ダンジョンに捨てられた私 奇跡的に不老不死になれたので村を捨てます

第１章 成長

第２６話 死の淵

「これくらいなら持てそうだな」

「ほんとに持つの？」

「ああ、オークとの戦いで武器は多いほうがいいと分かったからな」

　ゴブリン魔石とオークを換金して鍛冶屋さんにやってきた。ラッドが短い槍を背負ってみてる。
　剣も持って重さを計ってる。ラッドには合わないスタイルだと思うんだけどな～。

「武器を二つ持つのですか？　あまりお勧めしないな」

　メリナがついてきたのでレナリスさんも普通についてきた。ラッドに教えてくれてる。

「重量のある武器を一つ持つ方が圧倒的に効率的です」

「ほんと？」

「ええ。騎士の中では大剣を持つものもいますよ。片手で扱える武器を二つ持つものもいますが、大抵は片方の武器をなくして帰ってきますしね」

　ラッドの疑問に答える。彼は悩みに悩んで大剣を手に取ってみてる。

「オークの体を貫けなかった。トロールでも同じようになっちゃう」

「剣で突いたのですか？」

「うん」

「それではダメです。我々の使っている剣は突きの攻撃には適していませんからね。東方で作られている刀と言われる武器は突きを想定したものとなっているらしいですが。こういった剣は切ることを意識して使った方がいい」

　レナリスさんは大剣を軽々片手でもちあげてみせて振り下ろして見せる。風圧がラッドの髪をなびかせると彼はレナリスさんに目を奪われる。

「大剣か……。一度使ってみようかな」

「それがいいですよ。とにかく、二つ武器を持つのはお勧めしません。持ってもナイフまでです」

　ラッドは顔を赤くして大剣をレナリスさんから受け取る。彼の場合は両手で扱う武器になるのかな。よかった、私も一つに絞ってほしいと思っていたから。

「私も力をつけて武器を大きくしたい」

「ふふ、レイブンは沢山食べないとね」

　フンスと鼻息荒くレイブンが声を上げる。まだまだ育ちざかり、これから食べればすぐに大きくなれるでしょ。

「皆さんはこれから近くの森に行くの？」

「まだ時間があるから。ラッドの武器の分くらいは稼がないとね」

　ラッドの買い物を終えて鍛冶屋から出るとレナリスさんが聞いてくる。頷いて答えると心配そうに見つめてくる。

「私も行きたいな～。ねぇ～、レナリスも一緒に来ればいいでしょ？」

「ダメですよメリナ様。町の外に出るには王様の許可が必要です。それを破ると部屋からも出してもらなくなってしまいます」

　私の返事を聞いてメリナが寂しそうに声を上げる。王様は結構厳しくルールを決めてるみたい。まあ、当たり前だよね。第一王女なんだから。

「では皆さん。気を付けてくださいね。普通はトロールもオークもいないような場所ですから。異常に気がついたらすぐに町に帰るように。わかりましたね？」

「はい！　わかりました！」

　レナリスさんの声にラッドが元気よく答える。顔を赤くして嬉しそうに答えてる彼。完全にレナリスさんにホの字ね。
　彼女とメリナは話し終わると城へと帰っていく。

「ほんと綺麗で強い人だな～。憧れるよ」

　ラッドはそう言ってレナリスさんの背中を見つめる。
　青春してるわね～。応援したくなるけれど、騎士様と結ばれるにはかなりの努力が必要になる。いばらの道はお勧めしたくないわね。なんかお母さんみたいなこと言っちゃってる。でも、応援しちゃうんだよね。

「それならレベルをあげましょ」

「ああ！　そうだな。とにかく魔物を倒しまくってお金と経験値だ！」

　ラッドの背中を叩いて応援する。彼は嬉しそうに答えて声を上げる。

「張り切りすぎて死なないようにね。そういう人いっぱい見てきたから」

「ノリ悪いなお前」

　レイブンが水を差してくる。ラッドはジト目で彼女を見つめた。でも、彼女の言いたいこともわかる。どんなに頑張っても死んでしまったら意味がない。当たって砕けない程度に頑張らないとね。

「……さっきとは違うな。魔物がいねえ？」

「気配もしない」

　ラッドとレイブンが辺りを調べて声を漏らす。
　近くの森に帰ってきて奥へと進んできた。オークのいた位置まで来たのに魔物の気配がしない。なんだかおかしい。

「ゴブリンも全然いない」

「ん、気持ち悪い……。帰ろ」

「そ、そうね。なんだか私も嫌な予感がする」

　私の声にレイブンが顔を青ざめさせて答える。彼女の勘は鋭い、私も寒気がしてきた。このままここにいたら大変なことになる。
　私は大丈夫だけど、ラッドとレイブンがひどい目にあうって気がしてくる。

「ブヒ！　ブヒブヒ！」

　踵を返して帰ろうと思ったら更に奥の森から声が聞こえてくる。ラッドは振り返って目を輝かせる。

「あ！　オークの声！　試し切りだ！」

「ちょっと！　ラッド！」

　ラッドを止めようと手に触れる。手に触れられてよかった。彼の目の前を風が横切る。前髪が切れて彼は顔を青ざめさせる。

「斧？」

　風は斧が横切って作り出したものだった。オークが斧を投げてきていたんだ。私はあと少しでラッドを失うところだった。

「オーク3匹」
　
　レイブンが辺りを見回して声を上げる。もしかしてこいつら私達が来るのを待ってた？　仲間がやられていたところを見張っていたんだ。隠れることもできる知能を持ってる。厄介な魔物ね。

「私が片づける。二人は下がっていて」

「な！？　何言ってんだ、俺だってやれる」

　二人の前に出て声を上げるとラッドが更に前に出てくる。そうこうしているうちにオークが斧を振り上げてくる。

「邪魔だって言ってるの！　いうことを聞きなさい！」

　私は焦りのあまりそう言い放ってラッドを突き飛ばす。彼をレイブンが受け止めるのを見届けると魔法の詠唱を始める。

「【我がマナを糧に敵を穿て。【ファイアアロー】【ファイアアロー】】」

　斧を振り下ろしてくるオークに対して炎の矢を放つ。2匹のオークは首から上がなくなり絶命。残りのオークが斧を私に振り下ろしてきた。
　スローモーションで映る斧。私の肩に当たると斧は砕けて散った。