追放された元・最強魔導士、辺境でスローライフを始めたらなぜか国ができました

1章

第45話：封じられた力と、目覚めの予兆

　フェンリース村では、守護者となったリリアを中心に新たな調和が生まれ始めていた。
　人と精霊が手を取り合い、耕作地の拡張、生活圏の整備、防衛陣の再構築――
　精霊たちの加護を受けた村は、かつてないほど安定していた。

「リリア様、この水路、本当に一晩でできてしまうんですね……！」

「精霊に“お願い”するのではなく、“共に動く”という発想が大切なんです」
　リリアは優しく微笑む。

　その姿はもう、かつての「気弱な書庫係」ではなかった。
　村人たちの目にも、精霊たちの目にも――“導く者”として映っていた。
　そんな中、ユリウスは風の便で届いた一報に眉をひそめていた。

「……帝国北東領、ダルシェ砦で不穏な動き。
　“門に近しい地層”が発光し始めている、か」

「それって……リリアの“共鳴”が伝わってるってこと？」
　セラの問いに、ユリウスは頷く。

「門は一箇所ではない。
　世界にいくつか存在し、その“核”に反応している可能性がある。
　問題は――そのうちのひとつが、“暴走寸前”であることだ」

　一方その頃、エルフィアは廃寺のような遺跡に足を踏み入れていた。
　その場所は、彼女の記憶には存在しない。
　けれど、足が自然と向かっていた。
　階段を降りた先、封印術式で閉ざされた扉の前に立つ。
　そして、背後にふと現れた――あのフードの男が口を開いた。

「やはり来たか。“記憶にないのに知っている道”……それが、鍵だ」
「これは……私の中の、何？」
「“巫女”ではなく、“器”としての、お前だ」

　扉が微かに震える。
　エルフィアの胸元にある封印の紋が、淡く、しかし確実に輝き始めていた。

　声が響く。
『……還れ……我が半身よ……』

　その声は、エルフィアにしか聞こえなかった。

　そして、彼女の中で“何か”が――ずっと眠っていた何かが、ゆっくりと、目覚めを始めていた。

「……私は、誰……？　私の中にいる、“私じゃないもの”は――」

　影が揺らぐ。
　もうひとつの真実が、扉の向こうで待っていた。