普段「はい」しか言わない僕は、そばに人がいると怖いのに、元マスターが迫ってきて弄ばれている

75.恋しい？

　レヴェリルインとアトウェントラ、コエレシールとバルアヴィフが、魔法具の回収に向かうことになり、残された僕とラックトラートさん、ロウィフとドルニテットは、ギルドの二階にある部屋に案内された。

　部屋について早々、窓に駆け寄ると、レヴェリルインたちが連れ立って去っていくのが見えた。

　なんで置いて行かれちゃったんだろう。
　寂しい。本当は一緒に行きたかった。
　だけど、断られた。やっぱり、僕じゃダメなのかな。レヴェリルインだって、そばに置くなら、僕みたいなのより、もっと役に立つ人の方がいいのかな……

　じーっと外を見ていたら、僕のそばにラックトラートさんが駆け寄ってきた。

「コフィレー。大丈夫ですか？」
「…………はい……」
「そんなに落ち込まなくても、すぐに帰ってきます！　僕たちはここでのんびり待ちましょう！」
「……はい…………」

　レヴェリルインがいなくても、ずっとレヴェリルインのことばっかり考えてしまう。そんな僕の足元で、今度はウサギの姿のロウィフが言った。

「そんなにレヴェリルインたちが恋しいの？」
「え…………」

　恋しい？？　そんなふうに思ってるのか？　だから今、こんなに苦しいのか？？

　自分でも、よく分からなくてうつむく僕。

　ラックトラートさんがロウィフに「ロウィフは余計なこと言わないでください！！」って言い出して、喧嘩になってる。

「ロウィフはコフィレを惑わせないでください！！」
「僕は見たままを言っただけ。そいつは昨日からずーーっとレヴェリルインだけを見てる。レヴェリルインが全く気にしていないのが不思議なレベル。普通に考えたら、ちょっと怖い」

　それを聞いて、ラックトラートさんは「そんなことない！」って言ってくれてたけど、僕は気になって仕方なかった。

　怖い……？　そんなふうに見えるのか？
　確かに僕は、レヴェリルインのこと、朝からじっと見てる。ずっとそばにいたいって思ってる。だけど、そんなの誰にも気づかれてないと思ってた。それがまさか、気づかれていたなんて。き、気をつけなきゃ……

「コフィレ？　大丈夫ですか？　意地悪ウサギの言うことなんて、気にしなくていいんです！！」
「ラックト……」

　彼はそう言うけど……やっぱり気になる……

　だってそんなのバレてたら、レヴェリルインにも、嫌がられるかもしれない。僕のこと、嫌いになっちゃうかもしれない。もしかして、それで連れて行ってくれなかったのか！？　僕がレヴェリルインの事を見ていたのがバレたから、僕をそばに置きたくなくなっちゃったのか！？

「あ、あのっ……！　ロウィフさん……」
「……なに？　目が怖いんだけど」
「…………それって……マスターも、気づいてる……と思いますか？」
「……それ？」
「……僕が、マスターのこと、見てたこと……」
「相手はあのレヴェリルインだし、気づくだろ」
「……」
「あ、でも、あいつは全く気にしてないみたいだったけど」
「ほ、本当ですか！？」
「……だから目が怖いよ」
「す、すみません！　でも……」
「本当。多分、本人は気にしてないと思う」
「そうですか……」

　よかった……それなら少なくとも、レヴェリルインには、嫌われてないんだ。
　そう思ったら、ひどくホッとした。さっきまでの恐怖が薄れていく。

　なんだかずっと、ひどい恐怖と嬉しい気持ちに翻弄されてる気がする。

　ラックトラートさんが心配そうに言った。

「コフィレー。大丈夫ですか？　お茶を淹れるので、ちょっと落ち着いてください」
「は、はい……ありがとうございます……あ！　僕……手伝います……」

　リュックからティーカップを出しているラックトラートさんに近づくと、彼はお礼を言って、ティーカップを渡してくれる。

「えーっと、何人ですか？　僕とコフィレと……そこの意地悪ウサギと、あれ？　ドルニテット様は？」

　彼は振り向いてキョロキョロしてる。だけど、ドルニテットはどこにもいない。

　すると、ロウィフがドアを指して言った。

「ドルニテット様なら、さっき出て行った。ギルドの人から海岸線の情報聞いてくるって。僕らの相手するのが嫌になったんだろ。レヴェリルインに、ここを頼むって言われてたのに…………迂闊なやつ」

　それを聞いて、ラックトラートさんが、彼に詰め寄った。

「なんですか！？　今、迂闊とか言ってませんでしたか！？」
「だから、今ここには僕らだけ」
「話を逸らさないでください！！　ドルニテット様がいないのなら、僕、ロウィフが悪いことしないように見張ります！」
「悪いことなんかしてない。言いがかりだ」

　そう言って、ロウィフは僕の方を見上げた。

「そんなことより、気になるなら、ついて行ってみる？」
「え？」
「気になるんだろ？　レヴェリルインのこと。だったら、ついていくのはどう？」
「で、でも……」

　そんなの、絶対にダメだ。だって、レヴェリルインは僕に、待ってろって言ったんだ。それなのに勝手についていくなんて、ダメに決まっている。

「だ、ダメです！　マスターは……待ってろって言ったんです！　それなのに、勝手についていくなんて……」
「……その、マスターっていうのだけど、なんでコフィレはレヴェリルインに仕えてるの？」
「え……？」
「だって、レヴェリルインのせいで、コフィレは魔力を失ったんだろ？　それなのに、なんで仕えてるの？」
「だ、だって……レヴェリルインは僕の、恩人なんですっ……！　僕が……毒の魔法を使う道具にされそうだったところを、た、助けてくれて……今だって、僕を守ってくれて魔力だって返そうとしてくれてるんですっっっ！！！！」

　気づいた時には、僕は怒鳴っていた。ラックトラートさんもロウィフも、びっくりして僕を見上げている。

　ハッとして、口元を押さえた。こんな大声を上げるなんて、僕はどうしたんだ。
　だって、レヴェリルインのことを馬鹿にされた気がして、抑えきれなかったんだ。彼に仕えていることを、否定された気がして。

　どうかしてる……ロウィフだって、そんなこと言ってないのに。

「……すみません……」
「……別にいいけど……ちょっと落ち着いたら？」

　ロウィフにまでラックトラートさんと同じことを言われて、僕は大人しくテーブルについた。

　あの城にいる時は、こんなふうに感情が揺れ動くことなんかなかった。毎日言われたことをこなして、僕を廃棄しようとする人から逃げるばっかりの毎日だった。
　今はあそこを出て、レヴェリルインのそばにいられるようになったのに……僕、どうしちゃったんだろう。

　ラックトラートさんも、心配そうにお茶を淹れてくれた。

「コフィレは、ちょっと疲れてるんですよ」
「い、いえ……そんなことは……あ、あの！　ラックト……ぼ、僕が、注ぎます……」

　言ったら、彼は僕にティーポットを渡してくれた。
　それを使って、一つ一つのカップにお茶を注いでいたら、ウサギの姿のロウィフが、テーブルに乗って、ティーカップに近づいてきた。

「元マスターに、そこまで肩入れしなくてもいいと思うけどな」
「も、元マスターって……マスターはずっとマスターです！！」
「落ち着いてよ。そんなに無理して仕えたりしなくていいと思うけど。魔力なくしたのはレヴェリルインのせいなんだし、向こうは、罪悪感でそうしてくれてるだけなのかもしれないんだから」
「そんなことっ……」
「それに、今だって置いていかれてるじゃん」
「……それはっ……！」

　置いていかれてはいるけど、僕はレヴェリルインに精一杯仕えるって決めてる。誰に何を言われたって、僕はレヴェリルインの従者だ。それを他人に否定されると、腹が立って仕方ない。怒りは次々に湧いてくる。

　ロウィフは、じっと僕を見上げていた。

「じゃあ、そんなに大事な人が危ないところに向かっているのに、お前はここにいていいの？」
「……危ないところ？」
「あいつは、魔法使い嫌いが多いところに、一度売り払った魔法具を返してもらいに行ったんだ。今のレヴェリルインに、買い戻すための金があるとも思えない。魔法具を人質に、何か酷いことをされたり……あいつなら、する方かな？　無理やり、魔法具を奪い返してるかもよ？」
「マスターはそんなことしません！」

　怒鳴る僕を置いて、ロウィフは窓の方に行ってしまう。

「じゃあ、僕が一人で行こうっと」
「えっ……ま、まって！！」

　伸ばした僕の手をすり抜けて、ロウィフはピョンっと跳ねて窓を開けると、そこから外に飛び出して行ってしまった。

　しまった。本当に、レヴェリルインのところに行く気だ。

　僕はロウィフを追って、部屋から飛び出した。

　後ろからラックトラートさんもついてくる。

「コフィレ！！　僕も行きます！　あのウサギは何をするかわかりません！！」