追放された元・最強魔導士、辺境でスローライフを始めたらなぜか国ができました

1章

第39話：調停者の目覚めと、次なる火種

　リリアが“調停者”としての使命を継いだ朝。
　フェンリース村の空は、どこまでも澄み切っていた。
　けれど、それは束の間の静けさに過ぎなかった。

「……風の精霊が伝えてきました。各地で、精霊との共鳴障害が起きているようです」
　リリアの言葉に、ユリウスは地図を広げながらうなずいた。

「北の精霊域、東の大河地帯……どちらも、帝国の“干渉線”と重なる」

「つまり……帝国が門に触れようとした影響が、もう各地に波及してるってこと？」

　セラが目を丸くする。

「いや、それだけじゃない」
　ユリウスは地図の一角に指を置いた。

「ここ。帝国の管轄外――西方の砂海地帯。“第三勢力”の動きが報告されている」

「第三勢力……？」

「精霊と共存していたとされる古の部族。“セレファの末裔”たちだ。
　彼らはかつて、巫女の民と共に門を護っていた者たちだが……今はどう動くか分からない」

　リリアは目を伏せ、小さく呟く。

「もしかすると、彼らは……私の存在に“怒って”いるかもしれません。
　封じられた血を、いま再び呼び覚ましたことに対して」

　一方その頃、帝国南部・神殿都市の廃墟。

　黒い外套の集団が、朽ちた祭壇に手をかざしていた。
　彼らは無言のまま、“門の共鳴波”を観測し続けていた。

「座す者が、継承された」
　低く響く声。

「では次の段階に進む。“あの方”に伝えろ。“時が満ちた”とな」

　その場に現れたのは、仮面の司祭と、黒銀の刺青を持つ男。
　帝国でもない、精霊の民でもない、第三の旗を掲げる“古き教団”の残党。

「世界の門が開く時、真の力が流れ込む。
　我らが王を――“外界より戻す”時が来た」

　そして、その場にいたひとりの少女が、リリアの名を呟いた。

「……リリア。あなたがその“鍵”になるのなら――
　私は、あなたを止めるために動く」

　その言葉は、確かにフェンリースの風に乗り、リリアの胸をわずかに震わせた。

　嵐の予感は、静かに、だが確かに迫っていた。