Good day ! 2

意外な二人組み

数日後、大和はその日の乗務を終えて更衣室で着替えていた。

恵真はあの怪我の日の2日後、ロンドンへと飛んでおり、今日は現地ステイのはず。

(向こうは今、昼過ぎかな)

そんな事を考えながらロッカーを閉めると、入り口から「お疲れ様です！」と声がして伊沢が入って来た。

「あ、佐倉さん！お疲れ様です」
「お疲れ様。久しぶりだな、伊沢」
「そうですね、最近佐倉さんとは一緒に飛んでないですよね。なぜか野中さんとはよく一緒になるんですけど」
「ん？なんか不服そうだな」
「不服じゃないですが、まあ、色々ややこしいんですよねー。最近の野中さん」

なんだそれ？と思った時、大和のスマートフォンが鳴る。

「お、悪い」
「いえ、どうぞ」

伊沢が気を利かせて離れていく。
表示を見ると、恵真からの電話だった。

「もしもし、恵真？」

思わず顔がニヤけてしまう。
が、聞こえてきたのは妙に高い男の裏声だった。

「もしもし、あなた？私よ、恵真よ」
「はあ？」

思い切り不審感をあらわにして聞き返してしまう。

すると「ちょっと！野中さん、返してください！」という声のあと、もしもし？と恵真が電話口に出た。

「もしもし、恵真？さっきの何？」
「あー、ごめんなさい！野中さんに横からスマホ取られちゃって…」

そう話しているうしろでも、俺もしゃべりたいー！と野中が騒いでいるのが聞こえる。

「もう分かりましたから！大和さん、すみません。スピーカーにしますね」
「ああ、うん」

勢いに呑まれて頷くと、もしもーし！と大きな野中の声が聞こえてきた。

「野中さん？何やってるんですか？」
「あ、佐倉？いやー、ちょっと頼みがあってさ。今日1日、藤崎ちゃん借りてもいい？」
「は？ダメに決まってるじゃないですか」
「そう堅いこと言うなよー。頼むから、な？」
「ダメったらダメです！」

せっかくの恵真との電話を邪魔され、既にご機嫌斜めの大和は、頑なに断る。

「うっうっ、手塩にかけて育てた後輩に、こんな酷い仕打ちを受けるなんて…」

野中は芝居じみたことまで始めた。

「なんと言われてもダメです！」

すると恵真が控え目に声をかけてきた。

「あの、大和さん。野中さんは今日、女性に贈るプレゼントを買いに行かれるんです。それで、私に相談に乗って欲しいって」

女性にプレゼント？と、大和は怪訝そうに聞く。

「それは、野中さんの彼女ってこと？」
「やだー！佐倉ちゃん。もう気が早いんだから！」
「ちょ、野中さん！気持ち悪いので、それやめてください！」

大きな声で遮ったあと、恵真に話しかける。

「じゃあ、恵真がそのプレゼントを一緒に選ぶってこと？」
「はい、そうです。野中さん、何がいいのかと、とても迷っていらっしゃるので」
「ふーん。そのプレゼントを渡して告白するのかな？野中さん」
「そうみたいですよ。ね？野中さん」
「そうなのよー。ファイナルアプローチよ」

うぐっ…と、大和は野中の口調にゲンナリする。

「恵真。その妙なテンションの野中さんにつき合うの大変だな」
「うふふ。まあ、でも野中さんにはいつもお世話になってますし。それに私も野中さんが好きな人と結ばれて欲しいから、素敵なプレゼントを一緒に探してきますね」
「ありがとうー、藤崎ちゃーん！」

わっ！という恵真の驚いた声に、大和は野中の行動を察した。

「野中さん！恵真に抱きつくのは禁止です！」
「あはは！よくお分かりで」
「あははじゃないですよ！」

そして大和は、小さく恵真に呼びかける。

「恵真、スピーカーやめて耳にスマホ当てて」
「え？あ、はい」 
「聞こえる？」
「はい、聞こえます」

大和はひと呼吸置いてから、恵真、とささやく。

「愛してるよ。たとえどこにいても。早く帰っておいで」
「わ、私もです。早く会いたい…」

ふふっと二人で微笑んだ時、またうしろから大きな声がした。

「あー、藤崎ちゃんがリンゴみたいに真っ赤になってる。佐倉のヤロー、分かりやすく愛をささやくんじゃないよ」

はあ、まったくもう、と大和はため息をつく。

「じゃあな、恵真。今度は一人の時に電話してきて」
「ふふ、分かりました。それじゃあ」

会話を終えて耳を離した時、奥さんお借りしまーす！と最後に野中の声が聞こえてきて、またしても大和はため息をついた。

「佐倉さん、ひょっとして野中さんからでした？」

ひょこっとロッカーの陰から、着替えを終えた伊沢が顔を覗かせる。

「ああ。さっきお前が言ってた、色々ややこしいって意味、よーく分かった」
「あはは！でしょ？ややこしいですよね」
「まったく…。一体どうしたんだ？好きな女性にファイナルアプローチとか言って」
「ぶっ！もう舞い上がってますね。今からそんなんで大丈夫かな？」

確かに、と苦笑いした大和は、ふと思いついて伊沢に尋ねた。

「お前、もう上がりか？良かったらこれからメシでも行く？」
「え、いいんですか？！」
「もちろん。野中さんが色々迷惑かけてるみたいだし、代わりにおごるよ」
「やったー！もう誰かに聞いて欲しくて仕方なかったんですよ。行きましょ！」

二人は連れ立って更衣室をあとにした。

◇

「へえー、なるほど。そんな事があったのか」

空港から近い居酒屋で、早速伊沢は野中の話を大和にする。

「そうなんですよ。俺のこと『伊沢ちゃん』とか言ってアドバイス求めてきて。まるで中学生みたいでしたよ」
「あはは！あの人、いつもは後輩に人生の何たるかを語るのに、自分の恋愛となるとそんなに人格変わるんだな」
「もう変わりまくりですよ。俺、何度背筋に寒気が走ったか」
「分かる。俺もさっき身震いした」

二人で頷き合って苦笑いする。

「それでその女性、彩乃さんっていうんですけど、今度野中さんの便に搭乗するらしくて。降りたあと食事する約束したんですって。その時にプレゼントを渡して告白するつもりみたいですよ。野中さんいわく、ファイナルアプローチ、ですかね？」
「だろうな。で、そのプレゼントを恵真と一緒に選ぶらしい」
「ええ？いつ？」
「ちょうど今。あの二人、今日ロンドンステイだからさ」

ほえーと伊沢は仰け反る。

「佐倉さん、心配じゃないんですか？恵真と野中さんを二人にして」
「ん？いや、あの野中さんだしな。しかも今は舞い上がりまくってるし。でもまあ、抱きつくなとは釘を刺しておいた」
「あはは！刺しましょう。それはグサッと刺しておきましょう」

おかしそうに笑う伊沢に、大和は真顔に戻って話し出した。

「伊沢、お前は本当にいいやつだな」
「え？なんですか、急に」
「いや、だって。野中さんは41歳だぞ？お前とは、えーっと13歳も違う。そんな年下のお前に相談するってことは、それだけ野中さんはお前を信頼してるってことだ」
「うーん、たまたまいつも近くにいるからじゃないですかね？」
「いや、違うよ。だって俺もお前のことを信頼してる」

えっ！と伊沢は驚いて大和を見る。

「一緒に飛ぶとさ、その人がどんな人なのか全部分かるんだ。気が弱かったり、プライドが高かったり、自己流を貫いたり、色んな人がいる。でもお前は、いつも絶妙なタイミングで的確なコールをしてくれる。俺がやりやすいように、さり気なく気を配ってくれる。野中さんもきっと、そんなお前だから相談したんだと思う」

思わぬ話に、伊沢は目頭が熱くなった。

「伊沢、お前は絶対いいキャプテンになる。俺が保証するよ」

そう言って笑いかけてくる大和は、男の自分から見ても目が眩むほどかっこいいと伊沢は思った。

(敵わないな、この人には)

伊沢はうつむいて、ふっと笑みを漏らした。
なぜだか心が晴れやかになるのを感じながら。