魔王様は学校にいきたい！

炎帝

「アタイ参上ーっ!!」

　炎帝ミーア・ラグナクロス、燃え立つ舞台に躍り出る。
　盛る猛火に巨躯を装い、神器レーヴァテインを携え、威風堂々の仁王立ち。爛々と輝くその姿は、天の啓示を受けたかのように神々しい。

「よーし、思いっきり暴れちゃお……はダメだった、ちゃんと人間達を守りながら──」

「なっ、お前は!?」

「──うん？」

　クルリと振り返ってみれば　ミーアと変わらぬ背丈の大男が身構えている。かつて南ディナール王国で激突した、その大男の名は──。

「ああ、えっと確か……まあいいや！」

「おいっ!?」

　──その名は火の魔人アブドゥーラ、なのだがミーアは名前を思い出せず。「まあいいや」とぞんざいに諦め、赴くままに辺りをキョロキョロ。
　広がる火の海、燃える陸上艦ロイヤルエリッサ、殺到するガレウス邪教団の軍勢。一通り状況を確認すると、徐に神器レーヴァテインを一振り。

「そおおおぉれっ！」

　たった一振りで火の海は凪ぎ、ロイヤルエリッサの火災は鎮火する。炎帝の名を冠するだけあり、炎の制圧はお手の物である。

「まだまだ、いくよおぉ……爆熱っ！」

　再びレーヴァテインを一振り、制圧した炎を一気に解放する。圧倒的な火力と勢力、それでいて無差別に広がりはしない。ガレウス邪教団の軍勢だけを狙い、極めて精緻に燃え広がる。

「ふぅ、片づいた！」

「一瞬でガレウス様の軍勢を……名はミーアだったか、相変わらずの強さだな」

　規格外の力を目の当たりにするも、アブドゥーラは僅かも気圧されていない。むしろ闘志を増してすらいる、その証拠に纏う炎は旺盛そのもの。

「そっちは、その……ごめん忘れた、なんて名前だっけ？」

「俺の名はアブドゥーラ、火の魔人アブドゥーラだ！」

「そうそうアブドゥーラだったね、なんだかスッキリ」

　丁寧に教えてもらって、ようやくミーアはアブドゥーラの名を思い出す。上機嫌にレーヴァテインをクルクル、なんとも快活で奔放なものだ。

「それじゃ、スッキリしたところで……やる？」

「願ってもない、以前は手も足も出なかったが……だが今は違う！」

「ふーん？」

「ガレウス様のお力を授かった俺に負けはない！」

　巨人と魔人の大激突、その火蓋を切ったのはアブドゥーラだ。拳から極大の火球を放つ、もちろん一発だけではない。巨拳を突くこと数十、数百、放たれた火球は数知れず。

「アタイ相手に炎で戦いを挑むなんて無謀だよ！」

　降り注ぐ火球に対し、ミーアは軽やかにレーヴァテインを一振り。微かな火の粉すら残さず、全ての火球を薙ぎ払う。

「なんだと!?」

「アタイの神器レーヴァテインは、全ての炎を統べる神器。レーヴァテインを持つアタイには、どんな炎も通じないんだから！」

「くっ……いいだろう、ならば拳で沈めるまで！」

　炎は通用しないと悟るや、アブドゥーラはミーアに肉薄し、絶え間ない殴打の嵐を見舞う。
　一方のミーアは避けない、防がない、ただ突っ立っているばかり。

「ォオオオオオオッ!!」

「……」

「オオオオオッ！」

「……」

「オオオ……オォ……ッ」

「……あれ、もうお終い？」

　アブドゥーラの全身全霊、息を切らすほどの連続殴打を浴びながらミーアは平然としたまま。鼻血の一滴すら流していない、まるで何事もなかったかのよう。

「ぜぇ……ぜぇ……、バカな……っ」

「アタイ相手に力勝負は無謀だよ」

　レーヴァテインを地面に刺し、空になった両手は胴の横。腰を落として左足を前へ、膝を曲げて重心を乗せる。

「アタイは巨人族の中でも特別なの」

　右拳をグッと引き絞る、左拳は目線の高さ。メラメラと瞳を燃やし、眼前の敵に狙いを定める。

「膂力において並ぶ者なし……ただし、ウルリカ様を除いてね！」

　右足で強く地面を押し、同時に腰を回して半身を戻す。左拳を深く引き、右拳を真っ直ぐ前へ。

「いくよおおぉ……爆っ熱っ!!」

「ぐぉ──」

　アブドゥーラは咄嗟に両腕を交差させ、衝撃に備えて満身の力を籠める。しかしミーア会心の一撃は、とても防げるものではない。

「──っ!?」

「ふうっ！」

　アブドゥーラは空の彼方へ、遥か夜空の星となる。
　一人残ったミーアは、燃える拳を天高々。燦々と輝くその姿は、やはり天の啓示を受けたかのように神々しい。

「はいお終い、今回もアタイの勝ちーっ！」

　こうして、二度目となる炎帝と火の魔人の戦いは、炎帝の完全勝利で幕を閉じたのであった。