「ちょ、今日のアタシのネイル見て～！“婚約破棄記念ネイル”ってやつ？ウケるでしょ？」

第二話「学園の空気が変わった件」

翌朝。学園の門前には、例によって整列する執事付きの馬車たちと、色とりどりの制服に身を包んだ令嬢や子息たち。皆、昨日の出来事を噂しあっていた。

「……本当に婚約破棄されたんですって」

「でも、あの態度……信じられない。泣くどころか笑ってたのよ？」

「まさか本気で喜んでたの……？」

そんなざわついた空気を、ひときわ目立つ“ギャル”が割って入った。

「おーっす☆ 今日も学園、いっくよ～ってカンジ？」

風になびく金髪の巻き髪。ゆるく着崩した制服に、パールピンクのグロスがキラリと光る。

誰もがその登場に思わず足を止める。

「……あれ、まさか、ミレイア様？」

「うそ、全然落ち込んでない……ってか昨日より元気じゃない？」

「メンタル鋼すぎて草なんだけど……」

ギャルは止まらない。

「ちょ、今日のアタシのネイル見て～！“婚約破棄記念ネイル”ってやつ？ウケるでしょ？」

見せびらかすように伸ばした指先には、ラメ入りのキラキラネイル。よく見ると、「ByeBye」とか「Free」とか描かれている。

どよめきが、廊下を支配した。

しかし、ミレイアは涼しい顔。

「まーた陰口ぉ？いいよいいよ～、目立ってナンボって感じぃ？マジ、映えてこそ勝ち組なんで」

そして、笑った。

彼女の笑顔は、悪意を跳ね返す太陽のようだった。

その姿を、少し離れたところから見つめるひとりの少女がいた。

レティシア・ヴェルディ。清楚で知的な雰囲気の正統派令嬢。
王太子の“本命”と噂されていたその彼女は、複雑な表情を浮かべながらつぶやく。

「……あの方、本当に、すごいわね」

本来なら、彼女が“ヒロイン”として脚光を浴びるはずだった。

だが、眩しく笑いながら廊下を歩いていくミレイアの姿は、その場にいる誰よりも――王子よりも、令嬢たちよりも――主人公感を放っていた。

「わたくし……あの方のようには、なれない」

ふと、そう思った瞬間だった。

「やっほ～、レティシアちゃん☆　おはよ～っ！」

声をかけられて、びくっとする。

見上げれば、そこには“敵”であるはずのミレイアの笑顔があった。

「き、昨日は……その、いろいろと……」

「え？気にしてなくない？てか、レティシアちゃんのカチッとしたとこ、逆にリスペクトって感じ☆」

「え……？」

「てゆーか、今日の髪型さぁ、ちょっといじったら絶対盛れるから、今度アタシがメイクしてあげる～。決まりねっ！」

言い終えるや否や、パッと手を振って去っていく。

その背中に、レティシアはただ呆然と見送るしかなかった。

心のどこかに、妙な感情が生まれる。

――この人のこと、もっと知りたい。

正統派の“ヒロイン”が、ギャル令嬢に心を奪われた瞬間だった。