追放された元・最強魔導士、辺境でスローライフを始めたらなぜか国ができました

1章

第54話：精霊たちとの再契約、未来への布告

世界の流れが一時的に止まりつつある中、リリアとエルフィアはルディア大環の最奥――“精霊契約の間”へと足を踏み入れていた。そこはかつて、初代巫女たちが五柱と盟約を交わした場所。今、その契約が揺らぎ、精霊たちは“口を閉ざした存在”となりかけていた。

「精霊との再契約は、ただの儀式ではありません。“信頼の再構築”です」

リリアが静かに言う。

「かつて選ばれた存在としてではなく、今の自分の言葉と覚悟で、“一体ずつ”向き合うしかないわね」

エルフィアが頷き、ふたりは契約陣の中央へと進む。

風、火、水、土、雷――五つの精霊の座はすでに揃っている。だが、そのうち二つ、火と雷の座には霧がかかり、“意思の放棄”を表していた。

「まずは……風から」

リリアが両手を胸に当て、精霊への祈りを込めて語りかける。

「風の精霊王サリア。私はかつて、あなたの力を借りました。でも今、お願いをするのではなく、問いかけに来ました。……私たちは、もう一度信じてもらえるでしょうか」

風がそよぎ、しばらくの沈黙ののち、一本の風の帯がリリアの前に舞い降りた。

「信頼は、過去の記憶ではなく、“今の選択”に宿るもの。ならば――我が風を預けよう」

続いて、エルフィアが水の契約陣に膝をつく。

「水の精霊王ネルトゥ。私はずっと、封印のために力を借りてきた。だけど今は、“世界と共に生きるため”に、その力を借りたい」

波紋のように広がった水面が静かに光を放つ。

「見極めよう。お前たちが本当に変わったのかを。……その上で、我もまた“再びの契約”を結ぼう」

ふたりは、互いにうなずき合った。まだ火と雷は応じない。だが、それでも“精霊との対話の道”は閉ざされていない。

そのとき、空気が一変した。

契約の間の奥に、黒い風が混じり込んでくる。精霊ではない、しかし強い魔力の波動。――アルティナの気配だった。

「リリア、エルフィア。あなたたちがどんなに対話を重ねても、それはただの“感情の繰り返し”。私は違う。私は――“巫女の力そのもの”を書き換える」

遠くに響いた声に、リリアは身を強くした。

「巫女の力を……上書きする……？」

エルフィアも表情を強張らせる。

「それって、契約そのものを乗っ取るってこと……？」

アルティナの術式は静かに、しかし確実に世界の構造に干渉し始めていた。