『ごきげんよう、私が悪役令嬢でございます。でも中身はオカマですの』

第18話「ハーレムエンドは許さない」

場所は王宮、特別謁見室。
　ふたりの少女が向かい合って立つ。片や“元・王子の婚約者”、片や“平民出身の奇跡の乙女”。

　――そう、これはまさに乙女ゲーム終盤の**“決戦イベント”**。

　司会進行役を務めるのは、まさかのリシャール王子。

「それでは、これより“王家相談役選定会談”を開始します！ プレゼン形式です！」

「ちょ、プレゼンて……」

「テーマは“王子にふさわしい伴侶とは何か”。持ち時間は10分！ どっちが推しとして尊いかを審議する場です！」

（なんでこの人だけ“実況席”みたいなテンションなん！？）

　セシリアが最初に手を挙げた。

「……私は、王子様の隣に立つということは、“癒し”であるべきだと思います」

　彼女の声は静かで、でも真剣だった。

「どんなときも心を和らげ、寄り添い、傷を癒す……そんな存在が、王子様に必要だと考えます」

　周囲から「なるほど」という声。
　ルーク王子も少し目を細める。

（……くっ、さすが正統派ヒロイン。王子の“心”をつく攻め方してきたか）

　だが、私も引かない。

「……素敵なご意見ですわ。ですが、癒しだけでは王子様は導けません」

「え……？」

「王の隣に立つ者は、時に“厳しさ”を、時に“道しるべ”を与えなければなりません。
　ただ寄り添うだけでは、王子様が“正しき王”になる道を見失いますわ」

　その瞬間、謁見室の空気がぴりっと張り詰めた。
　セシリアの表情が、わずかに揺れる。

（“甘やかし型ヒロイン”VS“導き型オカマ”……これが思想のぶつかり合いってやつよ！）

　リシャール王子が、わざとらしくペンを走らせる。

「はい、“癒し”一票、“鬼教官”一票、どっちも刺さりますねー。激戦です」

（誰かこの男を黙らせて）

　王妃様が口を開いた。

「では、次に“未来像”を語ってもらいましょう。王子と共に歩む未来を、どのように描いているのか」

　――来た。これはもはや、恋愛告白タイムや。

　セシリアは手を胸に当て、まっすぐルークを見た。

「……私は、王子様と手を取り合いながら、小さくてもあたたかな家庭を築きたいです。
　どんな困難も、ふたりで笑って乗り越えられる、そんな未来を……」

　王妃がうなずく。周囲の女子も涙ぐむ。
　正直、めっちゃ良いセリフだった。

　……けど、私も引かへんよ？

　私は椅子を下り、ゆっくりと歩み出た。

「ルーク様。私はあなたに、ただ“選ばれる”存在ではありたくありません」

　その言葉に、ルークの目が動く。

「私は、あなたと対等に立ち、共に戦い、共に悩み、
　共に“国を創る”存在になりたい。
　……あなたが進もうとする道が、どれほど困難でも」

　静寂のあと、王様がわずかに口角を上げた。

「……力強いな」

　そしてリシャールがニコッと笑ってこう言った。

「つまり、ハーレムエンドはナシってことだね？」

「ええ。選ばせますわよ――“どちらか”をね」

　ヴィオレッタ・グランシュタイン（中身オカマ）、ここに堂々宣言。

「王子様、あなたには“覚悟”が必要ですわ。
　どちらかを選ばなければ――“未来”など築けませんもの」