Good day ! 2

大和の嫉妬

「恵真、お帰り！」
「うっ、や、大和さん…」

玄関でぎゅっと抱きしめると、恵真は苦しそうに身をよじる。
思わず力が入ってしまっていた。

「あ、ごめん！大丈夫？」
「ふう…。あー、びっくりした」

ふふっと恵真が笑い、大和は今度こそ優しく恵真を抱きしめた。

「フライトお疲れ様。連絡くれたら迎えに行ったのに」
「ううん。デブリーフィングも長引いちゃったから、いつ帰れるか分からなかったし」
「そっか。とにかくソファで休んで」

大和は恵真のバッグを持ち、リビングへと促す。

「冷たいアイスティーでいい？」
「うん！ありがとうございます」

ローテーブルに恵真の好きなアイスティーを置く。

「夕食も、パスタでいいかな？」
「え？いえ、私が作ります」
「いいよ、俺は今日もオフだったし。って言っても、パスタソースとサラダは買ってきたものなんだけどね」

そう言って大和がキッチンに行くと、恵真もついて来た。

「ん？恵真は座ってなよ」
「ううん。私も大和さんと一緒にお料理したいから」

手を洗いながらにっこり笑う恵真に、大和も嬉しくなって微笑んだ。

◇

「え？じゃあ恵真が操縦したの？伊丹のサークリングアプローチ」

パスタを食べる手を止めて大和が聞く。

「ええ。往路は私がPFをやることになってたから。途中で南風に変わって、キャプテンは操縦代わろうかって言ってくださったけど、特に心配な事もなかったからやらせてもらったの」

あっさりと頷く恵真に、大和は驚く。

(伊丹空港がランウェイ14の運用になるなんて、確率で言うと数パーセントなのに…)

大和ですら、伊丹のサークリングアプローチは数回しかやった事がない。

珍しい経験をするのは恵真ならではだが、一つ一つを乗り越えていくうちに、確実に技術と自信を身につけていたようだ。

(1年前は、不運に見舞われる事を嘆いていたのに。いつの間にこんなに逞しくなったんだろう)

そんな恵真が誇らしくなり、大和は頬を緩める。

「ん？大和さん、どうかしました？」
「いや。俺の彼女は本当にいい女だなって思って」
「…は、はい？」

頬を赤らめてキョトンとする恵真が、たまらなく愛おしい。

(食事が終わったら、すぐまた抱きしめよう)

大和は急いでパスタを食べ始めた。
嬉しさの余り、倉科の存在を忘れて…。

◇

翌朝、オフィスに着いた大和が更衣室で着替えていると、奥の方から話し声が聞こえてきた。

「倉科さん。SNSチェックしました？いいね！の数、凄いですよ。ほら」
「ん？ああ、おとといコックピットで撮影したやつか。なになに？『本日の羽田空港発、伊丹空港行きは、倉科機長と藤崎副操縦士のコンビです。女性パイロットも活躍しています。皆様、本日も快適な空の旅をお楽しみください』か」

ピタリと大和の手が止まる。
どうやら倉科とコーパイが、例のSNSの写真を見ながら話をしているらしい。

「コメント見てくださいよ。『倉科さん、カッコイイ！』『イケメン機長！』とか、こんなにたくさん」
「ふーん。あ、でも『女性パイロット素敵！』とか『コーパイの女の子、かわいいー』ってのも多いな」
「そうですね。『美男美女カップル！』『もしや恋人同士？』なんてのもありますよ」

聞き捨てならない言葉に、大和は必死に冷静を装う。

「確かに恵真ちゃん、可愛かったもんなー。凄いんだぜ？彼女。伊丹のサークリングアプローチを、いとも簡単に涼しい顔してやってのけて。顔に似合わず度胸あるなって感心してたら、イルカのシップ見て子どもみたいに嬉しそうに笑ってさ。もうギャップ萌え」
「おお？もしや倉科さん、ステイ先で彼女をデートに誘ったりしたんですか？」

大和は思わず息を呑む。
身体がカッと熱くなるのが分かった。

「んー？どうかなー？」
「あ、さてはもう…」
「違うって。彼女はさ、簡単に声をかけないことにした。いつもの俺とは違うぜ」
「え？それってどういう…」
「だから、軽く誘ったりしない。彼女は本気で落とす」

ドクンと大和の心臓が音を立てる。

「うわー、倉科さんが本気になるなんて！」
「珍しいだろ？それだけの相手をやっと見つけたんだ。俺の本気を見せてやるよ」
「くうー、しびれますね。あ、でも藤崎って、確か伊沢とつき合ってるって噂ですよ」
「そうなのか？」
「はい。1年近く前にそんな噂がありました。今でもつき合ってるのかな？」

すると倉科が不敵な口調で言う。

「ふっ、面白いじゃない。大人の男を教えてやるよ」

◇

更衣室を出てからも、大和は倉科の言葉が頭から離れなかった。

(いつも軽いあの倉科さんが、恵真を本気で落とすだと？それだけの相手をやっと見つけただなんて)

思い出しただけでも、胸が苦しくなる。

(しかも気安く『恵真ちゃん』なんて…。おととい会ったばかりなのに、いつの間にそんなに仲良く？)

どうにも気になり、休憩室で会社のSNSを開いてみた。

コックピットで倉科と恵真が並んで座り、サムアップで笑っている写真があった。

確かに美男美女カップルといった雰囲気なのは否めない。

倉科は男の自分から見てもかっこいいし、恵真も華やかなブルーのスカーフがよく似合っていて、いつもより女性らしい。

(だからって、恵真は俺のものだぞ！)

思わず熱くなったが、職場でこんな事を考えるなんて、どうかしている。

大和は軽く頭を振って気持ちを落ち着かせた。

この写真を撮ったおとといの夜、長崎のステイ先から恵真は電話をくれた。

キャプテンと夕食を食べて、早めにホテルの部屋に帰って来たと言っていたっけ。

そのあと二人で他愛もない話をしてから、気をつけて帰っておいでと電話を切った。

(恵真はいつだって純粋な目で俺を見てくれている。大丈夫だ。何も心配することはない)

必死で自分にそう言い聞かせるが、やはり乱れた心はどうしようもなかった。

◇

気持ちを入れ替えて乗務をこなし、帰宅して恵真の笑顔を見ると、大和はようやくホッとした。

「お帰りなさい！大和さん」
「ただいま、恵真」

抱き寄せて、柔らかい恵真の頬にキスをする。

昼間の心のざわつきが嘘のように、大和は幸せで胸がいっぱいになった。

(他の男のことなんて気にせず、今、目の前にいる恵真だけを見つめていよう)

そう思いながら、恵真との夕食を楽しむ。

たが、その恵真から思いがけない話をされ、大和の心は再び乱れた。

「えっ？インタビュー？」
「はい。SNSの写真の反響が思いのほか良かったらしくて。広報の川原さんが、お客様からの質問に答える形でインタビューさせて欲しいって。その様子を、今度は動画で配信するみたいです」
「動画で？！」

それはちょっと…と大和はためらう。

「恵真、その話もう引き受けちゃったの？」
「え？はい。だって会社の方針ですから」
「でも…。恵真の動画が流れるなんて、心配でたまらない。ファンに追いかけられたらどうするの？」

………はい？と、恵真は箸を持つ手を止めて瞬きを繰り返す。

「大和さん？えっと、何のお話を？ファンって、誰ですか？」
「だから、恵真のファンだよ。動画を観たファンが恵真に会おうと、空港でサインや握手を求めてくるかもしれないだろ？それに追いかけられたり、抱きつかれたりしたら…。ど、どうしよう俺。想像しただけで耐えられない」

深刻な表情の大和に、恵真は返す言葉に詰まって固まる。

「あの、えーっと。大和さん？お言葉ですが、おっしゃってる事がかなり変ですよ？」
「どこが変なの？」
「いやだって…。アイドルがファンに追いかけられるのは分かりますけど、パイロットですよ？そんな話、聞いたことありません」
「恵真、危機管理能力が低すぎるぞ？もっと自覚を持って」
「自覚？って、何の自覚ですか？」
「自分が可愛くて狙われているって自覚」

恵真は完全に動きを止める。
大和が真剣に訴えている意味がまるで分からない。

「大和さん？えっと、何かのジョークとかですか？それとも私をからかってます？」
「そんな訳ないよ！俺は本気で心配なんだ。実際に今日も倉…」

思わず倉科キャプテンの名前を出しそうになり、大和は思わず口ごもる。

「ん？どうかしましたか？」

恵真が小首をかしげるが、大和は、何でもないとうつむいた。

(倉科さんが恵真を狙ってることなんて、絶対に言いたくない！)

完全なヤキモチだったが、大和は心の中でメラメラと倉科への対抗心を燃えたぎらせていた。