はじまりの朝

第九章

2

　樹ともう一度話したいと思いながら行動に移せずにいたけれど、明の言葉に少しだけ勇気が湧いてくる。


　でも。あと一つ気になることがあった。

「そういえば……いっくん……彼女できたのかな……」
　以前この話題が出た時には明は『いない』と答えた。
　でも、あの時玄関に並んだ女物の靴は……。
　樹の母が戻ってきたのか聞いて、彼は『違う』と否定した。


(なら……あの靴は……彼女のもの？
　誕生日の日に来て泊まったとか……？)


　あの時感じた疑問と共に、またもやもやしたものが広がってきた。

「彼女？　いないと思うよ～。ななちゃん、気になるの～？」
　明がにこにこしながら僕を見ていた。
　頭の中で考えてたつもりが口に出てしまっていたらしい。
「気になるわけじゃ……いえ……それはちょっとは……」
「なんかあった？」
「んー……」
　僕はさっきは話さなかった『玄関の靴』のことを明に話した。
「あー。うん。そっかー」
　明は一人納得している。
「でも、彼女じゃないと思うよ」
「そう……なんですか？」
「彼女じゃないけど、たまにあるんだよね。そういうこと」
「そういうことって？」
　さっきから明の言うことがまるでわからない。
「だから、いい寄ってくるその辺のオンナのコを喰っちゃうこと。大方誕プレでも渡しに来たコなんじゃない？」
「喰っちゃう……？」
「ん？──あー、わかんないかぁ。ななちゃん、やっぱかーいーなぁー」
　悪い笑みを浮かべて、僕の頭をなでなでする。
「だからさーセックス……ってーっっ」
　言いかけたところでバチンッと大地に口をた叩かれた。
「なにすんのーっ」
「もう、やめろーっ。七星にそんなこと吹き込むなー」
　大地がぎゅっと抱き締めてくる。
「俺の七星が汚けがれる～」
「ちょっと、どういうことよー。だいくん、まだ…………」

　傍で二人が騒いでいるけれど、僕は僕で自分の世界に入っていた。

『セックス』
　生々しい言葉に衝撃を受ける。大地は『汚けがれる』というが、僕も年相応にその言葉の意味は知っている。

　仮に樹が『友だち』だったとして、彼女がいるとかいないとか、気になるのは少しも可笑しなことではないと思う。セックスについても、僕らの年頃だったら興味津々だったとしても普通のことだろう。
　

(でも、この動揺は……。
　そういうのとも、ちょっと違うような気がする……)


　嫉妬とか独占欲とかそんな感じにも似た……。


(……気持ち悪い……よね？　そんなの。
　絶対いっくんに知られたくない)


　何か恐ろしいものが潜んでいそうな心の奥底を、僕は見ないように蓋をした。