【完結】悪役令嬢モノのバカ王子に転生してしまったんだが、なぜかヒーローがイチャラブを求めてくる

25

　ぎくり。
　その一瞬の反応を、おそらくウェリナは見抜いたのだろう。うんざり顔で、はぁ、と深い溜息をつく。

「見くびられたもんだな。俺の心が、あんな小娘に動かされるとでも？」
「だから、そういう言い方すんなって……あーもう悪かったよ！　ええそうです。ぶっちゃけお前とマリーちゃんがくっつけばいいと思ってました！　けどさ、俺だってしんどいわけよ！　わけもわからず殺されかけて、助かったと思ったら、今度は俺の知らない俺の話をあれこれ聞かされて！　挙句の果てには、ライバルだと思ってたお前にぐいぐい攻められるしさ！」

　ほとんど一息に言い切ってから、俺は、自分でも思う以上に鬱憤が溜まっていたことを自覚する。

　この手の面倒な感情は、正直、上手く捌いているつもりでいたのだ。が、実態は、むりやり胸の奥に押し込んでいただけだったようだ。それが、ウェリナの態度で箍たがが外れ、俺自身もびっくりする勢いで噴き出してしまったらしい。
　けど仕方ないよな。
　いきなり異世界に飛ばされて、右も左もわからないまま破滅フラグから逃げ回って。ようやくフラグを回避したと思ったら、今度はとんでもない真相を明かされて。その上なぜか同性からの溺愛つきだ。
　手元のパンを皿に置くと、考え込むようにウェリナは呟く。

「確かに……アルの気持ちを考えていなかったな」
「……アルの、気持ち」

　言いようのない違和感が胸を襲う。
　違う。
　これは……アルカディアの気持ちじゃない。未知の世界で生き延びるため、どうにかアルカディアを演じる別人の気持ちだ。
　俺の、気持ちなんだ。

「確かに、俺も性急すぎた。君が記憶を失くしたと知って、きっと、焦っていたんだろう。一刻でも早く記憶を取り戻してほしくて」

　だから違うんだよ。俺は記憶喪失なんかじゃない。そもそも赤の他人なんだ。
　いっそ打ち明けてしまおうか。本当はただの別人だと。でもこいつは、女の子すら平気で斬りかけた蛮族だ。まして、アルカディアのガワを奪った俺の命の補償など……
　本当に、それだけか？
　俺が躊躇ためらうのはそこじゃない。きっと俺は、純粋に、こいつに理解してほしいと思っているんだ。でも、なぜ？　何のために？　こんなわからず屋の蛮族に俺のことを理解してもらって、それで何の得がある……

「きゃあああああああ！」

　甲高い悲鳴が、あてのない思考を遮断したのはそんな時だった。

「……ランカスタ嬢か」

　俺より先に声の主に気づいたウェリナが、唸るように吐き捨てる。
　一方、苦しい葛藤からひととき逃れた俺は、ほっと息をつき、それから、いや落ち着いてる場合じゃねぇと慌てて席を立つ。
　ところがウェリナは、相変わらず平気な顔で食事を続けている。
　その姿に、なぜか無性に腹が立った。

「何だ？」
「いや、何だじゃねぇよ。お前こそ、なに平気な顔で飯食ってんだ。マリーの身に何かあったらどうすんだよ」
「メイドが対応する。彼女らの手に余る問題なら、いずれ報告が入るだろう」
「困ってる奴をほっとけるのかって話をしてんだ！」

　言い捨て、俺はひとり食堂を飛び出す。長い廊下を駆け抜けながら、俺はウェリナへの苛立ちを持て余していた。
　いくらマリーを毛嫌いしてるからって、さすがにあの態度はないだろ。そもそもマリーは、ウェリナの勝手な事情でここに監禁されているのだ。ならばせめて、身の安全に責任を持つぐらいはすべきだろう。
　そうでなくとも、助けを求める誰かがいれば手を差し伸べる。
　人間なら誰しも持つべき、最低限の――

　響き渡るブレーキ音。
　目の前の背中を引き留めようと手を伸ばして、でも結局、間に合わなくて。
　
「くそっ！」

　何だってこんな時に思い出す。あの時、駅のホームで俺は、やはり無関心な眼差しに晒されながら、目の前を線路めがけて走り去る背中を追いかけた。
　そうして俺は、むざむざ命を落として。
　その愚かしさを、今また突きつけるかのようによみがえる記憶――だとしても、だ。
　それでも俺は走るしかないんだ。それが俺なんだ。
　
　やがて、廊下の先にマリーの部屋が近づいてくる。