お前らの目は節穴か？BLゲーム主人公の従者になりました！

第五章・恋の進行状況

35・坊ちゃま登場！

　僕の心は、緊張感で一杯だった…ブルッと震え、そして一点を見つめる。

　少し長めのプラチナブロンドを揺らして、紺碧の海のような瞳は強い光が宿っている。
　純白の軍服でスッと剣を構える姿は、ハァ～ッと溜息ものだ。もう…眩しくて目が潰れるっ！

　そう悶絶してから、しっかりしなきゃ！と自分を叱咤して、改めて前をじっと見る。坊ちゃまは少しだけ緊張しているのか、唇をちょっとだけ噛んでいる。そして目の前の対戦相手であるステファニーをギン！と睨んだ。対するステファニーは…ん？あれっ、何だか様子がおかしくない？

　先の戦いの時とは違って、何だかモジモジとしている。すぐ前にいるジュリアスを見ようとして、そして直ぐに目線を外してしまっているんだ。どうした？ステファニー…

　僕をはじめ観客達は、そんなステファニーを心配する。もしかして、さっきの試合で怪我でもしたのかな…？
　そんなことを思いながらも見守り続けていると、やがて真っ赤になりながらその場にヘタリ込んだ。

　どうした？一体…とその場は騒然とする。目の前の坊ちゃまも、その闘志の持っていきどころがなくて戸惑っている。やがて団長が心配して近付き、ステファニーが耳元で何かを囁いて…

　「騎士学園ステファニー、体調不良につき王都学園ジュリアス不戦勝！」

　突然、ジュリアスは戦わずして勝利を告げる声が…
　それから体調不良なら仕方ないよね…と観客達も納得して、ステファニーには温かい労いの拍手が送られる。
　それから慌てて次鋒のロイ・アルバが登場して、ドギマギした様子で剣を構えた。坊ちゃまも気を取り直して、涼しげな視線をスッと相手に向けた。そして…

　だから何だろう？その次鋒のロイも、固まったまま身動き一つしない。どうした？騎士学園チーム…
　二人続けてのそんな状況に、騎士学園大将のガイと騎士団長は何やら真剣に話し合っている。それから告げたのは、またまた坊ちゃまの不戦勝…なんで？

　一体どうしたんだという何とも言えない時間が過ぎて、まあ、そんなこともあるんだ？と無理矢理納得する感じの空気が流れる。
　それからお次に登場は、中堅ルーカス・マルドゥ。強いんだろうがちょっとチャラい感じの男だ。何故かノリノリでアリーナにやって来て、挑発するように坊ちゃまを見ながらカッコよく剣を構えた。坊ちゃまといえば相次ぐ相手の棄権で、ちょっと面倒になってしまったようで、スン…と挑発には乗らず剣を構えた。
　どうやら今回は無事試合が出来そうだと、周りの人々も安堵し二人の対決を見守る。

　──ガッ、シャッ！

　ジュリアスの剣が、始まりと同時に振り下ろされた。目にも留まらないその先制攻撃に、ルーカスは顔を強張らせる。
　何とかその攻撃を避けたルーカスだが、ジュリアスのことを少し舐めていたのだろうか、意外にも力強いその攻撃に今更ながらに焦りを見せる。

　「ふんぬ、やぁっ！」

　そう声を上げたのはルーカスだ。負けじとブゥン！と勢いよく横から振り上げる。だが、上げ止まったルーカスの手首を、剣で素早くはたき落としたジュリアス。そして…

　──カラーーン。
　
　手首の物凄い衝撃で、ウッ！とルーカスはしゃがみ込んだ。

　「勝者！王都学園次鋒ジュリアス・エドモア」

　その瞬間、地鳴りのような歓声と勝者を讃える拍手が鳴り響く。

　「うぉーーーっ！坊ちゃまぁぁ～」

　今までの微妙な雰囲気を吹き飛ばすような、その快勝に湧き立つ。勝った後もその表情を崩さず、ポーカーフェイスを貫く姿勢に、胸を鷲掴みされる人達が続出する。ぐおぉ～あれは、僕の坊ちゃまだぞぉ！と誇らしい気持ちになった。

　「凄いな～やっぱりジュリアス様だ！お顔の強さに負けてないなぁ～。ところでさっきの不戦敗の二人だけど…顔に負けてなかったか？真っ赤になって動けないみたいだったけど…」

　そのトムさんの言葉にハッとする。もしかして、もしかしてだけど…そうなの？嘘でしょ！
　剣じゃなくて、顔が良すぎて相手の戦意が消失したんだよね？そんな異質な威力で勝ったなんて…交流戦始まって以来なんじゃない？でも納得ー！

　僕はそうホクホクになっていたけど…次は？と思い出すと、そんな浮かれている場合じゃないのだと気付いた。つ、次は、アイツだ…イーライ！

　「それでは次は、王都学園勝者ジュリアス・エドモアと、騎士学園副将イーライ・アノーだ！」

　この勝ち残り式トーナメント戦の辛いところは、続けて戦わないといけないところだ…。実戦さながらの緊張感を！ということで、その厳しい方式をこの交流戦でも取り入れたそうだけど、勝ったらずっと出ずっぱりになる。坊ちゃまは前の二人は不戦勝だったとはいえ、ずっとこの緊張感の中に身を置いている。そろそろ疲れて来ただろうと心配になる。それに次はいよいよ、因縁がある人物と…

　坊ちゃまは先の三人の時と同じく、真顔でサッと戦闘態勢を取る。そこにイーライが薄ら笑いを浮かべながら…

　「おい！不戦勝して嬉しいだろ？だけど俺はそうはいかない…本気を出さないと、その美しい顔に傷が付くことになるぜ？」

　胸がズキン！と傷んだ。半分とはいえ、僕の血を分けた兄弟が坊ちゃまを侮辱している。何故あんなことを言える？人を馬鹿にしやがって！
　
　僕は坊ちゃまへの申し訳なさと、イーライへの怒りでブルブルと震えた。「坊ちゃま、勝って！」僕はこの世界に生まれて、神も仏もあったもんじゃない…と信心深くはなかったけれど、今回限りは祈った！坊ちゃまの無事と、勝利を…