『ごきげんよう、私が悪役令嬢でございます。でも中身はオカマですの』

第6話「王子が見てる、あらやだ……」

　《魔法演習》のあと――
　私は学園内の花壇前でひと休みしていた。風に揺れるラベンダーの香りが心地よく、紅茶でも欲しくなるような午後。

（ふう、やれやれ。今日はなかなか疲れたわ……精神的に）

　セシリアちゃんとのバチバチ魔法バトル。
　あの子、根は善良なのに負けず嫌いなんやろね。顔に出すのは下手やけど、目が完全に“戦う女の目”になってた。

　でも、それでええのよ。

（主役になりたいなら、それくらいの覇気がなきゃ）

　ただし、この私に勝てるかどうかは……別問題やけどな！

　

　「――ヴィオレッタ」

　その声に、肩がビクリと反応した。
　振り返ると、そこには金髪碧眼、完璧な王子スタイルのルーク様が。
　学園内でその姿を見るたびにざわめきが起こるのに、今回は……まっすぐ、私のところに。

（おや？ これは……）

「ごきげんよう、ルーク様。こんな場所でお会いするなんて……もしかして、偶然ですの？」

「いや、君を探していたんだ」

「――は？」

　一瞬、素で声が裏返った。
　やばい、オカマの本性が出そうになる。

「そ、そうですの？ 何かご用でしょうか？」

「今日の魔法演習、君とセシリアの魔法は見事だった。特に君のリード、見ていて感心したよ」

「まぁ……光栄ですわ」

　優雅に微笑みながらも、内心では警報が鳴り響いていた。

（おかしい……この王子、完全に“予定ルート”を外れてる）

　本来ならこの時期、彼はセシリアの献身に心を打たれ始める頃。
　なのに、なぜか“ヴィオレッタ”を称賛しに来てるとか、どういうバグ？

「それに、昨日のお茶会も……君の振る舞いは、以前の君とは違っていた。穏やかで、柔らかくなったような……」

「まぁ……変わりましたかしら、私？」

「変わった。……良い方に、ね」

　

　その瞬間――
　空気が少し、甘くなる。

　言葉じゃなく、雰囲気で分かる。
　この男、“私に興味を持ち始めてる”。

（いや、ちょっと待って！？ これ、マズない！？）

　こっちは“破滅回避”と“ヒロイン潰し”が目標であって、
　王子ルート入るつもりなんて……一切無いんですけど！？

「……ルーク様。お気持ちは嬉しいですけれど、どうかご注意くださいませ」

「え？」

「周囲の目が、ございますわ」

　とびきりの微笑みでそう釘を刺すと、王子は一瞬ポカンとしたあと――

「……君は、本当に変わったな」

　ふ、と笑って立ち去った。

　

　王子が去ったあと、私は手のひらで頬を扇いだ。

「……あっつ。なんやこの状況……！」

　乙女ゲームの悪役令嬢として、“ルート変更”は大成功。
　でもこのままだと、本気で王子を惚れさせてしまう可能性が出てきてしまった。

（あかん……フラグ回避どころか、“新しいフラグ”立っとるがな！）

　

　遠くから、セシリアが王子の背中を目で追っているのが見える。
　その視線の意味も、もう分かっている。

（あの子……気づいたわね）

　私が“王子の視界の中心”に入り込みつつあることに。

「――あらあら。これはちょっと、波乱が来るかしら？」

　ドレスの裾を摘まんで一礼。
　さあ、“中身オカマの悪役令嬢”に、まだまだ翻弄されなさいな。