追放された元・最強魔導士、辺境でスローライフを始めたらなぜか国ができました

1章

第53話：崩れる均衡、試される未来

アルティナが姿を消してから、まだ一日も経っていないというのに、世界は明らかに変わり始めていた。各地の精霊域で、異常な魔力の乱れが報告されはじめていたのだ。

「北方の氷原で、風精霊が暴走。南方の大樹海では、土精霊が“思考停止”状態に。これは……偶然じゃない」

ユリウスは報告書を手に、広げられた地図を指差した。

「変化は精霊の“主要交点”で同時に起こっている。アルティナの言う“仕組みの再構築”……あれは、もう始まってるのかもしれない」

「まるで、世界そのものが“組み替えられようとしている”ような感覚です」

リリアの声は低く、けれど決意に満ちていた。

「でもそれは、精霊たちにとっても苦痛のはず。アルティナの理想が正しくても、方法が間違っているのなら……」

エルフィアが隣で言葉を継ぐ。

「止めなきゃいけない。私たちは“共に歩むこと”を選んだ。誰かを押し込めて、固定された未来を押しつけることは、私たちの望む道じゃない」

リリアとエルフィアは視線を交わし、確かに頷いた。

その時、精霊たちがざわめいた。風の流れが乱れ、水面がざわめき、空に一瞬、光の帯が走る。

「リリア様！ 精霊界より“緊急連絡”です！」

飛来してきた精霊使いが、息を切らしながら叫んだ。

「五柱のうち、“火”と“雷”が中立を離れました！ 関与停止の意志を表明！ 現時点で精霊界の議決は……成立不能です！」

衝撃が場を走る。五柱のうち、二柱が手を引いたということは、精霊界全体の“意思決定”が一時的に麻痺することを意味していた。

「このままでは、アルティナの思惑が通る。精霊界が動けないなら、彼女の“新しい秩序”に従わざるを得なくなる」

「それって……この世界が、“管理される”ってこと？」

セラが低く呟く。感情も、自由も、流れも――全てが“最適化”された機械のような世界。それは、“争いがない”と同時に、“選択肢のない”世界を意味していた。

リリアは静かに立ち上がる。

「だから私たちは、“試される”。どんなに傷ついても、乱れても、それでも信じる未来を手放さないという意志があるかどうか――」

「そのためには、“もう一度、精霊たちと向き合う”必要がある」

エルフィアがその横に並ぶ。ふたりの巫女が今、再び“歩き始める覚悟”を決めた瞬間だった。