姉の陰謀で国を追放された第二王女は、隣国を発展させる聖女となる【完結】

第２話

　馬車の旅は半日ほど続き、二回うたた寝をして、目覚めた時、隣国――トラウゼンへと到着した。馬車の戸を開けた御者が、私に向かって恭しく礼をする。

「リーリエル様。トラウゼンに到着いたしました。ただいまから、国外追放の刑を開始します。……あなたはこれより６０年間、ここで暮らし、決してイルスタンに戻ってはいけません」

　つい先程までうたた寝をしていた私は、大きくあくびをしながら言う。

「ふぁ～あ、６０年かぁ。イルスタンに戻る頃には、私はもうおばあちゃんね」

　冗談で言ったのだが、御者は目頭を押さえ、泣き出してしまった。

「うっ、うぅっ、リーリエル様、おいたわしや……あなた様が大罪を犯したなど、わたくしめには、とても信じられませぬ……少々短絡的で、クソ生意気なところもございますが、あなた様は誰にでも分け隔てなく接する、心優しい方。わたくしは、此度のお裁き、冤罪であると思っております……！」

「そっか。私の無実を信じてくれる人がいて、嬉しいわ。……ねぇ、今、クソ生意気って言った？」

「気のせいでございましょう。ではリーリエル様、わたくしめはこれにて失礼いたします。お元気で！　また６０年後にお会いしましょう！」

　そして御者は、風のような速さで馬車を走らせ、姿を消した。

　あー、うん。冤罪だとは思ってるけど、だからと言って、別に何かしてくれるってわけでもないのね。いや、まあ、いいんだけどね。私を信じてくれる気持ちだけでも、嬉しいから。

　さて、と。

　国の入り口で立ち尽くしていても仕方ないし、これから暮らすことになるトラウゼンとやらを、ちょっと見て回るとしますか。

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　ここ、国？
　本当に、国なの？

　それが、私のトラウゼンに対する感想だった。

　いや、そりゃ、大国であるイルスタンとは比べるべくもないのは分かっていたが、それにしたって、これはひどい。……何がひどいって、しっかりとした建物が、まったくないのだ。

　見渡す限り、テント、テント、テントである。
　それも、あちこち穴が開いている、みすぼらしいテントだ。

　どうやら、民家も、商店も、酒場も、全部テントでできているらしい。

　恐らくこの様子では、病院や役所でさえも、テントでできているんでしょうね。……どんな国よ。こう言っちゃなんだけど、まるで難民キャンプだわ。

　国を取り囲む外壁だけはそこそこ立派だったので、中身のショボさに、正直かなりビックリである。まあ、よく考えたら、良く発展した住みやすい国に追放しても、たいした罰にならないもんね。うーむ、ここで６０年暮らすのかぁ……こりゃきっついなぁ……