秘密の多い令嬢は幸せになりたい

第四章 幸せにつながる道

４－９

　アランが連れて行かれるのを確認したエヴァンは、キャスティナに向き合う。

「怖かっただろう」

　そう言ってキャスティナの顔を見たエヴァンは、怒りに震えた。キャスティナは、エヴァンの表情が険しくなったのを見て不思議そうにする。

　エヴァン様、どうしたんだろう？私の顔を見て驚いてなんだか怒ってる？キャスティナが不思議がっていると、エヴァンがキャスティナの頬に手を添えた。

「傷になってる。すぐに侯爵邸に戻ろう」

　エヴァンは、悔しそうに唇を引き結んでいる。キャスティナを横抱きにして抱えようとして、キャスティナの腕が手錠でベッドの柵に括りつけられている事に気づく。

「絶対に許さない！キャスティナ、ごめんね。今は剣しか無いから、鎖だけ切るよ。ちょっとの間動かないで」

　エヴァンは、怒りに震えて恐ろしい殺気を出さないように自分を抑え込む。キャスティナを怖がらせない様に、出来るだけ優しく声をかけた。

「大丈夫です。ありがとう」

　キャスティナは、エヴァンの顔を見て言った。その表情はとても疲れきっていて、見ていて辛くなる程だった。
　エヴァンは、剣を鞘から抜き鎖の近くまで刃を持って行ってから振り下ろした。鎖はガチャンと音を立ててすぐに砕かれた。

　エヴァンは、剣を鞘に戻すとキャスティナを横抱きに抱えて立ち上がった。キャスティナは、エヴァンが立ち上がった拍子に体が宙に浮き咄嗟にエヴァンの首にしがみついた。

　エヴァンは、ゆっくりと歩いてキャスティナと一緒に馬車に乗る。馬車の中でもエヴァンは、キャスティナを離さずにいた。馬車がほどなくして動き出す。キャスティナは、エヴァンの膝の上に座らされギュッと抱きしめられている。 エヴァンの温もりに、安堵し肩の力が抜ける。

「キャスティナ、ごめん。怖かったね。怒っていいよ」

　そう言って、エヴァンはキャスティナの背中をさする。エヴァンの優しさが背中から伝わり、じんわり鼻の奥が熱くなり目元に涙が滲む。

「エヴァン様、遅いです！こわっ……かった」

　キャスティナは、エヴァンの胸元に顔を埋め声を出して泣いた。我慢していた気持ちも一気に吐き出した。

「私、何もしてないのにっ…何で…何でこんな目に遭うの！エヴァン様に会ってから私、大変なことばっかり！礼儀作法に所作、社交に窮屈なドレス。影でこそこそ、悪口言われて終いには誘拐って…有り得ないぐらいイライラします！」

　エヴァンに怒って良いと言われて、今まで溜め込んでいたものが溢れ出す。キャスティナは、泣きながら顔を真っ赤にしてエヴァンを睨みつける。

「もう、嫌いになった？」

　エヴァンは、申し訳ないと思う感情と嫌われたくないと思う感情が入り交じった複雑な表情をしている。そんな顔を見たキャスティナは、心の中でため息をつく。全くしょうがないんだからと…。

　キャスティナは、エヴァンの目を見てエヴァンの頬に両手を添える。

「エヴァン様は、ずるい！そんな寂しそうな顔して！私、好きだから、嫌いになんかなれないから怒ってるんです。だから、私の事、もっとしっかり守ってくれなきゃ困ります！」

　エヴァンは、驚きふっと笑った。キャスティナの手に自分の手を添える。

「ごめんね。本当にそうだね……。もうこんな事ないって約束する。だから、許してくれる？」

「はい……。私も色々言ってごめんなさい」

　キャスティナは、どさくさに紛れて今までの鬱憤をエヴァンにぶつけた事に、気まずさを覚え視線をエヴァンの目から逸らす。

「じゃあ、仲直りだね。キスしていいかな？」

「えっ？ダメです。意味が……」

　キャスティナが、言葉を続けようとしたがチュッとエヴァンの唇に塞がれた。

「ダメって言ったのに！」

　キャスティナが、顔を真っ赤にしている。

「だって、仲直りのキスはしないとダメだよ」

　そう言ってエヴァンは、キャスティナを改めてギュッと強く抱き締める。

「本当に良かった。無事でいてくれて…」

　キャスティナは、エヴァンの温もりが嬉しくて黙って自分もエヴァンの背中に手を回した。