追放された元・最強魔導士、辺境でスローライフを始めたらなぜか国ができました

1章

第62話：聖域防衛戦と、神域に響く意志

エラグリス――精霊たちの聖域。空はまだ晴れていた。けれど、大地の鼓動は確かに異変を告げていた。
地中の魔力線が震え、森の中心に向かって一点に集束している。赤黒い光の柱が、空の上からゆっくりと降りていた。

「これは……アルティナの“術式転送核”。あと少しで発動が完了する」

リリアは足を止め、神域の中心――《古き誓約の祭壇》を見据えた。そこにこそ、精霊界とこの世界の最深部が繋がる“接点”がある。

「先に核を破壊できれば、術式は中断できる。でも……守りの術式も展開されてるわ。突破するには時間がかかる」

エルフィアの分析に、ユリウスが即座に指示を飛ばす。

「二手に分かれる。リリアとエルフィアは術式核の無力化に。俺とセラ、カレンは防衛線を展開する。精霊たちは全域に散開、対・構造体に備えろ！」

精霊たちは応じるように光を発し、それぞれの巫女の周囲に配置されていく。水、風、火、土――
かつてはただの自然の象徴だったその力が、今、意思と共に戦場に立つ。

そしてついに、赤黒い光が空から地へと接続された。

「術式、発動開始！」

大地が揺れる。結界が破れ、構造体が出現する。以前のものより遥かに精密化され、速度も防御力も向上していた。

「こっちも“本気”ってことね！」

セラが風の刃を放ち、第一波を迎撃する。同時にカレンが土壁を張り、ユリウスが術式阻害フィールドを展開する。

「時間を稼ぐ。巫女たちが核に届くまで、絶対に通さない！」

一方、リリアとエルフィアはすでに祭壇内部に突入していた。構造がねじれた空間の中、中心部に浮かぶ術式核に向けて走る。

「この結界……精神干渉型。思考に作用して動きを鈍らせる……！」

「無理に突破するより、精霊たちとの共鳴で“中から破る”。リリア、同調して！」

「……うん、分かった！」

ふたりの巫女が手を取り合い、精霊たちの意志と魔力を重ねていく。祭壇の空間がきしみ、結界が揺らぎ――そして、裂けた。

「今だ！」

エルフィアが先行し、封印術式を重ねて術式核を押さえ込む。そこへ、リリアが最後の調停詠唱を放つ。

「――繋がるべきものよ、争うためでなく、守るために力を貸して！」

光が走った。核が封じられ、術式が崩れ始める。

同時に、構造体たちが一斉に動きを止めた。

「やった……！」

けれど――

そのとき、空に浮かぶ魔導投影体が起動した。そこにはアルティナの姿。

「……本体は、そこにはいないよ。これは“観測用分身”。でも、まあいい。あなたたちが守ったのは事実。今日は、それで引く」

「アルティナ……！」

リリアの呼びかけに、彼女はほんのわずかに目を伏せて言った。

「次の地は、もう決まってる。“神域”はもう使えない。ならば私は――“神の手の届かぬ場所”で、再び構築する」

そして、映像が消える。

リリアとエルフィアは、ようやく崩れた核の前で静かに息をついた。

「……守ったね」

「うん。でも……これで終わりじゃない」

ふたりの巫女の決意が、再び神域に響いた。