【完結】若手アルファ俳優の運命は大嫌いなオメガ俳優でした ～インテグラル・スター ～

4章 近づく心

3 ふたりきりの夜

「はあっ……はぁっ」

　息を荒らげる昂世の耳に入ったのは、聞き覚えのあるどこか呆れた声だった。

「宮城くん、何やってんの」

「……み、水上さん」

　腕を掴み部屋に引き入れ隠してくれたのは、風呂上がりだろうか浴衣姿の水上周だった。
　どうやら騒ぎに気付いて部屋の外を覗いたところ、逃げ惑っている後輩を見つけたらしい。

　――ひとまず助かったみたいだ。

　そう思いながら、昂世はきょろきょろと部屋を見回した。
　客室は本当に水上の部屋らしい。テーブルには台本やら別の本やらが散乱していた。その脇に置かれたスーツケースは開かれたままになっていて、よく言えば荷物がすぐに出せるようになっていた。

　――意外と適当なんだな。

　想像していなかった一面に昂世が驚いていると、不意に水上が口を開いた。

「そこ、座れ」

　それは昂世が始めて生で聞く、彼の怒声だった。
　低く、静かで、いつもとは違うどこか雄々しい言葉遣いに、昂世はぞわりとしたものを感じる。
　言われるがまま机を挟んで対面に正座すると、水上はふうっと息を吐いてから言った。

「……君はなんであんなところにいたんだ？」

「ええと、明日の演技が心配で……眠くなるまで練習しようと思って、外に」

「なぜ部屋の外に出た？出歩くなってマネージャーに言われなかったか？」

　厳しい言葉に、昂世は小さな声で答える。

「……貸切だって聞いていたんで」

「それは客室の廊下までだ」

　水上が言い切ったということは、本当なのだろう。
　きっと波多野が説明していたはずなのに、それどころではなくて言葉が頭に入らなかったのだ。

　――確かに、不用意に出歩くなって言っていた気がする。

　昂世が顔を上げると、水上の冷ややかな目とばちりと合った。

「君はもっと人気俳優の自覚を持て」

「そんな……俺はまだ水上さんほどじゃ――」

「そう言うと思ったよ。はい、これ見て」

　手渡されたのは水上のスマホだった。
　画面に映っていたのはネットニュースの記事で、少し前に取材を受けた雑誌について書かれていた。
　内容は、人気すぎてこの号だけ品切れとなり、異例の増販が決まったとのことだった。
　コメント欄を見ると、

『顔面国宝すぎる』

『色気やばい～。もう三部買った』

『どこにも置いてないんだけど、どこで買えるの？』

　そんな無数の感想に昂世は動揺した。

　――まさかそこまで話題になっていたなんて。

　水上は画面を変えて再びこちらに見せた。

「これも見て」

　それはSNSの画面だった。どうやら、ネット上で今日の撮影が広まっているらしい。
　トレンド欄に宮城昂世の名前が上がっているのを見つけ、それを開いてみる。すると、研修旅行先に宮城昂世がいた、みたいな無数の目撃例が上がっていた。
　昂世は申し訳なくなり、思わず頭を下げた。

「……すみません。俺の自覚不足でした。気をつけます」

「反省したならいい。今後は気を付けて」

「……はい」

　昂世はそう頷いて気付いた。水上はどうやらこちらに自覚させるために、わざわざ時間を使ってくれたらしい。
　心の中で感謝していると、水上はどこか冷たい口調で言った。

「まあ、少し落ち着くまでここにいたほうがいい。今のファンは何をしでかすかわからないし」

　その冷ややかな様子に昂世は考える。

　――昔、アイドルだった時にファンといろいろあったのだろうか。

　水上の若き日――アイドル時代の彼の姿を昂世は知らない。ただ、今の水上の年齢不相応な姿から考えると、若い頃は相当大変だったのではと思えた。
　考えないようにしよう、そう思った途端、静まり返った客室が目の前に迫った。

　旅館の客室に、風呂上がりの水上周とふたりきり。
　昂世の中で、まだ演じていない明日本番のあのシーンが蘇る。

　――風呂上がりに旅館に……明日のシーンそのものじゃないか。

　水上はというと、まったく気にしていないように見えた。彼は机に伏せていた本を取り窓際の椅子に深く腰かけ、すでに読み始めていた。
　ふと浴衣の下から伸びる白い手足が目に入り、昂世は一瞬どきりとする。視線をなんとか上に持っていくも、次に目に入ったのは艷やかな胸元で。そこから続くほっそりとした白磁のような首筋から頬を見た瞬間――。

　――あれ？

　昂世は違和感に気付き思わず聞く。

「こんなときまで役作りですか？」

「……え？」

「いや、その眼鏡、須藤のものですよね？」

　すると水上は嬉しそうに答えた。

「ああ、これ？僕本当は視力悪くてさ。これは衣装さんが選んでくれたものなんだけど、撮影が楽になるし度を入れてもらったんだよね。ちょうど眼鏡を新しくしようと思ってたから、タイミングよくてずっとかけてる訳」

　きらりと輝く銀縁は、お世辞にもお洒落とは言えなかった。ただ水上にぴったりだと昂世は思った。役者一筋の真面目な彼が、普段からお洒落でいる必要はない。むしろ、そうであってこそ水上周だと思った。
　ここに来て彼の素を知ったようで、昂世はひとり嬉しくなった。しかしなぜか水上は怪訝な顔をして言った。

「それより、突っ立ってないで座ってくつろぎなよ」

「は、はい……」

　言われたとおりにしようとするも、それは簡単そうで難しいことだった。尊敬する人の前で、しかもその人が今晩泊まるであろう部屋で、一体どうやってくつろげばいいのだろう。
　昂世が戸惑っていると、水上は笑った。

「なんでそんなにがちがちなの。背中叩いてあげようか」

「すみません……お願いします」

「いや、冗談だよ。本当にどうしたの？昼は元気だっただろう？」

　真剣に心配し始めた水上を前に、昂世は申し訳なくなった。自分でもおかしくなっていることなんて、とっくに分かっているのだ。恥ずかしいなんてもう言っていられる状況ではなかった。

　――もう、なんとでもなれ。

　昂世は意を決して口を開いた。

「俺…………実はやったことなくて」

「それは、何を？」

「その……濡れ場もそうですけど、性行為そのものもと言いますか……」

「それは宮城くん本人が？」

「……はい」

　すると水上は一度思考停止したようにフリーズした。そして表情を変えずにぽつりと言う。

「そうか……意外だったな。てっきりやりまくってるとばかり思っていた」

　なぜみんなそんなことばかりいうのだろう――昂世はそんな気持ちを堪えて言う。

「それ、藤波さんにも言われたんですけど、俺そんな顔してますか？」

「ははは、ごめんごめん。見るからにモテる見た目してるからさ。謝るよ」

　不意にあの少年のような無邪気な笑顔が見えた。その瞬間、自分の顔が一気に赤くなるのがわかった。水上からぱっと顔を背けると同時に、胸を打つ鼓動が早くなるのを感じた。

　――これは、やっぱり恋なのだろうか。

　恥ずかしいのも、何をしてるのか気になって見てしまうのも。視線がそらせないのも、この人のことが好きだからなのだろうか。

　そうして昂世が視線をちらりと戻ろうとしたときだった。不意にさっきよりも緩んだ胸元が目に入ってしまった。
　途端ふわりと漂ってきたのは、これまで少しも感じていなかったΩの匂いだった。久しぶりに鼻に届いたそれは、下半身を直接刺激するような言葉にならない甘い香りがした。

　――まずい。

　そう思ったときには、すでに昂世自身は天を仰いでいた。
　ぐっと下着を押し上げ痛いほどに張り上がったそれは、浴衣の上からでもわかるほどだろう。
　思わず隠そうと体の向きを変えるも、こういうときに気付くのがこの人なのだ。

「宮城くん、さすが若いね。疲れマラ？」

　そのストレートな表現に昂世は動揺する。

　――こ、この人はっ……。

　誰のせいでと複雑な思いでいる中、水上はまるで鼻をかめと言わんばかりに軽く言い放った。

「出しときなよ」

「……へっ？」

　すると気付かない内に近寄っていた水上の手が伸ばされた。骨ばった腕に身体を引き寄せられた瞬間、匂いがぶわっと強くなり、昂世は思わず腰を引いて身を離す。

「えっ？今ですか？大丈夫です！部屋に戻ってから自分で処理するんで――」

「それ……収まるの？」

「…………無理です」

「ふふっ。即答じゃん」

　しょうがないだろう、昂世はそう吹っ切れたくなった。
　とにかく言葉にならないくらい今の状況がやばいのだ。
　浴衣からはちらちらどころか剥き出しの素肌が覗いているし、部屋にはむせかえるほどΩの香りが立ち込めていた。さらに風呂上がりだからなのか、水上の火照った顔はいつもよりも艶っぽく、須藤の眼鏡も相まって直接身体に訴えるなにかがあった。

「思う存分ここで出してから戻りなよ」

「思う存分ってなんですか……」

　そう弱々しく言うと水上は真剣な表情で言った。　

「明日前張りはするけど、そこまで大きくなられると正直邪魔だし剥がれる確率も上がる。まあ明日は俺だからなんと思わないけど、今後濡れ場の相手に対するマナーみたいなものだと思って、前日は必ず空にしといたほうがいいよ」

　大きいし、邪魔。
　
　その言葉にショックを受けるも、水上が言っていることは理解できた。
　恋愛作品は、必ず相手がいるものだ。長い撮影を終えいい作品にするためには、信頼関係を築けるかが非常に大切だと思えた。

「ふ、風呂場借ります」

　昂世はそう言って、そそくさとバスルームへ向かったのだった。