Bravissima！

寄り添える幸せ

5月24日、コンサート当日を迎えた。

芽衣は朝からのんびりと支度を整え、ドレスや楽譜など持ち物を確認し、軽くお昼ご飯を食べてからホールに向かった。

「おはようございます」
「おはよう、芽衣ちゃん。今日はよろしくね」
「こちらこそ」

ホールに顔を出すと、公平がステージマネージャーと打ち合わせをしていた。

聖の姿は見当たらない。

「高瀬さん、如月さんは？」
「ん？まだマンションじゃないかな。あいついっつも入り時間ギリギリに来るからさ」
「そうなんですね。では私だけ先に、ホールのピアノの音出しさせていただいても構いませんか？」
「うん、いいよ。一応バミリしてあるけど、芽衣ちゃんが弾いてみて、もっと前に動かしたいとかあったら教えてね」
「はい、分かりました。ありがとうございます」

他のスタッフが舞台上を行き交う中、芽衣は軽く手をほぐしてからピアノを弾いてみた。

（はあ、やっぱりいい音）

スケールを弾いたあとは、思いつくままにエチュードを弾いてみる。

目を閉じてピアノの響きにゆったりと身を任せた。

客席は、今はもちろん誰もいない。

だが今日の公演チケットは完売、つまり本番は2000人の観客で埋め尽くされる。

（パキッと弾かないと、音が吸われちゃうだろうな。体力残しておこう）

軽く流すように弾いていると、やがて聖がヴァイオリンを手にしてやって来た。

ラフなジーンズと半袖シャツで、髪も無造作なまま。

しかもまだ少し眠そうな顔をしている。

「おはようございます。今日はよろしくお願いします」

芽衣は立ち上がって挨拶する。

「はよ。じゃ、スプリングソナタの頭だけ合わせるか」
「はい」

チューニングを終えると、二人でタイミングを揃えてブレスを取る。

爽やかな春風のように、聖のヴァイオリンの音が響き渡った。

（ひゃー、人が変わった。あの寝ぼけまなこの人が弾いてるとは思えない）

芽衣はうっとりと目を閉じて、柔らかく鍵盤に指を走らせる。

リピート部分に入るところで聖は音を止めた。

「こんな感じでいいか。サウンドチェック、終わった？」

大きな声で観客席に声をかけると、カメラマンや音響担当者と一緒にいた公平が「オッケー！」と手で〇を作る。

「じゃ、本番よろしく」

そう言うと聖は早々に控え室へと引き揚げて行った。

（すごっ、一瞬でリハ終了？不安じゃないのかな。音の響き方とか、耳が慣れないと分かんないのに）

自分だけはもう少し弾いておこうとピアノに手を置いたが、結局気分が乗らずにやめておいた。

（お客様次第で響き方なんて変わるもんね。変に今耳が慣れない方がいいか）

都合良く己を納得させると、芽衣も控え室に戻り、のんびりと支度することにした。

◇

「あの、すみません」

事務局のオフィスを出てホールに向おうとしていた公平は、後ろから声をかけられて振り返った。

「はい、なんでしょう？」
「私、鈴木 弥生と申しますが、木村 芽衣さんの控え室にお邪魔出来ますでしょうか？今日、彼女のヘアメイクをすることになっていまして」
「ああ！芽衣ちゃんのお友達ですね。聞いています。ご案内しますので、どうぞ」
「はい、ありがとうございます」

肩を並べて歩きながら、弥生は公平の顔を見上げた。

「高瀬さんでいらっしゃいますよね？大学のレッスンで、如月さんとの演奏動画を何度も拝見しました」
「あはは、佐賀先生だよね。まったくもう、恥ずかしいったらありゃしない」
「すごくお上手ですよね。あ、お上手なんて言葉、失礼ですけど。高瀬さんのピアノの音、大好きです。なんて言うか、気品に満ち溢れていて。クラシック音楽ってこうやって弾くんだなっていう、お手本みたいな」

いやいや、と公平は肩をすくめる。

「俺なんか手本にしたら大変なことになるよ」
「そんなことないです。私の憧れの音です。あの、高瀬さんは今演奏活動は？どこかで弾いていらっしゃいますか？私、どうしても生で聴いてみたくて」
「そんなふうに言ってもらえるなんて光栄です。けど、今は一切人前では弾いてないんだ。まあ、弾く資格もないしね」

自嘲気味に笑うと、ふいに弥生は足を止めた。

「弾く資格がないなんて。そんなこと言わないでください。そしたら私も、高瀬さんのピアノを聴く資格がなくなります。私が好きな音を否定されると、私まで否定された気がして悲しいです」

公平は驚いて弥生を振り返る。

「えっと、ごめん。軽く話してしまったな。本音を言うとね、聖の音を目の当たりにして、自信を失くしたんだ。だからこれは、俺だけの問題。まあ、天才に敵わなかった凡人の愚痴だと思って聞き流して。君はピアノに真摯に向き合っているんだね。どうかこれからも弾き続けて欲しい」

すると弥生はじっとうつむいてから思い切ったように顔を上げた。

「私も芽衣の音を目の当たりにして自信を失くしました。だけど、自分の音を嫌いにはなりたくないです。天才には天才にしか出せない音があるけど、凡人にだって凡人にしか出せない良さがあると信じてます。まあ、凡人よりはちょっとだけ上手な、天才と凡人の間、って感じですかね？」

えへへと笑う弥生を、公平は呆然としながら見つめる。

「ほら、世の中にはものすごい美人がたくさんいるでしょ？スタイルも抜群で、誰もが認めるいい女。だけど自分とその人を比較して、いちいち落ち込んでいたらキリがないし、悲観してばかりの毎日を送るなんてまっぴらごめんです。私は程よくぶちゃいくで、だけどちょっとした時に愛嬌があるんですよ。それを見つけた人からは、弥生って可愛いねって、ごくごくたまーに言われます。ぶさ可愛いってやつですかね？まあ、高瀬さんはイケメンだから、そんな気持ちは分からないでしょうけど」
「ううん、分かる」

え……と弥生は顔を上げた。

「君の話、よく分かるよ」
「ほんとに？でも高瀬さん、イケメンですよ？」
「いや、違う。聖に比べたら俺の魅力なんて何もないと思ってた。天才と凡人、まさにそう思ってた。悲観してた訳じゃないけど、知らず知らずのうちに諦めてた。ちょっといじけたりもして」
「えー、可愛い！イケメンがいじけたら、もうキュンキュンです」

は？と公平は目が点になる。

「そうなの？」
「そうですよ！だってかっこつけてるイケメンなんて『はい、そうですか』ってだけですよ。いじけたイケメンー、萌えー。もう私、ハートが打ち抜かれちゃう」
「はあ……」

手を胸に当ててほわーんと宙を見つめる弥生に、公平は考え込んだ。

（なんだろう？この子と話すと、自分の中の常識がひっくり返る。悩んでたことが一瞬でどこかに消え去って行く）

こんな感覚は初めてだった。
長年抱えていたコンプレックスが、急にちっぽけでバカげたものに思えてくる。

「えっと、君、弥生ちゃんだっけ？」
「はい、そうです」
「3月生まれだから弥生ちゃんなの？」
「それが違うんですよ。出産予定日が3月3日だったから、生まれる前に『弥生にしよう』って両親が決めてたらしいんです。だけど早く生まれちゃって、まさかの2月生まれの弥生ちゃん」
「あはは！そうなんだ」
「私も芽衣みたいに、3月生まれの弥生だったら天才になれたかな？なんてバカなこと考えたりもしましたけどね。ま、それも凡人のご愛嬌ですよ」

ふっと公平は笑みをもらす。

「俺もだよ。バレンティーノにはなれなかった」
「は？何それ？高瀬さん、バレンティーノって名前なんですか？」
「違うよ。凡人な公平」
「公平さんかー。バレンティーノよりよっぽどかっこいいですよ？」
「そうかな。ありがとう、2月生まれの弥生ちゃん」
「ふふ、どういたしまして」

二人は笑顔で見つめ合うと、また肩を並べて歩き出した。

◇

開演時間が近づく。

芽衣は控え室で水色のドレスに着替え、弥生にヘアメイクを整えてもらった。

「うん！可愛く出来た。おめでとう、バースデーガール！」
「ふふっ、なあに？それ。でもありがとう、弥生ちゃん。なんだかテンション上がって来た。ちょっとはいつもより大人っぽいかな？」
「あー、色気はないけどね」
「うぐぐ、それなんだよね。どうしよう、今日の人気投票で大人の色気のある曲に決まったら」
「カルメンとか？」
「あ、カルメンは私の色気不足により保留のままなんだ。動画にアップしてないから、投票はされないの」

へ？と目を丸くしてから、弥生は吹き出して笑う。

「色気不足によりって、ダメじゃん！芽衣。如月さん待たせちゃってるんでしょ？早く色気身に着けなよ」
「えー、どうやって？それが出来ればとっくに着けてるよー。どこかに売ってないかな？色気って」
「んー、じゃあ私がＴシャツに『色気』って書いてプレゼントしてあげる」
「それで『色気身に着けました』って？やだー！絶対にズシャッて弓でぶった斬られるもん」

あはは！と二人で笑い転げていると、コンコンとノックの音がした。

はーい！と返事をして弥生がドアを開ける。

「あ、公平さん！」
「どう？弥生ちゃん。ヘアメイクは終わった？」
「ええ。色気は残念ながらどうしようもなかったんですけど、可愛い芽衣には仕上がりました」
「あはは！そうなんだ」

何やら話のネタにされて、芽衣はむくれる。

それにいつの間にか親しそうな二人にも首をひねった。

「芽衣ちゃん、そろそろ袖に移動してくれる？」
「はい、今行きます」

ハンカチと楽譜を手に、控え室を出る。

「じゃあね、芽衣。客席からパワーを送るね。あ、超絶技巧に投票するから、覚悟しといて」
「うぐっ、ありがとう弥生ちゃん。超絶技巧、オラオラーってがんばって弾くね」

バイバイと手を振ると、弥生は公平と肩を並べて楽しそうに通路を歩いて行く。

（ん？あの二人、なんかあったのかな？）

首を傾げて見送っていると、「どうした？」と後ろから声がした。

「あ、如月さん。わあ、かっこいい！」

振り返った芽衣は、タキシードに身を包み、ビシッと髪型を整えた聖に目を見開く。

「大変身じゃないですか。いつものボサボサ頭とだらりんスタイル、あと寝ぼけた半開きの目が、今は見違えるように別人です！」
「……お前、嬉々として人を褒め殺すの、どうにかしろ」
「本心ですよ？」
「ますますあかんわ！」

まったく……と呟く聖と一緒に、芽衣も舞台袖に行く。

モニターを見上げると、ホールは満席。
コンサートを楽しみにしているワクワクとした表情の観客で溢れていた。

「なんだか私、不思議なくらい緊張してないんですけど」

モニターを見つめたまま、芽衣はポツリと呟く。

「そりゃそうだろ。俺が緊張してないんだから」
「はい？どういう理屈なんですか？それ」
「緊張は伝播する。俺が緊張すればお前も緊張する。だから俺は緊張しない。お前が緊張しないように」
「………キンチョール？」
「は？おい、バカになるのだけはやめてくれ」
「だって緊張ーる緊張ーるって、それしか頭に入って来なくて。なんだか、早口言葉みたい」
「やれやれ、力が抜けたわ」

開演のブザーが鳴る。
いつの間にか後ろに控えていた公平が、二人に声をかけた。

「二人の音を楽しみにしてる。行ってらっしゃい」
「行って来ます」

三人で頷き合い、芽衣は聖に続いて舞台へと歩み出た。

◇

ホールに響き渡る拍手の音。

まばゆいライトの下、芽衣はホールを埋め尽くす観客と、その期待を一身に浴びる聖の背中を見つめた。

広いステージの真ん中にいるのは聖ただ一人。

だが聖の放つオーラは、2000人の観客をも圧倒する。

これから聖が奏でる音楽を一瞬も聴きもらすまいと、2000人の視線が聖に集中した。

誇らしげに客席を見渡してから深々とお辞儀をする聖に合わせて、芽衣もピアノの横で頭を下げる。

顔を上げた聖がヴァイオリンを構え、芽衣はラの音を出した。

素早くチューニングを終えると、聖は一気に顔つきを変えて芽衣と視線を合わせる。

ほんの一瞬。

二人でスッと息を吸うと、煌びやかな音を奏で始めた。

ベートーヴェン作曲「ヴァイオリン・ソナタ第５番 第1楽章」

冒頭からいきなり二人同時に弾き始めるが、テンポ感や歌い方など、二人が持っている感覚は同じ。

何のストレスもなく、すぐに音の世界に入り込めた。

ホールの中を5月の爽やかな風が吹き抜け、みずみずしい新緑が空気を変える。

立ったままバイオリンを弾く聖の姿勢は芯が通っていて美しく、まるで貴公子のように洗練された雰囲気を醸し出している。

観客席から甘い吐息がもれ聞こえるような気がして、芽衣は思わず微笑んだ。

聖の音は、どこまでも輝かしく優しく、一瞬で心を奪われてしまう。

そう、最初のたった一音で、既にホール中の人々は聖の音楽に堕ちていたのだ。

こんなに魅力的な音に寄り添える幸せ。
こんなに美しい音と一緒に奏でられる喜び。

芽衣の心がじんわりと温かくなった。

身体中で聖の音を感じ取り、身を任せ、そっと寄り添って支える。

空気を浄化するようなスプリングソナタは、人々を幸せに包み込んだまま終わった。

大きな拍手に応えて、聖は微笑みながらお辞儀をする。

やがて公平がステージに現れて挨拶を始めた。

「皆様、本日は如月フィルハーモニー管弦楽団コンサートマスター、如月 聖のスプリングコンサートにようこそお越しくださいました。わたくしは本日司会を務めます、如月フィル事務局長の高瀬 公平と申します。どうぞよろしくお願いいたします」

再び拍手が起こり、公平がお辞儀をした。

「さて皆様、日頃より如月フィルを応援していただき、誠にありがとうございます。公式動画サイトに投稿する動画は、毎回多くの方にご視聴いただき、ありがたいコメントも多数いただいております。今回のコンサートは、そんな視聴者の皆様からの、生でこの曲を聴いてみたいというリクエストにお応えすべく実現しました。更には少し趣向を凝らし、第2部の最後に演奏する曲を、皆様からの投票で決定いたします。今、この瞬間も受け付けておりますので、曲と曲の間に投票をお願いいたします。投票フォームは、如月フィルの公式ホームページに記載してありますので、そちらをご覧ください。果たしてどの曲になるのでしょうか？我々は楽しみですが、コンマスはかなりヒヤヒヤかもしれません。たくさんの投票をお待ちしております」

場の空気が少しなごんだところで、2曲目に移る。

「2曲目も、皆様から多くの反響をいただいた曲です。爽やかで美しい調べの、ナイジェル・ヘス作曲『ラヴェンダーの咲く庭で』」

公平がはけると聖は芽衣を振り返り、楽器を構える。

そしてまたもや息の合った演奏を二人で響かせた。

◇

3曲目は、メンデルスゾーンの「ヴァイオリン協奏曲」第1楽章

そして4曲目に、二人が初めて合わせた曲
パガニーニの ヴァイオリン協奏曲 第2番 第3章「ラ・カンパネラ」を弾くと、観客のボルテージは一気に上がった。

そのあと、次の曲の前に芽衣だけ袖にはける。

そう、第1部最後の曲は無伴奏の曲。

エルンスト作曲「夏の名残のバラによる変奏曲」だった。

これが人気投票で選ばれれば、2度弾くことになると言っていた聖だが、もし選ばれなければこの曲は披露しないことになる。

この曲を楽しみにしてくれている人をガッカリさせてしまうからと、聖は自らプログラムに入れることを決めたのだった。

(うっひゃ！すごい！かっこいい！まさに神技！)

舞台袖で、芽衣はもうこぼれ落ちそうなほど大きく目を見開き、固唾を呑んで聖を見守る。

(一人の音とは思えないくらい、たくさんの音がする。それに超絶技巧なのに、それを感じさせない素敵な歌い方。美しいわあ)

うっとりと聴き惚れ、聖が弾き終わると、客席からの拍手と一緒に芽衣も大きな拍手を送る。

聖は爽やかな笑みで観客にお辞儀をしてから、舞台をあとにした。

◇

「なんか、あっという間だった。2部もあっという間に終わっちゃうんだろうな」

15分の休憩に入り、芽衣は控え室で弥生に手伝ってもらいながら衣装チェンジをする。

鏡の前に座った芽衣がそう言うと、弥生も頷いた。

「分かる。でもそれはこっちのセリフよ。もっとずーっと聴いていたいのに、もう1部終わっちゃったの？って。2部もかじりついて聴くからね」
「ふふっ、うん。あー、それにしても、いよいよ人気投票か。何の曲だろう？やっぱり超絶技巧かな？」
「かもねー。だって、如月さんのあんなに凄まじいテクニック見たら、もっと！って思うもん」
「だよね。弥生ちゃんは、もう投票したの？」
「まだなのー。迷ってるのー。第2部の3曲目が終わったら最終投票時間なのよね。あー、何にしようかなー」

弥生はヘアメイクの手を止めて考え込む。

「弥生ちゃん！お願い、時計見て！」
「あ、いけない！」

弥生は慌てて芽衣の髪をブラシで梳く。

髪を一つに束ねて左耳の下でまとめて結び、毛先をゆるく巻いた。
前髪もサイドに流して、固める。

「うん！色気はないけど、多少は大人っぽくなったわね。ワインレッドのドレスもよく似合ってる。馬子にも衣装ね。あと、色気より食い気」
「それは関係ないでしょー！」

あはは！とまた笑い合い、二人で控え室を出た。