三歩先行くサンタさん ～トレジャーハンターは幼女にごまをする～

サンタさん、学生になる

95 サンタさん、ちょっとだけ無双する（２）

　本当に高位職だったのか、皆が公爵様の答えを待っている。
　ホロル様は明らかにがっかりした様子だから、きっと高位職は虚言だったのだろうと、敵意ある者はニヤリとほくそ笑む。
　下手をしたら、男爵位の取り消しさえあるのではないかと期待しているのは△コンビだ。

「どうやら、私は判断を誤ったようだ」と、公爵様が残念そうに呟く。

　その途端、やはりって得意げな顔をして私を見るのはレイノルド坊ちゃんだ。

「そうですね。王様に事実を申し上げ、爵位の変更をしなければ・・・アロー公爵家が大恥をかくことは必至です」

　ホロル様は顔色を悪くして、どうして言わなかった！って、私を責める視線を向ける。
　△コンビは面白くなったぞってにやけ顔で、ひそひそ話を始める。

「このような子供に騙されるとは・・・どうされるのですかホロル様？」

　得意げに胸を張って、禿げ頭子爵がずいっと前に出てきて問う。

　……ああ、これは完全に勘違いしてるな。よしよし、いい感じじゃない？

「このような子供？」と、アレス君が禿げ頭を睨み付ける。


「いや、国内外から非難され、他家に盗られる可能性もある。
　いかん、サンタさん、これから直ぐに王宮へ行くぞ！
　あぁ、もうこんな時間か、仕方ない、王様にだけでも直ぐに知らせねば」

「父上、落ち着いてください。伯爵以上の高位貴族は、10歳以上でないと正式に任命できません。確約書を、確約書を提出しましょう」

　なんだか混乱している公爵様とホロル様の様子に、結局どうだったのだろうかと、皆は益々分からなくなっていく。

「公爵様、ホロル様、暫く男爵で充分です。師匠が、私の仕事内容こそが身分を表すものだから、爵位など気にするなと言っています。
　それに、高位爵位などなくても、実力で敵を捻じ伏せ、やられたら３倍返しがモットーのトレジャーハンターですよ、わ・た・し」

　混乱している２人に、落ち着いてねって願いを込めて微笑む。
　２人は忘れているようだが、私の本職はトレジャーハンターだ。貴族社会で君臨する気もなければ予定もない。
　うっ・・・って唸った２人は、仕方なさそうに深呼吸をして、平静さを取り戻していく。

「父上、この者を処罰されるのなら、嘘をついたアンタレスも同罪です」

　ああ、このお坊ちゃま、今の会話を全く理解してなかったんだ。

「ホロル様、レイノルド様は、少し学びが足らないのではないですか？
　来年には王立能力学園に入学しますが、このままレイノルド様が私を敵視されると、教授たちのレイノルド様に向ける視線が、厳しくなると思うのですけれど？」

　大きく目を見開いたホロル様は、私の話した内容から、長男が私とアレス君を敵視していると気付いたようで、顔色を悪くして長男を見る。

「なんと生意気な！　ホロル様に向かっての暴言、許されるものではない」

「黙れツルリ子爵！　サンタさんは間違いなく高位職で、本来なら王族として迎えられるべき才能の持ち主だ。
　レイノルド、サンタさんを敵視すると、お前は学院に居られなくなるぞ！
　授けた爵位は男爵だが、地位は私や父上よりサンタさんの方が上だ！」　

　ホロル様は禿げ頭を一喝し、長男レイノルドに厳しく意見した。
　そして、賢者だけでもパニックなのに、大賢者ってなんなんだよって小声でぶつぶつ呟いて、恨めしそうに私を見た。

　……爵位とか身分とか地位って、基準がよく分からないね。

『ホロルの言う地位は、恐らく役職的なものだと思うぞサンタや』

『ああ、大臣とか協会長とかかぁ。でも私の就きたい地位は、金級より上の幻の白金級トレジャーハンターだから』


　すっかり混乱しちゃったけど、これから公爵様が急遽王様と謁見することになったので、私の紹介は後日改めて場を設けることになった。
　お陰で、誰も私に寄ってこなくなったから、母様と兄さまとアレス君と一緒にご馳走を食べることができた。うまうま。

　大混乱の爵位授与式は、何がどうなったのか分からないままお開きになり、△コンビは気味悪そうに私を見て帰っていった。

　……大賢者って、王様に報告しなきゃいけなかったんだ。ごめんね。



　私は母様と兄さまを下賜された馬車で先に帰し、ホロル様に呪符の報告をする。
　本当は、アレス君と一緒に家族団欒する予定だったみたいだけど、それどころではない緊急事態だ。
　今回の説明にはホロル様の正室と側室も加わり、先ずはアレス君が、別館で見付けた呪符について説明し、コーシヒクさんが実際に起った災難について補足した。

「また呪符ですって！　旦那様、子供たちは大丈夫なのでしょうか？」

　側室のミレリー様は、息子トーラス（中位・魔術師）を、呪符で殺されかけたので、青い顔して心配する。

「ミレリー様、まだ別館しか確認しておりません」と、コーシヒクさんが皆に説明する。

　正室のグラシア様も顔色を変えるけど、なんだか不機嫌そうだ。

「今、この国で呪術を解呪できるのは、アロー公爵家とエイバル王国のために、遠いガリア教会本部で１年半もの間、呪術の勉強をしてくれたサンタさんとアンタレスだけだ。
　２人には命を救って貰った返しきれない恩があるのに、またも救って貰った。心から感謝する」

　そう言って頭を下げるホロル様を見て、正室グラシア様が「何故臣下に頭をおさげになるのです？」って、不機嫌そうに言った。

「臣下？　アロー公爵家にこれ程までに貢献してくれた者に、感謝して頭を下げることもできぬようでは、高位貴族として失格だ。
　その方の教育が、どうやらレイノルドを思い上がらせてしまったようだ。

　よいか、サンタさんは、ガリア教会本部が正式に発効した職業選別カードで、大賢者だと認定を受けている。大賢者は、王位と並ぶ地位だ。
　大賢者様を見下し敵対するなど、決してあってはならない！　レイノルドが貴族社会から排除されるぞ」

　どうやらレイノルド坊ちゃんの態度や言動は、正室様の影響みたいだ。
　私は貴族社会で生きていくつもりはないから、あんな態度も言動も、鼻で笑ってスルーできるんだけど、社会的にはダメらしい。
　信じられないって表情で私を見た正室様は、「申し訳ありませんでした」と悔しそうに謝罪した。

　……もしかしてクソババア３号？
　……アレス君がこの屋敷に住むのは危険だ。