追放された元・最強魔導士、辺境でスローライフを始めたらなぜか国ができました

1章

第34話：覚悟の光と、試される絆

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　リリアは朝陽の差す小道を、一人で歩いていた。
　その背筋はまっすぐで、どこか凛としていた。

　封書の言葉――「お前の価値はお前のものではない」
　その挑発に、彼女はただ一つの答えを出した。

　「私は、私の意志でここにいる」

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　その日の村の集会で、リリアは自ら皆の前に立った。

「……私は帝国にとって“研究対象”です。
　今も、観察という名の干渉が続いています。
　ですが、私は逃げません。この村の一員として、共に暮らし、共に守ります」

　その言葉に、一瞬の沈黙。だがすぐに、セラが大きく手を上げて言った。

「当たり前でしょ。逃がさないよ。あんたがいないと、村が淋しくなるから！」

　笑い声が漏れる。
　その輪が、少しずつ、だが確かに村中に広がっていく。

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　ユリウスはそれを遠くから見ていた。
　その隣で、カレンがぼそりとつぶやく。

「強い子ね。
　私だったら、あの状況でそんな風に言えなかったと思う」

「だからこそ、守る価値がある」

「……それ、昔私に言ってくれた言葉と、よく似てる」

　ユリウスは何も言わなかった。
　けれど、それだけでカレンには十分だった。

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　そして夜。
　リリアが自室に戻ると、またしても机の上に置かれた“何か”があった。

　今度は、封書ではなかった。

　一冊の小さな書物。
　開くと、中は空白。だが、表紙にはこう書かれていた。

《あなた自身の“記録”を綴るために》

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　ヴィエラ＝クロイスはその頃、自らの宿で魔導記録を整理していた。

「……この子、面白い。
　“測定”にすら抗う精神。観測不能という名の魅力。
　なら、次は――“共鳴”を起こしてみましょうか」

　彼女の掌に浮かぶ、薄い金属の術式片。

　それは、かつて精霊の巫女たちに施された、“同調因子誘導装置”。

「あなたの中に眠る本当の“力”を、少しだけ――目覚めさせてあげる」