跳ねた。

「殿下のことはよぉくわかりました。天才とは孤独であることが多い。殿下にはよき師が必要です」
「……ん」

　話がつかめない。
　トリスティンは私の小さな手を取ると、にんまりと笑う。

「このトリスティンが来たからには、もう安心ですよ。私がこの世界のすべてをお教えしましょう」
「とりちゅが？」
「はい。先日も陛下がそうおっしゃっていたではありませんか」

（それはそうだけど……）

　まさか、本気なのだろうか。
　私はトリスティンを睨みつける。
　トリスティンは身体をくねらせた。

「そんな愛らしく見つめられては緊張します」

（そもそも、本当に紫の魔法使いなのかしら？）

　すべてが怪しく見える。
　私が知っている限り、紫の魔法使いと呼ばれたトリスティン・ヴァルニエルは、紫の髪と紫の瞳を持つという特徴しか知られていない。
　性別も、年齢も、何もわかっていないのだ。
　紫に偽装すれば、誰だって名乗れてしまう。

「おや。そろそろタイムリミットのようですね」

　トリスティンが部屋の扉に目をやった。
　私は彼の視線を辿る。
　彼が指をパチンッと鳴らした途端、部屋の扉が開く。

「わっ！」

　扉の奥から現れたのは、ルノーとイズールだった。
　突然開いた扉に驚き、バランスを崩した二人は部屋の中に転がる。

「いたたたた……」

　トリスティンはツカツカと二人のもとまで歩くと、腕を組んで見下ろした。

「お二人とも、盗み聞きはいけませんよ」

　この部屋には防音魔法が使われている。だから、二人がどんなに耳をそばだてても聞こえないのだが、そのことは言わないようだ。
　おそらく二人は私を心配して、行動に移してくれたのだろう。
　二人はトリスティンに怒られると、ばつの悪そうな顔をした。

「すみません。レティが心配で」

　ルノーが頭を下げる。

「殿下たちは殿下の……、殿下に殿下に殿下……。んー、私が混乱しそうです」

　トリスティンは私たちを一人ずつ見ると、困ったように笑った。
　彼の様子から、まだトリスティンは彼の様子を知らないのではないだろうか。
　二人が魔法を習うわけではない。だから、紹介されていない可能性が高い。
　私がルノーの教師全員を知っているわけではないの同じように。
　私はルノーとイズールのあいだに立つ。
　まずはルノーの腕を引いた。

「おにーたま」

　次はイズールの腕を引く。

「イズー」

　これで紹介はじゅうぶんだろう。
　トリスティンは納得したように頷いた。

「おにーたま殿下とイズー殿下ですね？　私はトリスティン・ヴァルニエル。しがない魔法使いの端くれです。どうぞお見知りおきを」

　トリスティンはルノーとイズールに対し深々と頭を下げる。

「僕はリオート王国第一王子のルノーです。レティをよろしくお願いします」
「私はサシュエント王国第一王子のイズールと申します」
「おにーたま殿下もイズー殿下もご丁寧にありがとうございます。当面のあいだこちらにお世話になりますので、これからどうぞよろしくお願いいたします」

　トリスティンは満面の笑みを二人に向ける。
　飄々としていて、彼が何を考えているかはわからなかった。

「あまり長くやっても疲れてしまうだけですからね。今日は終わりにしましょう」
「ん」

　トリスティンは私の頭を撫でる。
　ルノーはトリスティンをキッと睨みつけた。

　＊＊

　トリスティンから解放された私とルノー、そしてイズールは廊下を歩く。

「レティ、大丈夫だった？」
「ん」
「あいつに変なことされてない？」
「へーき」
「僕も一緒に受けるって言ったんだけど、父上にダメっていわれちゃったんだ」

　ルノーは肩を落とした。ルノーに魔法の才はない。
　一緒に受ける意味がないと判断されたのだろう。

「ほら、二人とも。早く行かないと遅れるよ」

　イズールが少し落ち着かない様子で言った。

「いく？　どこ？」

　私は首を傾げる。
　そういえば、目的地を聞いていない。
　そもそも用事があったのだろうか。
　ルノーがニッと笑った。