普段「はい」しか言わない僕は、そばに人がいると怖いのに、元マスターが迫ってきて弄ばれている

15.とりあえず

「すぐに夜が来る。それまでに、必要なものを買いに行くか」

　そう言って、レヴェリルインは僕の手を取った。
　お城が吹き飛んだから、夜が来る前に、寝床の用意をしなきゃならない。それには、街へ行くしかない。
　城はなくなったけど、魔法の練習や魔法の研究のための広い敷地はそのまま。いくつも魔法の植物が育つそこを抜けていけば、すぐに街に着くはずだ。

「お前のことは、俺が連れて行く。離れるなよ」
「は、はい！」

　すぐに僕は返事をしたけど、ぎゅっと握られた手が気になる。

　な、なんで、手を握られているんだろう……もしかして、逃げると思われているのか？　僕、そんなことしないのに……

　あ、だけど、今日はもう何度もレヴェリルインの命令に逆らっている。だから信用されないのか。僕が何度も命令に背いて、レヴェリルインは怒ってるみたいだったし、覚えてろって言われている。

　信用されないのも当然。それどころか、そんな風にレヴェリルインを不安にさせたりして、僕は……

　またも襲ってくる自己嫌悪。僕は廃棄物だ……

　このままにしたくない。レヴェリルインも、不安なままでいたくないはずだ。

　だったら、逃げませんって伝えたい。

　だけど、見上げたレヴェリルインは、ドルニテットと、これから街の方へ行く話をしている。僕が入り込む隙なんてない。

　そもそも僕は、何度もレヴェリルインの命令に背いて、王子の方に走っている。そんな僕が、今更信じて欲しいと言ったところで、そんなの無理だろう。

　どうしよう……

　考えていたら、なんだか手があったかい。手を握られているからだ。レヴェリルインに手を握られるのは初めてじゃないけど、なんだかくすぐったくて、落ち着かなくなる。

　そうだ。これなら、信じてもらえるかも……っ！

　僕は握られた手を、ぎゅっと握り返した。逃げないって伝えたつもりだった。

　レヴェリルインの手を握るのは、初めてじゃない。だけど、僕から握り返したのは初めて。

　な、なんだか緊張する。そして不安になる。
　握り返したりして、よかったのかな……余計に不快な思いをさせてるんじゃないか？

　おどおどしながら見上げたら、レヴェリルインは、僕を見下ろして、微笑んだ。

　レヴェリルインの笑顔を見たのって、初めてじゃないか？　城では僕の前では、ほとんど話さない人だった。あまり一緒にいることもなかった。

　そんな風に距離があったはずの彼が、優しそうに笑うのを見たら、もう怖くはないはずなのに、ひどくドキドキした。

　すぐに彼の顔を見ていられなくなって、僕は顔を背けてしまう。
　そんな風に笑ってくれるなら、手を握ってよかった……

「これから街へ買い物に行く。道すがら、お前に説明しないといけないこともあるしな」
「はい」

　レヴェリルインの口調が、いつもより明るい気がする。笑顔でいるからかな……

　レヴェリルインは、僕の前で、数枚の金貨を投げて見せた。

「少しなら、金もある。とりあえず、今日眠るための屋根と……食事。それに、布団も必要か……それと」

　レヴェリルインは、僕のことをまじまじと見つめていた。そして、僕が着ていた服を掴む。

　な、何？？？　僕は、何か変か！？？

　焦る僕だけど、レヴェリルインはまた微笑んで言った。

「お前の服を買おう」
「………………え……」

　服？　僕の……？

　びっくりしたけど、聞き間違いなんかじゃない。僕はしばらく固まって、何度も首を横に振った。

　だって、お城がクレーターになっちゃって、今日寝るための屋根や布団、食事が必要なのは分かるけど、その次に僕の服を買うのはおかしい。
　僕は素っ裸でいるわけではなくて、服ならもう着ている。そんなものより、絶対に先に揃えた方がいいものがある。この辺りは魔物も多いんだから、少なくとも魔物避けの魔法具はないと、レヴェリルインたちが危ないじゃないか。

　だけど、レヴェリルインは、ドルニテットと一緒に話しながら、街の方に向かって歩き出してしまった。