Blue Moon 〜小さな夜の奇跡〜

二人でいる楽しさ

やって来たイベント当日。
小夜と光はスタッフとして忙しく動きながら、時折時間を確かめる。
ピアノソロ、フルートのデュオと続いて、三番目が二人の出番だった。

演奏する音楽家たちを控え室に案内しながら、自分たちも衣装に着替える。
と言ってもあくまでスタッフとして、そこまで派手な装いにはしなかった。
小夜はシャンパンゴールドのひざ丈のワンピース、光は光沢のあるネイビーのシャツで、二人合わせて夜空に瞬く星をイメージする。

フルートデュオの演奏が終わると、他のスタッフたちがグランドピアノをステージに二台セッティングしてくれた。
準備ができると、小夜は光と頷き合ってからステージに上がる。
小さな子どもからお年寄りまで、幅広い年代の観客が拍手で出迎えてくれた。
二人でお辞儀をしてからピアノの前に座り、気持ちを整えてアイコンタクトを取る。

まずは小夜がごくごく簡単な『きらきら星』を演奏した。
これ弾けるー、と前の方で聴いていた小さな女の子が声を上げる。
小夜は女の子ににっこり笑いかけた。
次は光が鍵盤に手を載せる。
左手は簡単な伴奏だが、右手で奏でるメロディがジャズっぽいリズムになった。
そして今度は小夜。
左手の動きも細かく、右手のメロディはキラキラと華やかな音を随所にちりばめた。
わあ……と、先程の女の子が感嘆のため息をつく。
光の演奏も徐々に熱を帯び、テンポアップしてアグレッシブなきらきら星へと変化した。

そこからは小夜と光が挑むように視線を合わせ、息つく暇もないほど次々と演奏をたたみかける。
観客は二人を見比べながら、演奏に惹き込まれていた。
やがて少しずつテンポが緩やかになり、静かな星空へと落ち着いてくる。
最後に小さく星が瞬くように、小夜がキランと高い音を弾いて演奏は終わった。

人々のため息のあと、大きな拍手が起こる。
小夜は光と笑顔で頷き合い、立ち上がって深々とお辞儀をした。

◇

「とっても楽しかったよ！」

ステージを下りた小夜と光に、女の子が駆け寄って来た。

「本当？ 嬉しいな、ありがとう」
「わたしもあんなふうに弾けるようになりたい」
「なれるよ、絶対。いつか聴かせてね」
「うん！」

女の子が母親のもとへと戻るのを見送ると、小夜は光の顔を見上げた。

「私も弾いててすごく楽しかった。ありがとう、光くん」
「こちらこそ。俺も久しぶりに血が騒いだ。やっぱいいよな、セッションって。またやろうぜ」
「うん、またやりたい。今度は音楽で世界旅行とかはどう？」
「おおー！ いいな、それ。絶対やる」

光は子どもみたいに目を輝かせる。

「ふふっ。じゃあ、来年のイベントでやろうか」
「そんな先？ 俺、楽しいことは待たない主義」
「でも演奏する機会なんて、他にないもん」
「作ればいいさ。自分たちでコンサート開くか？」
「えー、誰も来ないよ。大赤字」
「じゃあ、動画配信は？」
「やだ！ 炎上する」
「勝手に火事にするな」

そんなふうに軽く会話をしながら、二人で控え室へと戻った。

だが意外にも、チャンスはすぐにやって来たのだった。

◇

その日の夜。
いつものバーでの演奏を終えると、マスターが小夜に企画を切り出した。

「え？ クリスマスコンサートを光くんと、ですか？」
「そう。今年は趣向を凝らしたいんだ。どうかな？ 彼、やってくれないかな」

小夜がここで演奏するのを時々聴きにくる光は、どうやらマスターとすっかり打ち解けていたらしい。
マスターが光にここでの演奏を頼むのが、その証拠だろう。

「えっと、聞いてみますけど。ジャズの演奏でいいんですよね？」
「うん。クリスマスにちなんだナンバーをお願いしたい。せっかくだから藤原さんと一緒になにか弾いてくれると嬉しいな。一曲だけでも」
「わかりました。相談しておきますね」
「ありがとう、頼むよ」

翌日、早速光に話をすると即座に「やる！」と頷いた。

「やったぜー！ ついに俺もバーで演奏させてもらえる。ありがとな、小夜。ハメ外さないように気をつけるから」
「あはは！ うん、お願いね。それとマスターが、せっかくだから私と光くんでなにか一緒に弾いてほしいって」
「おー。じゃあ、あれだな。音楽で世界旅行。世界中のクリスマスを音楽で巡ろう」
「わあ、素敵！」
「だろ？ よし、そうと決まったら曲を考えようぜ」
「うん！」

小夜の頭の中は、クリスマスコンサートのことでいっぱいになる。

（こうやっていつの間にか、彼のことを忘れられたらいいのに）

心の片隅でそう思いながら。

◇

次の週末。
小夜はバーでの演奏に光を連れて来た。
ステージの前に、マスターとクリスマスコンサートの打ち合わせをする。

「じゃあ、まずは光くんのソロから始めて四曲ほど。次に藤原さんが合流してセッション。そのあとはいつものように藤原さんのソロステージ。この流れでいいかな」
「はい。曲はどれもクリスマスにちなんだものを選びます」
「店内の装飾もクリスマスムード一色にするよ。この日はメニューもスペシャルで、予約制なんだ。若いカップルもいらっしゃるから、新規のお客様に是非ともリピーターになっていただきたいと意気込んでる」
「プレッシャーがハンパないですけど、精一杯がんばります」

打ち合わせを終えると、マスターはカウンターに戻った。
小夜は演奏の準備の為に控え室へと向かう。
光はご機嫌で、口笛でクリスマスソングを吹きながらついて来た。
荷物を置いた小夜はジロリと光を振り返る。

「ちょっと、光くん。私、着替えるんだけど」
「どうぞ？」
「はっ？ なに言ってんのよ」
「あ、手伝えってか？ わかった」
「ギャー！ 触んないでよ。ほら、早く出て行って」
「恥ずかしがり屋だなあ、小夜ちゃんは」
「うるさいってば」

光の背中をグイッと押して部屋から追い出すと、やれやれとため息をついてからドレスに着替えた。