はい！喜んで！

リエル・イグリットの場合

リズ・オビュスの反撃

「チナ・パンランチ準男爵令嬢様。貴女、ご自分のなさっていることをご理解されていまして？別に誰と親しくしようとかまいませんけど、婚約者のいる相手と親しくするのは、人として如何なものかしら？たとえ相手が望んでいても、婚約がなくなるまでは適度な距離を取るのが礼儀でしてよ」

　リズ・オビュス公爵令嬢の冷ややかな声が、教室に響いた。

　そのリズの向かいに立っているのは、チナ・パンランチ準男爵令嬢。

　リズの隣の席には、リエル・イグリット侯爵令嬢が座っており、二人の様子には全く興味なさそうな表情をしていた。

　一方、チナの隣にはカルロスがいて、そんなリズとリエルの様子にイライラとしているのが周囲からも分かった。

「リズ・オビュス公爵令嬢！お前には関係ないだろう。口を出すな！」

「関係ない？わたくしは、ファーゼンバーグ王国筆頭公爵家の後継ですわよ。この国の全ての貴族の見本となり、愚かな行いをする貴族には指導をし、そして臣下として王族を諌めるのが役目。わたくしはお役目を果たしているだけですわ」

「ッ！だが、愚かな行いをしているのは、その隣にいるリエル・イグリット侯爵令嬢だろう！なら、指導すべきはチナではないだろう」

　カルロスは、気付かない。

　リズだけでなく、周囲の他の令嬢令息が呆れたような、見下した目で自分を見ていることを。

　その筆頭であるリズは、その綺麗な眉をしかめた。

「カルロス・ファーゼンバーグ王太子殿下。寝言は寝ておっしゃって。リエル様は何もしていませんわ。その準男爵令嬢に何を言われても、反論ひとつしていませんわ」

「だがチナは・・・」

「ええ。毎回毎回、飽きもせずにリエル様に冤罪をかけて来ますわよね。王太子殿下はご存知ないみたいですけど、わたくしは常にリエル様とご一緒していますの。別々なのは、お休みの時と通学の馬車に乗ってからだけ。なのに、そこの準男爵令嬢がどうやってわたくしの知らない時にリエル様と接触できますの？もちろんちゃんと裏付けを取っておられますわよね？」

　リズの追及は、カルロスにも向かう。

　そのうち王太子でなくなることは決定だが、王族でいられるかどうかは、これからのカルロス次第である。

「カルロス様ぁ。本当なんです。カルロス様は信じてくださいますよね？みんな私が話しかけても返事もしてくれないんです。きっと、カルロス様と仲良くしてる私を妬んで、リエルさんが何か言ったんです」

　いや、嘘つきに関わりたくないだけだから！

　周囲の声にならない声が響いた。