アンコール マリアージュ

先はまだまだ長いですか？！

　「え？拓真くん、寮に入るの？」

　次の日、挙式を終えた控え室で、真菜や拓真、希や有紗は、それぞれ自分の片付けをしていた。

　「そ！いい年の男がいつまでも実家暮らしってのもどうかと思ってな。問い合わせたら、ちょうどお前の所の寮に空きがあるって」
　「そうなのね！拓真くん来てくれると嬉しい！引っ越しはいつ？」
　「6月入ると挙式続きになるからさ。5月中には引っ越そうと思ってる」
　「そっか。決まったら教えてね。私、手伝いに行くよ」
　「おお、ありがとう」

　二人のやり取りに、希と有紗はニヤリと顔を見合わせた。

　「拓真」

　希が後ろからグイッと首に手を回す。

　「ぐえっ！苦しいっすよ、先輩」
　「やるじゃんよー、このこの！」

　拓真の髪をくしゃくしゃにする希に、有紗も頷く。

　「ほんと！拓真くん、ついに行動に出たわね。頑張って！応援してる」

　そういうんじゃないですって！と、拓真は希の手から逃れようとする。

　「まあまあ、いつでも相談に乗るからさ」
　「そうそう、逐一報告してね」

　二人で顔を寄せると、拓真は諦めたように頷いた。

*****

　「ふう、ただいま」

　誰もいない寮の部屋に帰ると、真菜は買い物袋の中身を冷蔵庫に入れる。

　(1人分の食事なんて、作る気にならないな)

　そう思いながら、今まで3年間、ずっとそうやってひとり暮らししてたのに、と苦笑いする。

　適当に夕飯を作って食べると、お風呂に入る。

　(やっぱりまだ怖いな。でも、もうすぐ拓真くんが引っ越してきてくれる！心強いなー)

　以前、拓真に真との関係を問い詰められ、気まずくなった事は、すっかり忘れていた。

　明日の仕事の準備をし、早々にベッドに入る。

　だが、やはり夜は怖くて寝付けない。

　(真さん、今日も電話してきてくれないかなー)

　そう思いながら、何度か寝返りを打った時、ふとローテーブルの引き出しが目に入った。

　「そうだ！」

　真菜は急いでベッドから降りると、引き出しを開けて封筒を取り出す。

　そこには、拓真が撮ってくれた、例の模擬挙式の写真が入っていた。

　「わー、真さんがいっぱい！かっこいいなー」

　以前は何も思わなかったのに、今は懐かしい様な照れくさい様な、色んな気持ちで写真をめくる。

　「ふふっ、素敵な写真だなー。あ、そうだ！」

　真菜は顔を上げると、引き出しからマスキングテープを取り出した。

　そして、写真をベッドの横の壁に次々とテープで留めていく。

　「ぐふふ、これで真さんに囲まれて眠れるー」

　ニヤニヤしながら貼っていたが、途中でピタリと手を止めた。

　「こ、こ、これ…」

　手にした写真に写っていたのは、誓いのキスの時の二人。

　(そうだ、私、キスしたんだ、真さんと)

　なぜ今まで忘れていたのだろう。
　しかも、自分にとってはファーストキスだったのに…

　(いや、忘れていて良かったのかも。でなければ、真さんと一緒になんて住めなかったもん)

　そうだ、良かったのだと頷きながら、とにかくこの写真はしまっておこうと封筒に戻した。

*****

　次の週。
　拓真が真菜の住む寮に引っ越して来た。

　部屋番号は302。
　真が住んでいた部屋だった。

　(そりゃそうだよねー。滅多に空きが出ない寮だもん。空いてるとすれば、先月まで真さんが住んでいたこの部屋だよね)

　そう思いながら、真菜は拓真の部屋の食器棚にカップやお皿を並べていく。

　「助かるよ、真菜が手伝いに来てくれて。何だかんだ、引っ越しって大変なんだな。そんなに荷物多くないと思ってたのに」
　「そうだよね、分かる。しばらくは落ち着かないかも。あ、私、夕飯作ってくるね。あとで届けに来るから」
　「おおー、悪いな。サンキュー」

　真菜は頷いて自分の部屋に帰ると、ナスやさつまいもを天ぷらにし、蕎麦を茹でてトレーに載せ、302号室に戻る。

　引っ越し作業を中断して、温かいうちに二人で天ぷら蕎麦を食べ始めた。

　「うまい！」
　「ほんと？良かった。やっぱり引っ越しの日はお蕎麦だよね」

　セレブは違うけど、と、真菜は真の引っ越しの日を思い出し、ふふっと笑う。

　「今日はありがとな、真菜」

　食後のコーヒーを飲みながら、拓真が真菜に礼を言う。

　「ううん。ほんの少ししかお手伝い出来なかったけど」
　「いや、充分だよ。あとは俺1人でボチボチやるわ」
　「うん。無理せずゆっくりね」

　すると拓真は、少しためらいながら口を開いた。

　「真菜、この間はごめんな。キツイ言い方して」
　「この間って？」
　「ほら、専務との事で…。俺、先走っちゃってあんな言い方。でも、真菜はちゃんと寮に帰って来たんだもんな。誤解してて、本当に悪かった」

　ううん、と真菜は微笑んで首を振る。

　「拓真くん、心配してくれたんだよね、私のこと」
　「ああ、うん。真菜、俺、これからは真菜のすぐ近くにいるから、だから、だからさ」

　拓真は、真菜の顔をじっと見つめた。

　「これからは、俺を頼ってくれないか？お前の1番近くで、俺にお前を守らせて欲しい。だめか？」

　拓真は、ゴクッと唾を飲み込んで、真菜の返事を待った。

*****

　「で？どうなったの？それから」

　次の日。
　仕事の合間に夕べの事を話し出した拓真に、希と有紗が、グッと顔を近付けてくる。

　拓真は、はあとため息をついた。

　「ため息ついてちゃ分からんでしょうよ。何て言ったの？真菜は」
　「それが…。にっこり笑って、ありがとう、心強いわって」
　「で？」
　「だから、それだけ。また普通にコーヒー飲み始めて、そろそろ帰るねーお休みって」

　またため息をつく拓真に、希と有紗は苦い表情で顔を見合わせる。

　「ね、どう思います？真菜はどういう意味に捉えたんでしょうか？」

　拓真がすがる様に、希と有紗に聞いてくる。

　「どうって、それは…」
　「ねえ、つまり、そのまんま…」

　ガクッと拓真は肩を落とす。

　「まあまあ、ほら、そう落ち込むなって」
　「真菜ちゃんにはねえ、なかなか伝わりにくかったのかもね」
　「俺…どうすりゃ良かったんでしょうか」
　「めげないの！何度でもチャレンジあるのみよ！」
　「そうそう。拓真くん、今度はもう少し計画的に進めてみれば？シチュエーション考えて」

　その時、ガチャッとドアが開いて控え室に真菜が入って来た。

　「お疲れ様です。あら？皆さんお揃いで、何か楽しい話でもしてるんですか？」

　拓真が、またもやガクリと肩を落とした。