追放された元・最強魔導士、辺境でスローライフを始めたらなぜか国ができました

1章

第31話：白蛇の巣と、狙われた巫女

　朝のフェンリース。
　いつもと変わらぬ日差し。静かな村の空気。
　だがその裏で、ユリウスは緊急の魔力診断を繰り返していた。

「……干渉系術式が一晩でここまで解析を進めるとは。
　白蛇の巣、《知識側の牙》……侮れんな」

　彼の声には、珍しく苛立ちが混じっていた。
　理由は明白だった。“誰か”が、明確にリリアを狙っている。
「……私が、狙われている……」

　報告を聞いたリリアは、ほとんど表情を動かさなかった。
　けれど、その指先は、かすかに震えていた。

　それを見て、セラがすかさず言う。

「逃げるって選択肢もあるよ。
　村の外に隠して、追跡できないように魔力遮断して……！」

　だが、リリアは首を振る。

「……私は、この村の“根”です。
　私が逃げれば、この地の結界と、精霊の門の安定性が崩れてしまう」

「そんなの、命より大事じゃないよ！」

「でも、“命”とは、生きるだけではありません。
　誰かと生きる、という意志がある限り……私はここにいます」

　その会話を聞いていたカレンは、珍しく誰にも告げず、一人で結界の外へ出ていた。

　そこで彼女は、森の中に現れた“機械”と向き合う。

　――無人魔導機《観測型：ノクトアイ》。
　白蛇の巣が送り込んだ、完全無音・無魔力発信型の偵察機。

「……これで覗いてたの？　気に食わないわね」

　仮面を装着し、影の魔力を解放。

　瞬間、風が渦巻き、魔導機は音もなく塵と化す。

「リリアは渡さない。
　あの子は、“守る価値”がある……過去の私が壊したもの全部の、代わりとしてでも」

　その夜。
　ヴィエラ＝クロイスは、魔導スクリーン越しに破壊された機体の映像を見て、静かに笑った。

「ふふ……やっぱり、あの村。面白すぎるわ。
　じゃあ、今度は“会いに行きましょう”か。直接。ね、リリア＝フェンリース？」