追放された元・最強魔導士、辺境でスローライフを始めたらなぜか国ができました

1章

第23話：精霊の加護と、雷を討つ牙

　風が歌い、水が踊り、地が脈打ち、火が揺れる。
　精霊たちの力が、ユリウスの身体を中心に調和し始めていた。

　それはかつて帝国では“神話”と呼ばれ、今や忘れ去られた“精霊契約者”の姿だった。

　対峙するラグナ＝ベイルは、身を包む雷の鎧をさらに高めていた。

「……それが、あんたの本気ってわけか」

「そうだ。“受け継がされた力”じゃない。
　俺自身が選んだ力だ。精霊と契り、この地を護る者として——」

　ユリウスの指先が、風を裂く。
　瞬間、【風刃陣《テンペスト・エッジ》】が展開され、無数の風の刃が空を駆けた。

　ラグナは咆哮とともに、雷の拳を振り抜く。

「こいよ、魔王の末裔！ この“雷”で消し飛ばしてやるッ！」

　雷と風が空中でぶつかり、爆ぜるように拡散する。
　視界を焼く閃光の中、ユリウスはなおも詠唱を続けていた。

「火と水、交わりて霧を生み……霧、風を纏いて嵐となれ——」

【融合精霊術《アトモス・ヴェイル》】起動。

　村の周囲に濃密な霧が広がり、それが風を巻き込み、瞬く間に“精霊の嵐”となってラグナに襲いかかる。

　ラグナはその力に驚愕していた。

「なんだこの術……っ！ 雷が通らねぇ……！？ 幻術じゃねぇ、精霊が空間を拒んでやがる……！」

　身体の感覚が鈍る。視界が揺れる。
　その隙を逃さず、ユリウスが突き出した掌から放たれたのは、圧縮された風の矢。

【精霊矢《エアリア・ランス》】

　その一撃は、ラグナの雷の盾を穿ち、肩口を貫いた。

「がッ……！」

　ラグナは膝をつき、血を吐く。
　だが、その顔に浮かんでいたのは、苦痛でも怒りでもなく——笑み。

「……やっぱ、あんた……本物だよ。あの帝国にゃ、もったいねぇ……」

「……なら、今すぐこの場を退け。
　お前を斃すことはたやすいが、それは俺の本意じゃない」

　ラグナはしばし黙し、立ち上がる。

「……命令には従うさ。でもな、次は命を賭けて戦うぜ、ユリウス＝グレイ。
　その時は俺も、“枷”を外す」

　そう言い残し、ラグナは背を向けた。
　雷の衣が解け、帝国軍は撤退の準備を始める。

　戦は終わった。
　フェンリース村は、また一つ“守られた”。

　しかし、それは同時に帝国にとっての“宣戦布告”でもあった。