【完結】死を回避したい悪役令嬢は、ヒロインを破滅へと導く

187 不幸になれば良い《レイラ？》

　どうして自分だけが、こんなにも不幸なのか？
　どうしてシナリオを一番知っている筈の、自分だけが───？

　最近は、何処へ行っても『レイラ』の似顔絵が目に入る。
　メイクで顔の印象を変えて髪色も変えてはいるけれど、いつか捕まるんじゃないかとビクビクしながら、死んだ様にひっそりと暮らしていた。

　そんなストレスは、次第にオフィーリアとアイザックへの逆恨みに変換されていく。

「こんなの、不公平だわ。
　そうよ。アイツ等も不幸になれば良いのよ」

　前世の知識を活かしてのし上がるつもりだった。
　この国の最高権力者を影で操り、愛する男性と共に、高い身分を潤沢な財産を得て、何不自由なく幸せに生きて行く予定だったのだ。
　だが、その道が断たれたのならば、せめて自分の邪魔をした者達も引き摺り下ろしてやらなければ、腹の虫が治まらない。

　そんな身勝手な復讐心を持って、レイラは王都へ足を向けた。

　琥珀の瞳のせいで、検問を通る度に時間が掛かったが、幸い脱色した髪を疑われる事は一度もなかった。

　そして王宮の近くの食堂に、『マリー』を名乗りアルバイトとして潜り込んだ。
　その店の客の多くは、王宮に勤めていた。
　店に通うメイド達は皆お喋りで、愚痴を聞くふりをして、王宮内の情報を色々と得る事に成功した。

　あの日は午後から雨が降り出し、翌日まで降り続く予報であった。
　カウンターで呑んでいたメイドは、『明日は休みだけど、どうせ雨だし何処にも出掛けないから』と言って深酒をしていた。
　レイラはチャンスだと思った。

　隣の椅子に置いてあったメイドのバッグを不注意を装って倒し、散らばった中身を拾い集めるフリをしながら、王宮への入構許可証を自分のポケットに入れた。
　既にかなり酔っている彼女達は、レイラの行動に気付かない。
　そしてメイドのビールにヴィクターの部屋から持ち出した薬を入れた。
　彼女は近隣の集合住宅で一人暮らしをしていると、以前聞いた事があった。
　飲ませた薬は遅効性で、効果が出るのに半日かかるので、明日自宅で一人でゴロゴロしている間にそのまま目覚めなくなるだろう。

　レイラはそんな彼女と入れ替わり、王宮に潜入する計画を立てていた。

　一人暮らしのメイドが自宅で倒れ、誰にも気付かれないままに眠り続ければ、当然ながら生命の危機に瀕する事になるのだが……。
　思慮の浅いレイラは、薬の効果が出た後の事までは考えていない。


　狙いは卒業式の後に行われるパーティーである。
　レイラは、メイドに飲ませたのと同じ薬を、オフィーリアに盛ろうとしていた。

　教皇やヴィクターの供述によって、既に薬の存在は知られているかもしれないが、調薬の天才であるヴィクターが作った薬の解毒薬を作るのは、一筋縄ではいかないはず。
　結婚目前で花嫁が倒れたら、アイザックはどんな顔をするだろうか？

（子供の頃に私を選んでいたら、こんな事にはならなかったかもしれないのに。
　女の趣味が悪いからいけないのよ）

　オフィーリアが眠りに就いて何年も経ってから解毒薬が開発されたとしても、その頃にはアイザックの隣に別の女がいるかもしれない。

（そうなったら、目覚めたオフィーリアは絶望するでしょうね）

　二人が苦しむのを想像して、レイラは仄暗い笑みを浮かべた。

（もしかしたら、解毒薬を作るのを条件にして、ヴィクターの罪が軽くなるかもしれないわよね）

　そんな風に都合の良い想像ばかりしているレイラは、とっくの昔に解毒薬が開発されている事実を知らなかった。
　確かにヴィクターは天才だが、ダドリー医師の弟子であるカイルは、それを凌ぐ程の天才だった。
　上には上がいるのが世の常である。



　パーティーの当日、通用口の守衛に入構許可証を見せると、少し怪訝な顔をされた。
　内心冷や汗タラタラだったが、何食わぬ顔をしてニコリと微笑んで見せた。

　入構許可証には氏名、年齢、所属部署、そして身体的な特徴が明記されている。
　身長や髪と瞳の色等である。

　レイラが提示した入構許可証には、『金髪で琥珀の瞳』と記されていた。
　まあ、金髪と言えなくも無いが……。
　平民でもなかなか見ないくらいに傷んでいる髪に、守衛は違和感を覚えた。
　しかも、下女ならばともかく所属部署はメイドである。

　彼は守衛室の奥にいた同僚にコッソリ目配せをした。
　同僚は小さく頷き、上の指示を仰ぎに向かった。

　そんな事も知らずに、レイラは入念すぎる頭髪チェックを受けていた。

（この入構許可証の本当の持ち主であるメイドも『瞳が琥珀色なだけで、毎日しつこく確認される』と愚痴っていたけど、こんなにも時間がかかるのかしら？）

　と、少しだけうんざりしながら。


　漸く許可が出て、王宮の中へと足を踏み入れる。
　続々と出勤してくる使用人達の中に、知った顔を探した。
　店に来た事があるメイドを見付けて、彼女をさり気なく尾行する。
　王宮のメイドは専用のロッカールームで私服から制服に着替えるのだと、客のお喋りで知っていたが、そのロッカールームの場所は分からなかったから。

　そうして無事にロッカールームに辿り着いたレイラは、入構許可証に記された名前が書かれたロッカーを探し、その中に入っていた制服を着用した。

　これで王宮メイドに紛れる事が出来る。

（なんだ、とっても簡単じゃない）

　レイラは小さく笑みを零した。
　元々自己評価が高い彼女は、自分はスパイに向いているかもしれないなんて、妙な妄想を抱いていた。

　サディアスの指示で泳がされているとも知らずに。
　暗部の人間に見張られているだなんて、思いもしないで。